- Я буду тебе писать, если что-то узнаю, - проговорила я.
- Ладно, надо прощаться, а то я так никогда не уеду, - с грустью сказал король.
Мы обнялись, супруг поцеловал меня в щёку, чуть подержал в объятьях и нехотя отпустил.
- Береги себя...
- И ты себя...
- Я очень тебя люблю...
- Я тоже...
Я, наверное, долго бы ещё простояла на ступенях, после отъезда супруга, не появись Огрен.
- Эй, Командор, там, это... эльфийка пришла. Забыл, как зовут её... ну та, что обитает с этим магом в башне...
- Нессиара, - подсказала я. - Это хорошо, ритуал пройдёт для всех. Надеюсь, что с ней мы не опоздаем и Авернус сдержал своё слово. Сенешаль, всё готово для ритуала? - Вэрел кивнул. - Огрен собери всех, и позови ко мне Нессиару, хочу поговорить с ней.
Я зашла в Башню, прошла в Большой зал, где и состоится ритуал. Ко мне как тень подошёл один из эльфов.
- Командор? В вашем кабинете всё сделали. Могу вас проводить.
- Как тебя зовут? - поинтересовалась я.
- Фэл, сенешаль сказал, я буду вам прислуживать.
- Хорошо, Фэл.
Кабинет оказался просторный, хорошо обставлен. Нет сомнений - он принадлежал раньше Хоу. После его убийства и предсмертных слов, меня до сих пор было тревожно. Что же он имел в виду? Эльф мялся неподалёку от меня, будто не решаясь что-то спросить.
- Миледи, можно ещё кое-что спросить?
- Что, - резко ответила я, немного напугав Фэл. - Ну?
- Это про мою подругу... из Денерима, её покойный эрл привёз... она пыталась сбежать, но её поймали и посадили в подземелье... до сих пор не освободили...
- Почему сенешаль её не освободил?
- Он не знал. Его тогда тоже посадили под замок, сенешаль думает, что она погибла. Но она жива. Я не успел ему сказать, тем более его освободили незадолго до нападения...
- Хорошо, я решу этот вопрос. А пока оставь меня.
Фэл поклонился и тихо вышел. Я, осмотрев кабинет, в том числе и стол, решила делать тайник. Удивительно, что Хоу его не сделал, я бы не прочь его найти. Завершив своё нехитрое дело, направилась в Большой зал.
- Миледи, - окликнула меня уже пришедшая Нессиара, остальных ещё не было.
Вэрел отправился в тайник стражей за кровью Архидемона. Мы её пополнили, как мне ещё в Денериме сказал Алистер. Спасибо Тамарель.
- Нессиара, не зови меня так. Мы здесь все равны, - я подошла ближе, прислушиваясь.
Пока ничего не изменилось, Авернус сдерживал распространения скверны, но сама девушка был бледна и ещё больше похудела. В целом ситуация поправима, не думаю, что ритуал её убьёт.
- Боишься? - вдруг спросила я.
- Есть немного.
- Я тоже боялась, это нормально. Я думала о семье.
- У меня тоже есть семья, - задумчиво ответила Нессиара. - Правда они ушли на Вольную марку. Но у меня был друг. Очень хороший друг. Он исчез, когда мы коснулись того треклятого зеркало. Маретари сказала, что она потом разбила его. Говорит, что именно это и спасло мою жизнь. Однако Авернус говорит другое...
- Хранительница использовала магию крови, - не спросила, а утвердила я.
- Скорей всего.
В зал вошли остальные, в том числе и Вэрел с чашей. Слегка поклонившись, сказал.
- Командор, всё готово.
- Отлично. Нессиара - это твои будущие братья и сестра по ордену, Мхаири и Андерс. Огрена ты знаешь. Это Нессиара. Думаю надо начинать.
Странно смотреть на ритуал со стороны, странно слышать слова, которые когда-то говорил Алистер из уст чужого человека. Я только надеялась, что никто не умрёт. То, что никто не струсит, в этом я уверена. Когда Вэрел закончил, я выступила вперед и сказала те же слова, что и сама услышал в своё время:
- Мы Серые стражи неуязвимы для скверны, чувствуем приближения врага, но за это платим большую цену. Кто-то заплатит её сейчас, кто-то намного позже. Но это цена за спасения мира. И память о вас останется навечно. В этом кубке, - я кивнула на кубок, что держал Варел, тот самый, который мы нашли в Остагаре. - Кровь Порождений тьмы. Мы её пьём, как это делал Первый страж и как это делают последующие стражи.