Мужчина нехотя поплёлся в сторону стеллажа с пакетами.
Милана вернулась в свою очередь и, забрав корзину с продуктами, снова вернулась на кассу вместе с девочкой и оплатила и свою, и её покупку. На выходе из магазина она забрала увесистый пакет из маленьких ручек и передала ей свой, который был в разы легче.
Уже почти на выходе девочка резко остановилась на месте и, порывшись в карманах, извлекла деньги, протягивая их на ладошке Милане.
– Что это?
– Это половина суммы всей покупки. Остальную часть я вам отдам чуть позже.
Милана отрицательно покачала головой и, оглядевшись по сторонам, показала девочке пальцем на стеклянный куб с благотворительной акцией помощи больному ребёнку.
– Опусти деньги туда. Я думаю, там они окажутся нужнее.
Девочка улыбнулась и бегом направилась к благотворительной стойке в зале магазина и, разжимая пальчики, опустила в коробок все деньги до единой монеты.
Она вернулась и, взяв из рук Миланы сумку, направилась вместе с ней на выход из торгового центра.
На улице она остановилась на ступеньках.
– Мне на автобус. Спасибо вам большое за помощь. Вы напишите мне свой домашний адрес. Мой папа непременно вернёт вам все деньги.
– Мне не нужно ничего возвращать. И вот ещё что. Пойдём-ка, я отвезу тебя домой.
– Мой папа говорит, что нельзя садиться в машину к незнакомым людям.
– Ну что ж, твой папа абсолютно прав. Но я думаю, сегодня ты смогла убедиться, что я не собираюсь причинять тебе зла. Я просто хочу быть уверенна, что ты доберёшься домой и с тобой сегодня больше ничего не случиться.
Девочка внимательно смотрела на женщину, словно раздумывая.
– Ну, так что, поедем?
Милана погладила её по голове, снова поправляя пальцами непослушную шапку.
Девочка улыбнулась и согласно кивнула.
Милана взяла её за руку и направилась к переходу через дорогу. Усадив свою новую знакомую в машину и пристегнув её ремнём безопасности, Милана убрала пакеты в багажник и сев за руль, внимательно посмотрела на девочку.
– Ну что, давай знакомиться? А то мы с тобой общаемся уже полчаса, а я даже не знаю, как тебя зовут. Я, Милана Ольховская.
Она протянула свою руку.
Девочка внимательно посмотрела на неё и улыбнулась.
– Елизавета Романова.
Она вложила свои маленькие, хрупкие пальчики в руку женщины.
– Очень приятно. Ну, Елизавета Романова, говори, куда тебя отвезти?
Девочка назвала адрес, и Милана выехав с парковки, вписалась в общий поток машин на улице, направляясь из города.
По дороге они разговорились и спустя несколько минут, уже болтали без умолку о предстоящем празднике, волшебных желаниях, которые каждая из них загадает в новогоднюю ночь и, конечно же, о своих мечтах.
Милана периодически отвлекаясь от дороги, с улыбкой посматривала на Лизу. Вместе с нею смеялась над шутками девочки и внимательно слушала её рассуждения о книгах и музыке.
Необыкновенный ребёнок, это она отметила для себя сразу же. Пыталась понять, сколько ей лет. Восемь, девять? Худенькая и маленькая с заплаканными глазами и красным опухшим личиком, она не производила ощущения, что перед ней подросток. Маленький ребёнок, вот такой она её видела перед своими глазами. Абсолютный ребёнок с добрым и наивным сердцем и необыкновенно умной головой.
Преодолев пункт охраны коттеджного посёлка «Серебряный бор» и проехав две улицы, Милана повернула руль направо и подъехала к кованым воротам большого трёхэтажного особняка.
Она повернула голову и с удивлением во взгляде посмотрела на Лизу.
– А ты действительно здесь живёшь?
– Конечно. Мы живём здесь с папой и Верой Ивановной. Она готовит кушать и убирает в доме.
– Понятно. Только мне не совсем понятно. Если ты живёшь в таком красивом доме, то почему у тебя не хватило денег в магазине, чтобы расплатиться за покупку. Папа оставил мало денег?
– Нет. Папа вообще не знает, что я сама поехала в город за покупками. Я взяла деньги у Веры Ивановны. Она заболела, и пойти сегодня в магазин не смогла. Я хотела её выручить, только не рассчитала деньги и покупки из того списка, что она мне написала.
– Ну, теперь понятно.
Милана вышла из машины и, открыв багажник, достала из него сумку с продуктами Лизы.
Она протянула их девочке.
– Ну что, сама донесёшь?
– А разве вы не зайдёте ко мне в гости?
– Не могу. Мне нужно ехать домой. Мой муж скоро вернётся с работы. И мне нужно его покормить.