Иллюстрация из книги «Полное географическое описание нашего Отечества под общим руководством П. П. Семенова. Том II. Средне-русская черноземная область»
«Мещерский юрт» возник на месте более раннего Мещерского княжества, которое, вероятно, было наследником Наровчатского улусы Золотой Орды. Существует версия, что в конце XV в. – нач. XVI в. некоторые территории к северо-западу Темниковской Мещеры (ТМ) были проданы Московским и Рязанским княжествам в результате перехода части темниковских татарских князей со своими землями на службу к московским правителям[120].
После приобретения Мещеры у Золотой Орды, как, впрочем, и других городов – Нижнего Новгорода, Мурома, Таруса – ее жители стали называться татарами, а мещерские земли – татарскими. Термины «татары Мещеры» или «татары-мишари» стали широко употребляться в ходе их массового расселения в новых восточных уездах (со 2-й пол. XVI в.). Сами мещеряне предпочитали называть себя татарами, подчеркивая этим свои генетические связи с татарским миром, татарами, расселенными на огромной территории Евразии[121],[122].
Следует заметить, что городецкие (касимовские) татары почти не называются мещеряками, хотя г. Касимов – Городец-Ханкирман нередко именуется Мещерой или центром мещерской земли. Вероятно, касимовские татары уже тогда выделялись обособленной группой. В. Н. Татищев писал: «Касимовские татары близ Москвы населены из нагайских татар, и в имя хана их град Касимов построен». Этот факт знали, очевидно, и в Европе, так как на карте Гастальзи, составленной и опубликованной в Венеции между 1548 и 1561 гг. земли к западу от Средней Волги показаны как занятые «Juagaichi Tar», т. е. татарами, близкими к ногайцам[123].
В XV в. начали формироваться два центра в Мещере – г. Темников и г. Касимов, соответственно занимавшие восточную и западную часть мещерской земли. Надо заметить, что именно в это время начинается параллельное формирование татар-мишарей на этих территориях. События, предшествующие этому периоду, указывают на один важный момент – на разгром войск Тохтамыша амиром Тимуром (Тамерланом) в 1395 г. Эти сражения сыграли в итоге ключевую роль в падении Золотой Орды и стали началом ее конца. Город Мухша, как известно, тогда был разрушен, но Темников сохранился. Известный пензенский археолог Г. Н. Белорыбкин утверждает, что в XIV в.
КНЯЖЕСКИЙ РОД – МЕЩЕРСКИЕ имеет татарское происхождение. Согласно общепринятой легенде, род происходит от Бахмета Усейновича Ширинского: «Въ лето 6706 (1198 г.) князь Ширинской Бахметъ Усеиновъ сынъ, пришелъ изъ большие Орды въ Мещеру, и Мещеру воевалъ, и заселъ её, и въ Мещере родился у него сынъ Беклемишъ[124]. И крестился Беклемишъ, а во крещении имя ему Князь Михайло, и въ Андрееве городке поставилъ храмъ Преображения Господа нашего Иисуса Христа, и съ собою крестилъ многихъ людей. У Князя Михайла сынъ Князь Федоръ» (Бархатная книга XXXVIII, 275).
Потомки Беклемиша до 1398 г. сохраняли за собой владение Мещёрой, в XVI и XVII вв. многие из них были воеводами. Также известно, что в Куликовской битве на стороне русских сражались со своим полками и погибли Андрей Серкизович и Юрий Мещерский.
Герб княжеского рода Мещерских окрестности г. Темникова были уже заняты тюркоязычным населением. Для этих племен была характерна красная керамика позднебулгарского типа, которая была найдена в большом количестве на Итяковском городище, расположенном восточнее Темникова, а также на Сараклычевском городище севернее Темникова. Кроме того, из районов, близко расположенных к низовьям Мокши и Цны, происходит серия кладов золотоордынских и более поздних монет – Алкудаинский, Черноозерский и Ново-Березовский второй пол. XIV в и др. В восточной Мещере тюрки-кипчаки оставили после себя Кошибеевский, Лядинский (Тамбовская губерния), Н.-Томниковский (Шацкий уезд), Рыбкинский и Ефаевский (Краснослободский уезд), Парахинский и др. могильники. Близ Наровчата был обнаружен мордовский Казбекский могильник XIV в. и такой же могильник около с. Пичпанды Спасского уезда в бассейне р. Цны.
120
Известно, что вслед за казанским царевичем Касимом на службу в Московское княжество перешли: хан Джанибек в 1474 г., крымские царевичи Хайдар и Нурдаулет – будущий хан Касимовского царства после смерти хана Данияра в 1486 г.
121
А. М. Орлов указывает, что два термина «татары» и «мещера» должны восприниматься в двух самостоятельных значениях – «татары Золотой Орды» и «мещера» в смысле географического названия и названия народа.
122
А. М. Орлов. К вопросу о мещерском происхождении нижегородских татар (нижегородские татары – потомки древней мещеры).