У германских воинов было в обычае во время битвы кричать или рычать, поднеся щит ко рту, что делало их крики устрашающими и наводило ужас на противника. Перед боем певец исполнял боевую песнь, воодушевлявшую воинов. У дружинников считалось позором живыми возвратиться из боя, в котором погиб их вождь.
Устные предания и песни германцев хранили память о древних временах, богах и героях. Единственная форма письма, им известная, — РУНЫ. Это были знаки, которые вырезали на камнях, поставленных в память о знаменитом герое, либо на оружии или деревянных предметах. Руны в глазах германцев обладали чудесной магической силой. Начертанное ими заклинание якобы могло причинить вред другому человеку или излечить от болезни, сделать непобедимым оружие. В рунических надписях германцы обращались к языческим богам с призывом о защите и помощи. Были распространены и гадания, при посредстве которых германцы пытались узнать о будущем. Большим почетом были окружены у них те женщины, которые, на их взгляд, обладали даром прорицания.
Боги германцев (Донор, Вотан и другие), согласно их верованиям, оказывали покровительство, если им приносили жертву. Нередко в жертву приносили пленников или преступников — людей, которые нарушили обычаи племени. Но богам жертвовали и оружие побежденных врагов: его ломали и бросали в реку или в болото. У отдельных племен были священные рощи, в которых, как они воображали, обитали божества. Чудесными свойствами фантазия германцев наделяла и источники, озера и реки. Когда несколько племен объединялись в союз, у них было общее святилище. Жрецы у германцев пользовались большим авторитетом.
Как особенность германцев Тацит отмечает то, что они вели отсчет времени не по дням, а по ночам.
В IV в. ГОТЫ — германские племена, жившие в то время в Северном Причерноморье, начинают принимать христианство в форме арианства, и его проповедник епископ Вульфила составил готский алфавит и перевел Библию с греческого языка. Этот перевод («Серебряный кодекс») — древнейший памятник германской письменности.
1. Сравните описание жизни древних германцев римскими историками с результатами новейших археологических раскопок. Чем можно объяснить различия между ними?
2. Каково отличие природы древней Германии от теперешней?
3. Сравните положение рабов в древнем Риме и у германцев.
ГЛАВА 2.3. КРАХ ЗАПАДНОЙ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ
Отношения между Римской империей и варварами были напряженными и даже враждебными на протяжении столетий. Римляне стремились подчинить себе варваров, превратить пленных в рабов, которые были нужны им для ведения хозяйства и продолжения привычного образа жизни. Варвары, со своей стороны, искали в римских владениях богатую добычу и более плодородные, чем в Германии, земли. Начавшиеся еще во II в. до н.э. войны между Римом и варварами сменялись периодами относительного спокойствия. Жившие неподалеку от границ Империи племена вступали в торговлю с римлянами, усваивали некоторые хозяйственные и бытовые навыки, им присущие. Но нажим варварских племен на Империю со временем усиливался. Рост численности населения побуждал германцев искать новые территории.
Нашествие варваров и распад Западной Римской империи
Германские племена, жившие в северных и восточных частях Европы, постепенно перемещались в южном и западном направлениях.
Резкий перелом в отношениях между Римом и варварами наступил после того, как гунны — воинственный народ, живший в Центральной Азии в I—II вв. н.э. — стал переселяться на пространства Восточной Европы, тесня жившие там тогда племена готов.
Гунны из всех варваров, с которыми пришлось столкнуться римлянам, внушали им наибольший страх. Германцы были знакомы с земледелием, тогда как гунны являлись кочевниками. В этих одетых в шкуры всадниках непривычного монгольского типа римляне видели не столько людей, сколько порождения демонов. Римский писатель IV в. отмечал отсутствие у гуннов привычки есть вареную пищу: «Их можно скорее принять за двуногих животных. Гунны не варят и не приготовляют себе пищу, они питаются лишь корнями диких растений и сырым мясом». На деле, гунны были вполне знакомы с кулинарным искусством, но весьма неприхотливы в длительных походах.