Ответные меры метрополии не замедлили последовать — принятыми английским парламентом в 1774 г. Репрессивными законами (Coercive Acts)[27] был закрыт бостонский порт, в Бостон были введены четыре полка английских вооруженных сил, а в самом городе введено осадное положение. Городским властям было вменено в обязанность выплатить компенсацию в размере ок. 10 тыс. фунтов стерлингов за сброшенный в воду Бостонской гавани чайный груз. Одновременно в соответствии с Квебекским актом (Quebec Act) 1774 г. Лондоном было принято решение о присоединении к Канаде огромной северо-западной территории за Аллеганами. Это не могло не вызвать возмущения в широких кругах фермерского населения колоний, стремившихся переселиться на плодородные западные земли. Помимо сугубо материальных факторов, для американских протестантов абсолютно неприемлемым стало то обстоятельство, что этим актом земли передавались французским католикам Квебека.
Исполнение санкций против «бостонских мятежников» было поручено новому губернатору Массачусетса генералу Т. Гейджу. Осознание того факта, что участь Массачусетса может ожидать в скором времени и другие североамериканские колонии Великобритании, сплотило их в единой решимости добиться независимости.
5 сентября 1774 г. в Филадельфии начал свою работу Первый Континентальный конгресс с участием 56 представителей всех колоний, за исключением Джорджии. Одним из семи делегатов Вирджинии был Джордж Вашингтон. В ходе конгресса, работа которого продолжалась до 26 октября, были сформулированы требования к метрополии. Выработанная конгрессом «Декларация прав» содержала заявление о правах американских колоний на «жизнь, свободу и собственность» и решение о возобновлении бойкота английских товаров в случае отказа британской короны пойти на уступки в своей финансово-экономической политике.
В декларации также высказывалось намерение о новом созыве Континентального конгресса 10 мая 1775 г. в случае, если Лондон останется непреклонным в своей неуступчивости.
Ответные шаги метрополии не заставили себя ждать — король выдвинул требование полного подчинения колоний власти британской короны, а английский флот приступил к блокаде северо-восточного побережья Американского континента. Генерал Гейдж получил приказ подавить «открытый бунт» и обеспечить выполнение колониями Репрессивных законов, прибегнув в случае необходимости к применению силы. Первый Континентальный конгресс и особенно реакция Лондона на его решения убедительно продемонстрировали американцам, что их сила заключается в единстве и что рассчитывать на благосклонность британской короны и ее снисходительное отношение к их требованиям самостоятельности не следует.
До начала активных боевых действий Войны за независимость оставалось менее шести месяцев.
Контрольные вопросы и задания
• Выходцы из каких регионов мира стали первыми жителями Америки?
• В честь кого Новый Свет был назван Америкой?
• Кто из европейцев считается первооткрывателем Америки?
• Какие страны положили начало европейской колонизации Америки?
• Когда и кем было основано первое европейское поселение в Северной Америке?
• Когда в Америке появились чернокожие рабы?
• Кого в ранней истории Америки называли пилигримами?
• Перечислите первые колонии, возникшие на территории Северной Америки в XVII в., которые положили начало современным США.
Когда россияне появились на территории Северной Америки? Как складывались торгово-экономические отношения между Россией и Америкой?
Кем по национальному и социальному составу были первые колонисты Америки?
Кто такие скваттеры?
Назовите сельскохозяйственные культуры и промышленные товары, составляющие основные статьи американского экспорта в XVII в.
Каковы были политические и экономические цели метрополии в отношении ее североамериканских колоний?
Охарактеризуйте основные этапы борьбы американских колоний за независимость до начала войны.
Глава II
Война за независимость (1775–1783)
Деятели американской истории:
27
В русской историографии встречается альтернативное название этих законодательных актов — «гнусные законы» (Intolerable Acts), как их называли американские колонисты.