Государство продолжало еще более интенсивно продавать зерно за границу, чтобы иметь твердую валюту. Голод в России наступал в наиболее засушливые и неурожайные 1891, 1892, 1897, 1901, 1903, 1905, 1906, 1907, 1908, 1911 и 1913 гг. Он вызвал сверхсмертность населения от болезней и различного вида инфекционных эпидемий. В то же время, ситуация с нехваткой продовольствия была выгодна кулакам, помещикам и торговым спекулянтам. Цена на рынке на хлеб поднималась до огромных величин, и большинство сельского населения попросту сильно голодало, положение доходило нередко до каннибализма. В 1916 г. царское правительство в самый разгар мировой войны 1914–1918 гг. было вынуждено вводить продразвёрстку, и стало изымать у богатых крестьян и помещиков все излишки хлеба и др. продукцию по заниженным закупочным ценам. Все эти действия, в конечном счёте, стали одной из причин свержения российского царя буржуазией и крупными землевладельцами в феврале 1917 г.
Сельское хозяйство продолжало оставаться нерентабельной и низкоурожайной в зоне рискованного земледелия, к которой относилось большая часть территории Российского государства. В Первую мировую войнубыло призвано более десяти миллионов крестьян, многие из которых погибли или стали инвалидами. Эта война истощила и уничтожила практически всю тягловую силу. Механизация сельского хозяйства и производство удобрений оставались крайне низкими, впрочем, как и сфера образования, которая практически не готовила ни агрономов, ни инженеров, ни др. востребованных в сельскохозяйственной отрасли специалистов. Всего за 1891–1913 гг. даже согласно официальным данным царской статистики, по сведениям «Первой всеобщей переписи населения Российской империи, 1897 г.» от голода, болезней, эпидемий умерло не менее 17–19 млн: 7 млн взрослых в «больших городах» и по 0,5–0,7 млн ежегодно в «малых городах». В эту печальную статистику включено только взрослое население. Кроме того, каждый год в стране умирало более миллиона детей от голода, болезней, эпидемий, отравлений.
Верхняя Елюзань в годы Советской власти
В самом нач. 1918 г. во многих уездах Саратовской губернии мирным путем установилась советская власть, были избраны волостные Советы. С установлением новой социальной политики и коренного переустройства экономической деятельности в стране крестьяне получили долгожданную землю, в результате средний надел крестьянина увеличился более чем в два раза. Но кулаки в селе вовсе не исчезли, а продолжали спекулировать на черном рынке продукцией и стремительно наживаться за счет бедняков и батраков, особенно паразитируя на голодающем городе, взвинтив цены на зерно в 7 и более раз. Новым органам власти ничего не оставалось, кроме как продолжить практику продовольственной развёрстки, введенную еще царским режимом, для обеспечения города и нуждающихся регионов в сельской местности.
Гражданская война, развязанная в стране бежавшими на Дон офицерами бывшей армии Временного Правительства – Деникиным, Алексеевым, Корниловым и др., еще более усугубила экономическую ситуацию практически во всех регионах страны, стремительно сокращались посевные площади. Засушливые подряд 1920–1921 гг. вызвали голод на всей территории Поволжья – от Саратова, Уфы и до Калмыкии. Местами органы власти пропустили момент нарастания напряжённости, а иногда, напротив, излишне усердствовали по преодолению продовольственного кризиса, отнимая последнюю продукцию у крестьянства. В Саратовской губернии из 2.9 млн населения летом 1921 г. голодало 40 % – до 442 тыс. Масштаб голода в губернии был одним из самых высоких по стране, в 7 уездах губернии было собрано урожая меньше затраченного на посев. При этом зажиточная часть крестьян использовала голод снова в свою пользу, опутывая односельчан долгами, и нередко использовала практику сознательного саботажа, направленный преимущественно на срыв посевной кампании и организацию разного рода «крестьянских восстаний». Появились снова на селе огромное число батраков, работающих практически за кусок хлеба у спекулянтов-кулаков и зажиточников.
Особый интерес представляют татарские деревни в 1920-е гг., когда наряду со старыми традициями, стали появляться черты нового уклада жизни. Начал меняться не только быт и культура, но и сознание крестьянского населения. Пензенская губерния мало чем отличалась от других районов Центральной России. Тем не мене, на повседневную жизнь продолжало все еще оказывать влияние общие черты исторического развития, а также многообразие региональных и национальных особенностей. Так, в своей исследовательской работе «Татары Саратовского края» (1928 г.) историк Василий Трофимов указывает на наряд любопытных моментов, которые касаются истории, быта и культуры татар нашего региона. Автор утверждает, что татары являются на территории края поздними пришельцами, являясь потомками монголов, и принадлежат к тюрко-татарской семье народов. Но, как мы указывали в других главах настоящей книги, татаро-монгольская теория происхождения татар имеет недостаточную доказательную базу и поэтому она не подлежит серьезному обсуждению.