Провал действительно был бесконечным, спуск неудобным, нога то и дело соскальзывала. Порождений тьмы внизу было очень много, не хотелось бы кубарем скатиться им на головы. Нам удалось застать их врасплох. Неужели они нас не почувствовали? Воспользовавшись эффектом неожиданности, ринулись в бой, благо он был кратким и без жертв с нашей стороны. Само подземелье было чем-то похоже на те руины, что мы посетили в Бресилианском лесу. Но как это возможно? Здесь тоже когда-то были города эльфов? Тамарель никак это не прокомментировала, она была грустной и какой-то отрешенной. Без труда можно было догадаться, о чём думала лучница. О своем брате, молчаливом, спокойном Таримеле.
Поплутав по коридорам, наш отряд нашёл выход, узенькую расщелину, через которую пробивался свет. Проход вывел нас на место основной битвы. В отличие от той ночи, сегодня здесь было тихо, дождя не было, и молнии не сверкали. Сейчас даже снег не шёл. На меня нахлынули воспоминания, как живых я видела перед собой Кайлана и Дункана. Они даже и подумать тогда не могли, что не переживут эту ночь. Снова стало тяжело дышать, слёзы рвались наружу. Но не время, вдали мелькнул тот самый эмиссар, на пути поднимая нежить.
Сейчас не до ностальгии, эта тварь подняла ещё и огра, в груди которого я заметила два смутно знакомых клинка. Но вопрос в другом, как убить такую толпу нежити? Выход один, убить мага. Это рискованное дело взяла на себя я. Однако эмиссар заметил мои передвижения, начал прицельно атаковать мою персону, не забывая пополнять свою армию нежити.
Между нами завязался нешуточный бой. Я уже выбивалась из сил, пропускала удары. Один из них прошелся по боку, заставив меня сложиться пополам от боли. Мое спасение пришло в шкуре Волке, он налетел на врага, вцепившись ему в глотку. Со смертью эмиссара вся нежить исчезла, а я без сил опустилась на снег. Ко мне подбежала Винн, присела рядом и направила целебную магию на рану. Сразу стало легче, боль отступила, но я не дала волшебнице истратить все силы на меня. Видно, что она сильно устала.
Кое-как не без помощи моих друзей встала, подошла к трупу огра. Вытащив оба кинжала из его обгорелого тела, я вспомнила, где видела их. У нашего погибшего Стража-Командора Дункана.
Глава 35. Зима
Мы сделали все, как полагается, Кайлан был нашим королём, оставить его так, неуважение к погибшему. Соорудив подобие погребального костра, Алистер дрогнувшим голосом прочёл молитву, огонь мгновенно занялся своим делом, сжигая бренные останки моего друга детства. Мы не стали предавать земле его останки, наоборот: развеяли над Дикими Землями. Спасибо тебе, Кайлан, за всё, за то, что отправил меня в башню, за то, что помог мне в Тени. Спи спокойно, мой друг.
Когда и куда ушёл Алистер, я не заметила. Мы расположились тут же, в очищенной от Порождений крепости, желая почтить память павших в той битве товарищей. Я бродила по знакомым местам, вспоминая, где и с кем познакомилась. Воспоминания заполонили моё сознание, присев на ведущие к Кругу Посвящения ступеньки, расплакалась, долго, не будучи в состоянии успокоиться.
Уже стемнело, я пришла в себя и успокоилась. Руины храма терялись во мраке, но страшно мне не было. Я знала, что найду его здесь. Мой друг сидел на том же самом месте, что и я тогда, в ночь перед битвой. Подойдя к нему, присела рядом. Еще на Глубинных тропах мы привыкли вот так вот сидеть в тишине, думая каждый о своем.
- Они вот так вот просто растаскивали его доспехи? Осквернили? - отрешённо сказал он. - Чувствую ещё большую вину перед ним.
Я взяла его за руку, чуть погодя, спросила:
- Ты общался с ним? С Кайланом?
- Иногда. Мы с детства знали, кем друг другу приходимся. В первый день, когда он с отцом приехал, нас представили друг другу, но Кайлан умчался, со словами «Там есть мечи». Пока я не угодил к храмовникам, король Мэрик периодически приезжал к эрлу вместе с сыном, хотя общий язык мы не смогли найти. Теперь понимаю, почему он отослал меня в башню.
- Беспокоился, ведь Элрик сказал, что король не был уверен в победе.
- А тебя? Ты знаешь, почему он отослал в башню тебя?