Корабль совершил новый прыжок. На этот раз выбора действительно не было и решение оставалось одно. Надо было прочесывать звезду за звездой все хотя бы немного подходящие варианты.
Аранх добрался до рубки, когда Талима проверяла уже не первую звезду. Он вскочил в рубку.
− Сиди на месте и не двигайся! Иначе я буду стрелять! − выкрикнул он.
Талима спокойно обернулась и так же молча повернулась к управлению.
− Ты что-то сказал? − спросила она. − Ну до чего он же глупый! − воскликнула она.
Она ввела новый скачок. Рядом появилась еще одна звезда и планета. Осмотрев ее Талима поняла что это не то и вводила новый прыжок.
Аранх так и стоял в дверях почти полчаса. Талима вывела корабль в пустое место космоса, ввела свой код доступа не заботясь о том что аранх его видел и закрыв вход в машину поднялась.
− Не надоело корчить из себя идиота? − Спросила она аранха и прошла на выход. − Отойди с дороги. − сказала она.
− Не отойду. − Ответил он.
Талима больше ничего не говорила. Она легким движением свалила аранха на пол и перескочив через него пошла дальше в коридор. Чувства аранха просто смешили. Он видел что ему не справиться со зверем. Видел что тот не трогает его по каким-то своим причинам. И в его сознании все это никак не укладывалось. Он искал что могло так привлечь зверя в нем самом. Ничего не было…
Талима прошла на склад продовольствия, взяла себе обед и вернулась в рубку. Через несколько минут поиск был продолжен.
Десятки звезд, сотни планет. Все было тщетно. Поиски ничего не давали.
Что же это могло быть? Откуда хмеры ее увезли? Две недели полета на сверхдрайве это очень небольшой радиус. Даже очень небольшой! Шерсть вдруг встала на дыбы и в сознание Талимы вошло понимание, что хмеры увезли ее совсем с другого места. Две недели в прыжке? Такого не могло быть. Талима не ощущала тогда прыжков. Может, она не могла? Да! Она не могла! Чувствовать прыжки она научилась у Сайленса!
Это означало только одно. Ее планета была в другой галактике. Но и этого не могло быть. Мать рассказывала ей о Дентре и дентрийцах, рассказывала о других планетах и теперь Талима видела их в справочных данных компьютера. Нет. Планета была в этой галактике. Скорее всего корабль хмеров две недели болтался в космосе для чего-то. И лишь затем он произвел прыжок к планете хмеров.
И это означало одно. Планета Талимы могла быть в любом месте галактики…
Эти мысли пришли к ней сразу. В одно и то же время и Талима взвыла поняв что ей никогда не найти родной дом. Звезд и планет были миллионы. На каждую требовалось п о десять минут, в день можно было проверить не больше сотни, а это означало, что искать надо годами. А годов не было. Продовольствия на складе было не больше чем на месяц. В корабле не было систем замкнутых жизненных циклов и решение могло быть только одно. Надо было вести поиск с другого конца. С какого?
От хмеров!
От резкого движения Талимы аранх вздрогнул. Ее когти пронеслись по клавиатуре и на экран выскочила планета, точка отправления. Не медля ни мгновения Талима нажала ввод.
Аранх был готов выскочить со своего места, но включение ускорения заставило его сидеть. Корабль совершил почти молниеносный маневр и прошел к планете.
Талима почти не медлила. Корабль пронесся над планетой, прошел над горами и подлетел к тому самому месту откуда вылетел несколько дней назад…
Сколько прошло времени для планеты Талима не знала. Вход в ангар был разбит и свободен. Корабль вошел в него и приземлился в центре пещеры. Телекамеры показывали разбитую аппаратуру, проломленные двери.
Талима смотрела на все это некоторое время, затем отключила систему, как всегда вводя свой пароль, и поднялась.
− Пошли. − Сказала она аранху.
Они вышли из корабля. Аранх смотрел вокруг и молчал. Не было никаких сомнений что в пещере побывали хмеры. Прошло около минуты. Послышался шорох. Талима обернулась и увидела аранха, выглянувшего из-за проломленного входа в ангар. Он тут же спрятался и Талима пройдя ко входы выскочила в коридор.
