Несмотря на все трудности и внутренние противоречия, Империя продолжала существовать. В ней сохранялись традиции древней учености, образованности, искусства и права. Между разными частями Империи поддерживались торговые связи. Она выстояла, несмотря на все перевороты и войны III в., хотя центр тяжести в Империи переместился в более богатые восточные провинции. В 330 г. император Константин основал на берегу пролива, отделяющего Европу от полуострова Малая Азия, новую столицу Империи — Константинополь. Однако Рим сохранил значение центра римского культурного мира.
Вместе с тем хозяйственная и общественная жизнь больше не сосредоточивалась в центре. Провинции внутренне обособились и от центрального правительства, и одна от другой. Все более усиливался натиск варваров на границы Империи. Миновали времена, когда Рим вел завоевательные войны против окружавших его варваров, теперь все чаще они вторгались в пределы Империи. Часть этих племен приходилось расселять в пограничных районах, чтобы с их помощью оборонять Империю. В V в. нажим варваров, прежде всего германцев, привел к катастрофе.
1. Чем Римская империя III—IV вв. отличалась от Римской республики и Римской империи I—III вв.?
2. В чем причина кризиса поздней Римской империи?
3. Что привлекало римлян в христианстве? Почему императоры пошли на союз с христианской церковью?
4*. Почему Константин I перенес столицу из Рима на Восток?
* Звездочкой отмечены вопросы и задания повышенной сложности.
ГЛАВА 2.2. ДРЕВНИЕ ГЕРМАНЦЫ
Так в отчаянии восклицал римский император Октавиан Август, получив известие о гибели своих солдат в лесах Германии. Это случилось в 9 г. н.э. Римское государство попыталось распространить свою власть на всю Германию, но встретилось с упорным сопротивлением ее жителей. Несколько германских племен восстали. Их вождь Арминий, служивший до этого в римском войске, заманил в ловушку римские легионы. В Тевтобургском лесу считавшиеся непобедимыми римляне потерпели сокрушительное поражение, в жестокой битве были уничтожены три легиона. Римский полководец Вар покончил жизнь самоубийством. Победа Арминия послужила сигналом для всеобщего восстания германцев. Римлянам уже не удалось восстановить свое владычество над ними.
Но Тевтобургская битва не была первым столкновением римлян с германцами.
Германцы — под этим общим названием римлянам были известны многочисленные племена, которые населяли пространства от Альпийских гор на юге до Балтийского и Северного морей и Скандинавского полуострова на севере и от Рейна на западе до Эльбы и даже до Черного моря на востоке. Но на самом деле на этой огромной территории обитали самые разные народы, нередко очень между собой различавшиеся. На западе германцы смешивались с кельтами, на востоке со славянами. Римляне имели смутные представления об их происхождении и жизни. Они знали о германцах главным образом со слов тех случайных свидетелей, которые побывали в этих частях Европы, — воинов, повстречавшихся с германцами на поле боя, купцов, ездивших туда обменять римские изделия на пушнину и янтарь, добываемый на Балтийском море, или другие богатства. Кроме того, римляне знали германцев, попавших в плен и превращенных в рабов.