Инородческая колонизация, как уже упоминалось выше, прекратилась на территории Саратовской губернии в нач. XVIII в., а затем началась обратная миграция коренных инородцев в др. регионы страны. Поначалу переселению малоземельных и безземельных татар на новые земли не было никаких ограничений – они свободно могли обустраиваться на луговой стороне Волги Саратовского, Хвалынского и Вольского уездов. Но в 30-х гг. XIX в. казенная палата разрешала им переселение лишь в случае, когда у оставшихся на старом жительстве душевых татар было менее 8 десятин земли на каждую (мужскую) душу. Но поскольку практически везде земли не хватало из-за неуклонно возрастающего количества семей, то и желающих переселиться на новые земли было предостаточно. Так в указанных уездах возникли деревни: Сосновый Гай, Ново-Пенделка, Новая Усть-Уза и др. В 1820-х гг. переселенцы из Средней и Нижней Елюзаней, числом 142 чел., основали за Волгою д. Новую Елюзань. В это же время жители д. Тарлаково и др., числом более 100 чел. основали д. Бектемировку в южной части Вольского уезда.
Заселение края в первой пол. XVIII в. происходило как по инициативе правящих кругов – помещиков, монастырей и купцов, так и стихийно. Монастыри основали г. Хвалынск, с. Воскресенское, Бакуры, Терса. Немало поселений основывали беглые крепостные крестьяне, особенно в Заволжье, по берегам р. Большой и Малый Иргиз, Большой и Малый Узень. К сер. XVIII в. в пределах бывшей Саратовской губернии было уже 634 населенных пункта, а количество жителей достигало 200 тыс. чел. В то же время продолжало возрастать торгово-транспортное значение Волги и расположенных на ней городов, в том числе Саратова. В том же 1728 г. «… били челом… саратовские, пензенские, симбирские помещики, что в тех уездах во многих ясачных селах и в деревнях и в низовых вотчинах, что были Меньшикова, живут многие всякие беглецы и на старые жилища не вывезены, да и вновь поселились в ясачном с. Труеве, Нарышкино тож (теперь г. Кузнецк) года с четыре всякого многонабродного народа с 5000 чел. и живут в горах и в земляных избах и в лачугах, а другие поселились в пустых местах на вершине р. Хопра и по двум речкам…, а иные вновь селятся в пустых разоренных деревнях на речке Печелайке и по другим урочищам, которые выжжены и разорены за воровство».
На одном лишь «земельном вопросе» проблемы коренного нерусского населения не заканчивались. В сер. 1740-х гг. чуваши и мордва, придерживающихся языческих верований и поклонявшиеся силам природы, подверглись насильственному крещению. Еще в мае 1681 г. появился указ царя Федора Алексеевича «Об отписке у мурз и татар поместий и вотчин и выгодах, какие принявшим христианскую веру предоставляется», в котором предписывалось у некрестившихся татарских помещиков отнимать их поместья. Гонения на татар коснулись не только религиозной сферы, но они нанесли значительный ущерб, как в правовом статусе, так и в области культуры и быта. Во время правления Петра I практиковались даже случаи насильственного изъятия детей у родителей и их крещение и обучения. Отмечалось, что эти ребята умирали десятками вследствие каторжного режима и нечеловеческих условий.
Другой указ царя Петра I «О крещении в казанской и в азовской губерниях магометан, у которых в поместьях и вотчинах находятся крестьяне православной веры» от 13 ноября 1713 г. повелевал креститься «басурманам» в течение шести месяцев: «Великий Государь указал в Казанской и Азовской губерниях басурманам магометанской веры, за которыми есть поместья и вотчины, а в тех их поместьях и вотчинах за ними есть крестьяне, дворовые и деловые люди православной христианской веры, сказать свой Великого Государя указ, чтобы они басурманы крестились в течение полугода. А как воспримут святое крещение, то теми поместьями и вотчинами, и людьми, и крестьянами владеть будут по-прежнему. А ежели они в полгода не крестятся, то те их поместья и вотчины с людьми и с крестьянами у них взять и отписать на него, Великого Государя, и без указа никому не отдавать. А сколько человек из тех басурман воспримут святое крещение и сколько человек не крестятся, и сколько у таких басурман поместий и вотчин отписано будет, сообщить в Канцелярию Сената и прислать из тех губерний ведение»[9].
9