Удар дубины пришелся мимо нее. Талима успела отскочить, а затем в одном прыжке обезоружила человека и свалила его.
− Кончай придуриваться и выходи. − сказала она ему. Аранх поднялся, вышел а ангар и увидел своего сородича.
− А… Я думал вы… − проговорил он.
− Плохо думал. Здесь есть еще кто нибудь? − спросила Талима.
− Не отвечай ей! − сказала Мария Сильва Хони.
− До чего же глупые люди. — произнесла Талима и пошла в коридор. Она долго ходила по запутанному лабиринту. Везде были следы разгрома. Где-то были видныследы когтей хмеров. В одном из мест Талима нашла мертвого хмера. По нему можно было сказать, что все разыгралось месяц назад. Она шла дальше и дошла до помещения, откуда вышел оставшийся в живых аранх.
Талима вошла в комнату и встала. В углу сидели двое детей. Они тут же вскочили и закричали, увидев ее.
− Перестаньте кричать. − сказала Талима. − И незачем дрожать. Я не хмер.
− А… А кто ты? − спросил одна из девочек, что была постарше.
− Я ратион. Вас только двое здесь?
− Да.
− Хорошо. − Талима вышла и закрыла дверь. Она вернулась в ангар. Две женщины сидели вместе и тихо говорили о чем-то. Они тут же умолкли, увидев Талиму.
− Идите и заберите детей. − сказала Талима. − Я буду ждать вас в корабле. И не думайте, что хмеры не прилетят сюда. Они наверняка видели как мы влетели в пещеру. − Талима открыла вход, прошла в корабль и села в кресло пилота.
Прошло около получаса, прежде чем в корабле появились аранхи с детьми. Она вышла к ним и четверо аранхов замерли перед ней.
− Сколько прошло времени с тех пор? − спросила она.
− Двенадцать лет. − ответила Мария Сильва Хони.
− Все взяли? Не молчите. У нас еще есть время. Можно что нибудь захватить еще. Продовольствие, например, если оно здесь есть.
− Есть. − сказала вторая женщина.
− Тогда, сходите и принесите.
− А дети?
− Что дети? Не съем я ваших детей. − ответила Талима и ушла. Прошло еше около двух часов. Аранхи заполнили склад продовольствия, взяли еще что-то и Мария Сильва Хони пришла в рубку.
− Мы взяли все что хотели. − сказала она.
Талима ввела код открытия сис темы, затем встала и взглянула на женщину.
− Можешь забирать корабль и улетать куда угодно. − сказала она. − А я остаюсь здесь.
Она пробежала к выходу, выскочила наружу и еще раз взглянула на корабль. В дверях появилась Мария Сильва. Талима молча отвернулась и пошла к выходу из ангара. Она спрыгнула вниз с крутого уступа, и пробежав еще немного прыгнула в ущелье, в горную реку, несшуюся внизу.
Все было кончено. Теперь у нее была иная цель. Талима должна была найти хмеров и узнать все у них. А потом вновь искать корабль. Ей предстоял длинный путь через горы, леса, поля…
Через годы…
Она многому научилась. Ей уже не были страшны хмеры и свободные коты. Она легко обходилась с людьми, ей было не сложно увидеть ловушки, расставляемыв самыми разными существами, начиная от лордов, кончая неразумными хищниками. Одним из самых последних средств была возможность подставить под удар лапу, что бы хишник попробовал ее кровь раньше чем она получила бы тяжелое ранение. После этого наступала обратная реакция и зверь получал порцию яда, от которой наступала смерть.
Талима добралась до столицы хмеров. Ей удалось пройти в город и легко обойти всю охрану. Она проникла в архив и нашла все данные о себе. Она нашла данные планеты. Нашла информацию о том что с ней стало, нашла сообщения о том что было через несколько лет…
В архиве была и информация об уничтожении Сайленса. Там было первое упоминание о ратионах как о страшнейших врагах хмеров. Талима не стала ни о больше чем думать. Она вынула все данные о ратионах, все данные о самой себе, все упоминания какие смогла найти и уничтожила документы и записи независимо от того, содержали они еще какую либо ценную информацию или нет.