В 1763 году «соляной конторы прокурором» А.И. Бахметевым близ сел Никольского и Пестровки Пензенского уезда был основан небольшой завод по производству стекла. В 1774 году во время крестьянской войны под предводительством Пугачева был разорен, позже восстановлен.
В 1779 году перешел к вдове основателя – А.И. Бахметевой, а затем к их сыну – Н.А. Бахметеву, при котором достиг наивысшего процветания.
Здесь изготавливали посуду из цветного и бесцветного стекла, украшенную золотой и серебряной росписью.
На I Мануфактурной выставке 1829 года были отмечены чистота массы и превосходная отделка бахметьевского хрусталя. Особенного одобрения заслужили цветные изделия и живопись по стеклу.
На выставке в 1849 году завод демонстрировал изделия с опаловым, бирюзовым и зеленым нацветением, а также и мраморную посуду.
Но самыми значимыми стекольными заводами в России были предприятия построенные династией Мальцовых.
Стеклянная и хрустальная фабрика первоначально была заведена в 1723 году жителем Гжатской пристани Назаром Дружининым и калужанином Сергеем Аксёновым в Можайском уезде на Синодальных оброчных пустошах, в 1724 году велено быть при них компанейщиком города Рыльска гостиной сотни Василию Мальцову.
С 1724 года начала формироваться династия стеклозаводчиков. Именно стекольные заводы вернули Мальцовым достаток.
К 1734 году Василий Васильевич Мальцов остался единственным полновластным хозяином и явился основателем знаменитой династии стеклозаводчиков Мальцовых.
Василий Мальцов вместе со своими компаньонами оборудовал фабрику привозными из-за границы шлифовальными и гравировальными станками. Согласно предписанию Мануфактур-Коллегии, привезены были и иностранные мастера для налаживания стекольного дела и обучения русских людей. В сороковые годы XVIII века можайская фабрика Мальцова выпускала стеклянную и даже хрустальную посуду высокого художественного уровня. Даже царский двор заказывал здесь посуду для употребления при праздничном столе.
Василий Мальцов нанимал даже богемских мастеров. Благодаря иноземным специалистам, а также деловой хватке владельца мальцовский завод в Можайском уезде стал известен по всей России. Екатерина II выпустила указ, по которому только дворяне могли приобретать заводы, так что богатые промышленники (и Мальцовы тоже) быстро вспомнили про свое происхождение, оформили бумаги – и спокойно продолжали заниматься своими стекольно-хрустальными делами.
В 1746 году уже в преклонном возрасте Василий Мальцов передал дело в руки сыновей Акима и Александра, перед которыми вскоре встали новые трудности. В 1747 году Сенат издал указ о запрещении строительства фабрики заводов ближе двухсот верст от Москвы, а существующие уже фабрики было предписано ликвидировать. Мальцовы, не останавливая работ на фабрике, начали перевод ее на новые места по частям. Часть фабрики была переведена Акимом Мальцовым на купленную землю во Владимирском уезде.
Сюда же были переведены и мастеровые. Впоследствии этот завод получил название Гусь-Хрустальный. Искусные русские мастера, переведённые на новое место, быстро наладили выпуск продукции.
Качество песка на реке Гусь удовлетворяло техническим требованиям, рядом была вода. Так что в 1756 году Аким Мальцов начал возводить тут завод, привез и поселил первых рабочих с семьями. Стартовало производство всего с четырех стекловаренных печей, но владельцы постоянно обновляли парк оборудования, привносили что-то новое: например, машины для обработки сырья, а после и паровые машины. Появилось много узких специалистов среди рабочих – рисовальщики, шлифовальщики и т. д. Кстати, мастерам полагался свободный день для творчества. Неудивительно, что именно мальцовские умельцы не только научились выпускать хрусталь, конкурирующий с богемским, но и побеждали на разных мануфактурных выставках. К концу XIX века хрустальную продукцию поставляли в 43 города России, в Варшаву и даже в Харбин.
К тому времени из маленького поселения при заводе вырос целый город с красно-кирпичными домами для рабочих, училищем, больницей, богадельней и Георгиевским собором – Гусь-Хрустальный. Разумеется, градообразующим предприятием здесь был хрустальный завод и так это и оставалось даже после революции, когда закончилась мальцовская семейная история, а гусевская хрустальная – продолжилась.
А для второй части фабрики Мальцовы подыскали место в Орловской губернии, богатой лесами, реками и речками. Земли сельца Радутина Трубчевсюй го уезда принадлежали казне, и в 1760 году Мальцовы заключили контракт сроком на десять лет на аренду радутинской «дворцовой дачи». Переведя оборудование, мастеров и рабочих, владельцы наладили производство листового стекла и хрустальной посуды.