Расширение собственной помещичьей запашки сопровождалось увеличением для крестьянства барщинной повинности, а вторая пол. XVIII в. характеризовался увеличением размера барщины с 3 до 4–5 дней в неделю. При этом значительно возросло и число барщинных крестьян. Социальный протест и негодование против крепостного рабства вылились в последовательную цепь бунтов и восстаний, особенно в крестьянскую войну 1773–1775 гг. под предводительством Е.И. Пугачёва. После расправы с восставшими крестьянами правительство России поставило своей задачей дальнейшее усиление дворянской диктатуры.
Крестьянская война под предводительством Е. Пугачева не сильно затронула Чембарский край. Пугачев, как мы знаем, побывал в Саранске, и через Кондоль и Петровск отступил на Саратов. Но его отдельные отряды, преимущественно из местного населения, появились в Верхнем Ломове. В то время западная часть Чембарского края относилась к Верхнеломовскому уезду. Восставшие крестьяне пограбили и поубивали десятки помещиков в Студенке, Кевде, Поиме, Аргамакове, Тархове, Языкове, Мочалейке, Свищевке, Крыловке и еще в ряде населенных пунктов. Крестьянин из с. Каменки Иван Иванов собрал 3-х тысячный отряд, который, вооружившись ружьями и даже пушками, расправился в Калдусах с князем Борятинским. Были убиты также чембарские помещики – Мамлеевы, Болкашина и Иван Уланов из Аргамакова. Повстанцы грабили усадьбы помещиков, заводы, убивали представителей власти. Нижний и Верхний Ломовы были сожжены. Помещиков вешали в Чембаре на Никольской площади. Но отдельные помещики спасались благодаря крестьянам поселений, которые их прятали от пугачевцев. Тем не менее, пензенские отряды восставших крестьян были самыми свирепыми и, как писал потом Пензенский губернатор Ф.Ф. Вигель, "… Во время Пугачевского бунта… жестокостью никто не превзошел ее жителей"[19].
В 1780 г. было создано Пензенское наместничество, а в 1797 г. Пенза стала уездным городом Саратовской губернии[20]. Перед этим особенно значимым событием для татарской элиты стал и указ от 1 ноября 1783 г., позволяющий прием татарских мурз на военную службу и награждение их офицерскими званиями. Этот же указ стал еще одной отчетной точкой становления татарского привилегированного сословия, хотя к этому времени татарский господствующей класс практически распался. Так сформировалась новая социальная ситуация, которая серьезно повлияла на выбор приоритетов экономического, социального и культурно-религиозного развития.
С исчезновением относительно сплоченного класса сельских феодалов, ведущей политической и экономической силой в татарском обществе становились торговцы и предприниматели. Земледельцы-феодалы уже не играли никакой значимой роли, поскольку у них не осталось ни больших площадей земли, ни необходимой батраческой силы, ранее представленной крепостными крестьянами, дворовыми и холопами. Но экономическая слабость крестьянских хозяйств татар не позволяла и развитию скотоводства. Главным препятствием становления животноводства считалась продолжительная зима и недостаток пастбищ. Основными кормами для скота служили солома и мякина. В большинстве хозяйств не хватало даже соломы для корма скота – нередко по весне крестьяне просто снимали солому из крыш своих домов.
Тем временем, в сфере развития культуры заняло почетное место мусульманское духовенство. Некоторые татарские семьи стали заниматься торговлей и торгово-посреднической деятельностью. Торговля была наиболее развита в сс. Кочалейка, Мочалейка и Решетино. Татарское население уезда активно торговало рыбой, медом, кумысом, валенками, телегами и, конечно, лошадьми. Жители с. Кочалейки реализовывали товары на базаре в соседнем с. Головинщино Нижнеломовского уезда, а жители остальных татарских сел – в Мочалейке, где имелся свой торговый сельский базар и регулярно устраивались ярмарки. В книге Н.А. Гильдеева "Татары Пензенского края" мы находим, что большое хозяйственное значение для жизни сельского татарского населения имели различные кустарные ремесла и кустари: кузнечное дело, валяльное производство, сапожники, печники, шорники, плотники, кирпичное и мукомольное производства. Кирпичным производством занимались с давних времен Макар Халкы, мастерами валяльного производства были Аллям Баткаев и его сыновья, а потомственными кузнецами было семейство Тактаровых и др. У некоторых состоятельных крестьян, как, например, братьев Акмаевых имелись ветряные мельницы и крупорушки[21].
19
20
В сентябре. 1801 г. была восстановлена Пензенская губерния). Так территория современного Каменского района вошла в состав Пензенского, Нижнеломовского и Чембарского уездов.