Они катались больше двух часов. Почувствовав, что она продрогла, Павел направился вместе с нею в одно из расположенных рядом с катком кафе.
Тёплая, уютная атмосфера с новогодним убранством зала, мерно потрескивающий искусственный камин и маленький столик у окна. Две тарелки горячего супа с говядиной и лапшой, душистое какао в больших кружках и тёплые ароматные булочки с корицей, наполнившие своим аппетитным запахом воздух вокруг них, навевая Павлу воспоминания из его детства.
Он смотрел на слегка уставшее лицо дочери, которая с аппетитом уплетала вкусный ужин и, не переставая щебетала ему о своих новых впечатлениях. Её глазки светились счастьем, а переполняющие эмоции заставляли её периодически останавливать своё повествование, пытаясь восстановить дыхание, сбившееся от восторга.
Они ещё немного прогулялись по площади, любуясь рождественским убранством города. И заглянув в огромный зал детской мечты магазина «Детский мир», закончили свою прогулку, покупкой очередного огромного представителя кошачьей породы из семейства леопардов.
Лиза заснула по дороге, прямо на заднем сидении автомобиля, положив голову на нового плюшевого друга.
Павел обернувшись, долго смотрел на неё с улыбкой, после того как припарковал машину на территории своего дома.
Передав в руки, подошедшей к нему домработницы игрушку дочери, он поднял Лизу на руки, и направился в её спальню.
Осторожно опустив её на постель, Романов обратился к домработнице, стоявшей рядом.
– Вера Ивановна, переоденьте её, пожалуйста, а мне собираться пора. У меня сегодня благотворительный бал и опоздать на такое мероприятие, будет просто неприлично.
– Не волнуйтесь, Павел Александрович, я всё сделаю и посижу с ней. Поезжайте, спокойно.
– Спасибо вам большое!
Романов ещё раз взглянул на спящую дочь и, улыбнувшись, вышел из её комнаты, направляясь в свою спальню.
Спустя час, он стоял перед зеркалом и, поправляя золотые запонки на манжетах рубашки, придирчивым взглядом осматривал свой деловой образ.
Чёрный строгий костюм, белоснежная рубашка и широкий тёмно-серый шёлковый галстук. Он присел на стуле и, завязав шнурки новых туфель, поднялся на ноги и, взяв телефон в руку, поискал глазами своё приглашение.
– Ты такой красивый, папочка!
Павел резко обернулся к двери.
Дочка стояла на пороге его спальни босиком и в длинной ночной сорочке. Она тёрла пальчиками заспанные глазки.
Романов подошёл к ней ближе и поднял её на руки, крепко прижимая к себе.
– Ты почему не спишь? Да ещё и стоишь босая на полу.
– Мои мишки-тапочки потерялись.
– Это как?
– Один лежит возле кровати, другой далеко под кроватью.
Павел тихо рассмеялся.
– Значит, они у тебя поссорились?
Девочка развела ручки в стороны.
– Видимо, да.
– Ну, это не проблема. Завтра утром достанешь. А сейчас пошли спать. Папе уже уезжать нужно. Пойдём, я тебя уложу.
Лиза обхватила его ладошками за шею и положила голову ему на плечо.
Павел вышел из своей комнаты, направляясь в спальню дочери. Уложив её в постель, он нежно коснулся губами её щеки.
– Спи. Спокойной ночи! Пусть тебе сегодня приснится сказочный маленький принц.
– Как у Антуана де Сент-Экзюпери?
Павел улыбнулся.
– Ну, пусть, такой, как у Экзюпери.
Он положил с ней рядом новую игрушку и, погладив её по волосам, пошёл на выход.
– Я тебя очень люблю! Ты у меня самый лучший папочка на свете, – громко сказала Лиза, провожая отца долгим взглядом.
Павел обернулся и, посмотрев на неё, ответил:
– Я тоже тебя очень люблю! Ты у меня самая лучшая доченька на свете.
Девочка улыбнулась и, прикрыв глаза, уткнулась личиком в бархатную шкурку леопарда.
Романов взялся пальцами за ручку двери и, улыбаясь, стремительно направился на выход.
****
Яркий свет роскошной хрустальной люстры заливал огромное пространство вестибюля городского театра, временно превратившегося в бальный зал. Живой симфонический оркестр, обилие роскоши цветочного оформления зала и не менее изысканного высшего общества, медленно прохаживающегося по залу в красивых вечерних нарядах и утопающих в блеске бриллиантовых украшений. Официанты в белоснежных костюмах и бархатных бордовых жилетах, разносили по залу на подносах искрящееся в бокалах шампанское. С каждой минутой зал наполнялся всё новыми и новыми гостями, а пространство вокруг них, тихими размеренными голосами и восторженными приветствиями друг друга.