К началу осени 2002 г. США подошли с серьезными внутриполитическими и экономическими проблемами. Вызванный трагическими событиями 11 сентября 2001 г. подъем патриотических чувств, нашедший выражение в поддержке президента и его антитеррористической политики, не распространился, однако, на отношение конгресса и широкой американской общественности к внутренней политике президента и его правительства. Вскоре после прихода в Белый дом Бушу удалось, несмотря на упорное сопротивление законодателей-демократов, провести через конгресс решение о значительном снижении налогов (на 1,25 трлн долл. в течение 10 лет). Однако обещанный республиканской администрацией экономический рост обернулся серьезным сокращением государственных доходов. Налоговая реформа в сочетании с увеличением военных расходов привела к дефициту федерального бюджета (ок. 2 % ВВП), сменившему недавний профицит. По социально-экономическим показателям ситуация в стране стала более сложной, чем в последний год администрации Б. Клинтона.
Трагические события 11 сентября 2001 г. вызвали экономический спад. Огромные убытки понесли авиационные, страховые и туристические компании, сократились объемы гражданского строительства, розничной торговли и промышленного производства. К проблемам, вызванным последствиями трагедии, добавился рост безработицы (она выросла в 1,5 раза). В стране стала остро ощущаться нехватка квалифицированных специалистов. Разрыв между доходами наиболее состоятельной части общества и малоимущими американцами стал более глубоким, чем когда-либо с 40-х гг. XX в. Такое положение объяснялось тем, что за десятилетие 90-х гг. уровень доходов беднейшей части населения страны (с учетом инфляции) остался без изменений, уровень доходов среднего американца повысился лишь на 2 %, тогда как уровень доходов наиболее состоятельных 5 % граждан вырос на 27 %. Внутриполитическая и экономическая обстановка напоминала положение, сложившееся в США к президентским выборам 1992 г., когда пользовавшаяся поддержкой внешняя политика президента Дж. Буша — отца президента Дж. У. Буша — оказалась не в состоянии снизить общественное недовольство политикой администрации в социально-экономической сфере.
Однако в последние месяцы 2002 г. экономическая ситуация в стране стала выправляться, что помогло республиканцам одержать победу на промежуточных выборах в ноябре 2002 г. и не только сохранить контроль над Палатой представителей, но и увеличить число занимаемых ими мест. В сенате республиканцам удалось восстановить большинство и вернуть себе руководство сенатскими комитетами. Несмотря на сокращение числа губернаторов-республиканцев (Республиканская партия потеряла несколько губернаторских постов), позиции президента в результате промежуточных выборов 2002 г. существенно укрепились, что предоставило ему большую свободу рук как во внутренней, так и во внешней политике американского государства.
В ночь с 19 на 20 марта 2003 г. вооруженные силы антииракской коалиции, возглавляемой США, начали боевые действия с целью свержения режима С. Хусейна. Помимо Великобритании, чьи вооруженные силы приняли непосредственное участие в боевых действиях, предпринятую администрацией Соединенных Штатов акцию поддержали более 40 стран мира. Большинство из них оказали США лишь дипломатическую поддержку, но не менее 10 стран направили или выразили готовность направить в Ирак свои воинские или вспомогательные подразделения и предоставить свою территорию или воздушное пространство для поддержки акции. Активные боевые действия, продолжавшиеся ок. 3 недель, завершились ликвидацией режима С. Хусейна, не решив, однако, ни проблем международного терроризма, ни задач укрепления политической стабильности в регионе Персидского залива и в целом на Ближнем и Среднем Востоке.
Контрольные вопросы и задания