Клер мельком бросила взгляд на стол с рисунками. Бинго!
Она подняла поднос и унесла его в ванную комнату, где выбросила большую часть еды в туалет и смыла ее. После чего вернулась к Майклу. По пути она подхватила со стола один из остро отточенных карандашей и положила его в карман халата.
Она остановилась перед Майклом и протянула ему поднос.
— Время пришло.
Он поднял на нее глаза, которые мерцали совсем по иной причине, нежели их удивительный цвет: в густых ресницах прятались слезы.
Она отложила поднос на прикроватный столик и обвила руки вокруг него, хотя каким-то образом получилось, что обнял ее все-таки он.
— Все будет в порядке. Я позабочусь о тебе.
Посмотрев вниз на ее лицо, он прошептал:
— Я люблю тебя.
— Ох, Господи… я тоже тебя лю…
— И я всегда буду скучать по тебе.
Одна капля упала ей на щеку, когда Клер попыталась в панике освободиться. Но он провел рукой перед ее лицом, и все исчезло.
Глава 6
Три недели спустя…
Клер вглядывалась из окна офиса в мучительно чистое осеннее небо. Солнечный свет был таким ярким, а воздух таким сухим, что резкие грани небоскребов, заточенные до состояния лазерных ножей,[18] врезались контурами в ее взор, одаривая головной болью. Господи, она так устала.
— Что за чертовщиной ты занимаешься?
Она отвернулась от вида и посмотрела через стол.
— О, Мик. Это ты.
Мик Роудс, бывший возлюбленный, партнер в фирме и во всех отношениях хороший парень занял все пространство между дверными косяками.
— Ты уходишь?
Когда она только лишь кивнула, он замотал головой.
— Ты не выйдешь из дела. Ты не можешь уйти. Что за чертовщина…
— Я потеряла запал, Мик.
— С каких пор? Только в конце августа при поглощении «Технитрона» ты съела на ленч адвоката противоположной стороны!
— Я больше не голодна. — Что было и профессиональной метафорой, и буквальной истиной. В последнюю неделю у нее не было никакого аппетита.
Мик рывком ослабил красный галстук и захлопнул за собой дверь.
— Так возьми отпуск. На месяц. Но не спускай в сортир всю свою карьеру из-за простой минуты слабости. Ладно, проект с «Технитроном» не был принят. Будут и другие дела.
Она рассеянно слушала звонящий телефон на столе Марты в приемной. И разговоры других поверенных, суетящихся возле нее. И шум птичьего клекота принтера.
— Я всегда обожала твое имя, — мягко произнесла она. — Я когда-нибудь говорила тебе это?
Мик вытаращился на нее как на чокнутую. Что ж, естественно при таких обстоятельствах. Она постоянно казалась не в себе с выходных Дня труда, когда вместо работы проспала три дня кряду.
Истина же заключалась в том, что она беспокоилась, считая, что проект «Технитрона» не был принят именно из-за нее. С растраченных впустую выходных она постоянно плавала в тумане. Ослабевшая. Озабоченная и смущенная.
— Клер, может ты должна поговорить с…
Она покачала головой.
— Кроме того, почему ты употребляешь Мик? Я никогда не звала тебя никак иначе, кроме как Мик. Майкл это такое… прекрасное имя.
— Хм, да. Слушай, я и в самом деле думаю, что ты должна с кем-то поговорить.
Возможно, он был прав. Ночью она не могла уснуть, мучимая снами, а в течение дня была погружена в депрессию, не имевшую под собой никакого основания. Конечно, «Технитрон» развалился, и, может быть, что-то из этого было ее просчетом, но это не могло послужить причиной для ее торжествующей апатии или боли в центре груди.
Марта постучалась и просунула голову внутрь.
— Извините меня, но твой доктор на второй линии, и, думаю, ты можешь захотеть узнать, что умерла старая мисс Лидс. Ее дворецкий оставил во вторник сообщение, но оно затерялось. Я нашла его только сейчас.
Мисс Лидс.
Клер подняла руку к голове, когда сквозь нее хлынула волна безосновательной ненависти, а в висках закололо.
— А, спасибо, Марта. Мик, я поговорю с тобой позднее. Кстати, думаю, пятница — мой последний день. Я полностью решила.
— Что? Ты не можешь так быстро сорваться.
— Я набросала список своих досье, клиентов и состояние каждого дела. Я позволю вам, остающимся, подраться из-за них.
— Господи, Клер…
— Закрой за собой дверь. И, Марта, пожалуйста, поищи, где и когда проходят похороны мисс Лидс.
Оставшись в одиночестве, она подняла телефонную трубку.
— Это Клер Строутон.
— Пожалуйста, минуту, сейчас соединю с доктором Хьюз.
Клер нахмурилась, раздумывая, о чем с ней хотела поговорить врач. Не предполагалось, что тесты, которые она сделала вчера, будут готовы за несколько дней.