От голландцев они получили в собственность огнестрельное оружие и к 1640 году стали первыми из индейцев, которые использовали в боевых действиях ружья. Мстительные ирокезы не раз ставили Новую Францию на грань уничтожения. Без поддержки ирокезов, возможно, в конце концов ни голландцы, ни англичане не смогли бы устоять против французов в этом важном регионе. Если бы французам удалось вбить клин между Новой Англией и Виргинией, история Северо-Американского континента была бы совсем другой.
Вернувшись во Францию за новыми поселенцами, Шамплейн приплыл в Америку в четвертый раз, в 1610 году, и в 1611 году основал поселение в 240 километрах вверх по течению от Квебека. Он назвал его Пляс-Рояль, и он позже стал ядром Монреаля. В 1613 году он отправился на запад и к 1615 году достиг залива Джорджиан Бей, северной оконечности озера Гурон. Он был первым европейцем, который добрался до Великих озер.
Во Франции в 1610 году был убит Генрих IV, и последовали четырнадцать лет относительной слабости при его юном сыне, Людовике XIII. Хотя Шамплейн укреплял Квебек, в 1610 году он оставался крохотным селением и не мог сопротивляться атаке англичан с моря в 1629 году. Шамплейн, который уже стал губернатором Новой Франции, был вынужден сдаться и три года провел в плену. Англичане также захватили французские поселения в Акадии. Однако и Квебек, и Акадию вернули в 1632 году.
Тем временем, в 1624 году, способный кардинал Ришелье взял власть в свои руки в качестве первого министра Людовика XIII. Под его твердым руководством Франция быстро ожила. В 1627 году он организовал кампанию, чтобы поощрить колонизацию Канады. Он добился от Англии возвращения французских владений, и после этого Франция год от года становилась все сильнее. Река, вытекающая из озера Шамплейн на север и впадающая в реку Святого Лаврентия, названа рекой Ришелье в его честь.
Тем не менее реальное количество французских поселенцев оставалось небольшим, учитывая размер территории, контролируемой Францией. Тому было много причин. Климат был суровым, а французов больше интересовала торговля пушниной и прибыль, чем строительство нового дома для французов за морем. Для обеспечения прибыльной торговли французское правительство, автократическое дома, сохраняло деспотический контроль над поселенцами, что не делало Канаду привлекательным местом для тех людей, которые искали спасения от жестокости на родине.
Наконец, те французы, которые были наиболее склонны искать убежища за морями, были гугенотами, французскими протестантами, которые на родине представляли преследуемое меньшинство. Однако французское правительство не позволяло гугенотам уехать на французскую территорию в Америке. Поэтому гугеноты эмигрировали в английские колонии, где их приветливо встречали и где они пополняли ряды врагов Франции.
Тем временем в самой Европе Франция способствовала окончательному упадку Испании.
Испанцы протестовали против колонизации восточного побережья Северной Америки другими странами, так как упорно утверждали, что весь Северо-Американский континент принадлежит ей по праву открытия и исследования. (Открытие и исследование индейцами не считались.)
Испания могла, однако, только протестовать, так как всю первую половину XVII века продолжался ее упадок. Все еще считая себя защитницей католичества, она ввязалась в Тридцатилетнюю войну и сражалась против немцев, датчан, шведов и французов.
В 1642 году у Рокруа, на границе Испанских Нидерландов, испанская армия была полностью разбита французскими войсками. Это означало конец испанского военного превосходства на континенте после полутора столетий, на протяжении которых испанские армии практически не знали поражений.
В 1648 году Тридцати летняя война закончилась мирным договором, который был явным поражением для Испании. Испанию даже заставили, после восьмидесяти лет упорного сопротивления, признать независимость Нидерландов. Война между Испанией и Францией продолжалась, однако, до 1659 года, когда был, наконец, заключен мир, опять невыгодный для Испании. Испания покинула ряды великих держав и с тех пор оставалась малозначительным государством.
Тем не менее, хотя испанские доминионы в Америке перестали расти и хотя мелкие аванпосты на островах были отданы другим странам, Испания в целом проявила удивительное упорство. Она сохранила свои позиции в Мексике, Нью-Мексико, Техасе и Флориде с тем большим упорством, что нуждалась в них как в буфере между новыми, энергичными колониальными державами на севере и собственным богатым центром империи в Мексике.