К сожалению, как бы ни было прекрасно венецианское стекло, но с конца XVII до середины XIX века производство находилось в упадке. Причин несколько. Активно развивался атлантический торговый путь, не включавший в себя итальянские земли. Другие европейские страны не теряли времени даром. Английский хрусталь и твердое богемское стекло все сильнее завоевывали сердца потребителей.
Венецианцы предпринимали попытки вывода промышленности из кризиса, но все окончательно сошло на нет в 1797 году. Тогда Венецианская республика потеряла независимость в борьбе с Бонапартом. Ее территорию разделили между собой Франция, Австрия и Цизальпинская республика (часть объединившихся под началом Наполеона итальянских земель). К сожалению, остров Мурано лишился сырьевой базы: песок вынудили импортировать из карьеров Фонтенбло, а это было далеко. Австрийцы облагали все это гигантским налогом, так как поддерживали собственное производство. Ремесленники оказались в бедственном положении. Многие мастерские тогда были закрыты, печи остановлены – дело немыслимое, их работа не прекращалась на протяжении почти десяти столетий.
Но в 1859 году итальянский адвокат Антонио Сальвиати начал восстанавливать разрушенную промышленность. Для этого были привлечены все оставшиеся на острове мастера, энтузиасты из соседних областей, приглашенные инвесторы. Занимались возрождением утраченных рецептов, техник и технологий производства. Позже открыли школу стеклодувов и музей, которые успешно существуют и сегодня. Нужно сказать, что принцип передачи дела от отца к сыну никуда не делся. Например, до сих пор существует фирма семьи Баровьер, член которой пять столетий назад работал над созданием прозрачного стекла.
В XVII веке в Западной Европе научились делать привычные нам прямоугольные оконные стёкла. Для этого изготавливали стеклянный цилиндр, разрезали его в продольном направлении и аккуратно растягивали. Приблизительно в это же время вино впервые стали продавать в стеклянных бутылках. В 1661 году англичанин Джон Колнет запатентовал винную бутылку и извлёк из этого немалую прибыль. Бутылка Колнета была сделана из темного, крепкого и тяжелого стекла. Тело было шарообразным, а дно слегка приплюснуто для устойчивости. Вокруг горлышка, на несколько сантиметров от конца, располагалось кольцо для упрочнения, а также, чтобы удерживать веревку, которая фиксировала пробку.
В последующие 30–40 лет, форма бутылки стала более цилиндрической, а горлышко короче. Новое изобретение произвело революцию в торговле вином, стремительно распространяясь по европейским странам. До этого новшества, бутылки никогда не продавались с их содержимым. Это была домашняя посуда. Подобно чашкам и тарелкам бутылки постоянно мылись и заново использовались. Во второй половине XVIII века стеклоделие из «тайного знания» наконец превратилось в науку в современном смысле этого слова, дисциплину на стыке физики и химии. В этом немалая заслуга светила российской науки Михаила Васильевича Ломоносова. В 1748 году благодаря усилиям Ломоносова при Академии была открыта научно-исследовательская Химическая лаборатория. Здесь учёный провёл более четырех тысяч опытов, разрабатывая день за днём, месяц за месяцем технологию цветных стёкол – прозрачных и непрозрачных. Работы проводились на чрезвычайно высоком методическом уровне: строго соблюдалось единообразие условий опытов – при изучении качественного влияния какого-либо одного фактора, соблюдались все меры, чтобы действие остальных технологических параметров эксперимента оставались постоянными. Соблюдалась строгая количественная дозировка компонентов, с точностью до 1 грана (0,0625 г). Полученные образцы хранились в строгой системе в специальных пронумерованных ящиках.
Ища поддержки и субсидий для развития своих исследований, Ломоносов создал уникальное литературное произведение. Это весьма объёмная (три тысячи слов) поэма, озаглавленная «Письмо о пользе Стекла к высокопревосходительному господину генералу-поручику действительному Ея Императорскаго Величества камергеру, Московскаго университета куратору, и орденов Белаго Орла, Святаго Александра и Святыя Анны кавалеру Ивану Ивановичу Шувалову, писанное в 1752 году». В середине 1750-х годов Михайло Васильевич основал на пожалованных казной землях в деревне Усть-Рудица близ Ораниенбаума стекольный завод, существеннейшей частью которого была химическая лаборатория. Параллельно он занимался общей физической теорией цвета. В числе прочего ему удалось заново открыть и сделать всеобщим достоянием секрет «золотого рубина», столь тщательно оберегаемый Кункелем.