Голод 1891–1892 гг. известен как "чёрный голод Поволжья". Он затронул, в том числе, уезды Симбирской, Тамбовской и Пензенской губерний, и тяжелее всех отозвались на татарском населении. Решающее значение для татар имели экономические причины – это крайняя необеспеченность татарского населения в материальном отношении. Земли у них плохо обрабатывались, фруктов и овощей было крайне мало. Наиболее пострадало женское население ввиду затворнического образа жизни и своего униженного положения. Всероссийский голод охватил более 40 млн людей, из них умерло более 2-х млн взрослых только русских, а «инородцев», старообрядцев и «безбожников» в те годы вообще еще не охватывали статистикой, поскольку в статистику попадали только те, кого отпевали в православных церквях.
Голод ошеломил даже царскую семью, сведения о голоде «просочились» в печать, а голод 1900–1903 гг. был уже под жесткой цензурой. Еще правительство Александра III приказывало не использовать слово «голод», а заменить его на «неурожай». Газетам запрещалось писать о голоде. Император России безуспешно призывал торговцев зерном и другими продовольственными товарами не поднимать цены. Одновременно для подавления крестьянских восстаний и выступлений рабочих и крестьян использовались не только жандармы, казаки, урядники и прочие полицейские чины, но и регулярные войска. Голод 1911 г. уже не удалось замолчать: вся оппозиция и пресса кадетов, эсеров и черносотенцев, ненавидевших Столыпина, широко оповещала о голоде.
Люди умирали массово от голода и возникших в результате эпидемиологических заболеваний. Но торговцы, коммерсанты и спекулянты, как это бывает в периоды народных бедствий, безмерно богатели. Простой народ закладывал все свое не хитрое имущество, чтобы получить ссуду на хлеб от ростовщиков.
В результате он терял все: крестьяне лишались своих небольших наделов, нечем было кормить детей – они пухли с голоду. "Дело было неправильно поставлено с самого начала. Губернское Присутствие не пожелало взять в свои руки заготовку хлеба, а передало её Уездным Съездам. Таким образом, на рынке вместо одного покупателя от губернии являлось целых 11, действовавших не только без всякого между собой соглашения, а напротив того, перебивавших друг у друга партии зерна. Каждому хотелось, как можно скорее обеспечить свой уезд и закончить хлопотливое дело развозки купленного хлеба на места, где уже ощущалась острая нужда… Следующей задачей явилось возможное исправление рынка. Бессистемная закупка страшно взвинтила цены и поставщики, конечно, стремились всячески удержать этот несуразный их уровень"[23].
Татарская деревня в голодные 1891–1892 гг (взято из свободного доступа)
В голодные годы цены на хлеб в целом не зависели от урожая в стране. Российские железные дороги не справлялись с перевозкой требуемых объемов продукции в пострадавшие районы. Народ винил во всем правительство Александра III, которое было и без того в значительной степени дискредитировано. Всего за период 1891–1913 гг. от голода, болезней и эпидемий умерло не менее 7 млн взрослого населения в "больших городах" и по 0,5–0,7 млн умирало ежегодно в "малых городах" по всей Империи, т. е. итого – 17–19 млн взрослых[24].
Довольно частым явлением были пожары, от которых погибала большая часть каменских сел. В с. Телятино Чембарского уезда в 1866 г. выгорели почти все дома; в 1868 г. в Кочалейке сгорела русская часть села. Тем не менее, татарские села развивались по возрастающей линии, о чем можно судить по таблице, приведенной в исследовательской работе И.Х. Гуркина "Социально-экономическое развитие татарских сёл западного региона Пензенского края в XIX – нач. XX в."[25].
Дело о населенных местах Чембарскогоуезда, 1877 г (ГАПО, ф.9, оп.1, д.402)
В 1795 г. дворянам Чембарского уезда принадлежали 67,8 % крестьян, остальные числились государственными. Крупными владельцам земли и "крещенной собственности" в конце XVIII в. были министр просвещения А.К. Разумовский, действительный тайный советник П.А. Шепелев, граф П.Б. Шереметьев, три брата Нарышкиных, П.А. Лачинов, князь П.П. Волконский, Ф.А. Грибоедов, П.Г. Языков, генерал И.П. Архаров, князь Голицин, а также П.И. Горсткин, В.А. Левашов, И.Ф. Заруцкий, В.В. Кугушев, И.Г. Рахманинов, и другие – более 100. Остальные 95 владели в уезде менее 100 душами. Так, чембарские помещики Крымские, близко знакомые семей Арсеньевых и Лермонтовых, владели несколькими десятками крепостных душ в с. Пачелма. Именно Алексей Алексеевич Крымский в 1845 г. записал в Тарханах по личному прошению Арсеньевой ее последнее духовное завещание.
25
Согласно статистическим показателям, в 1826 г. в д. Кикино числилось 631 чел., было 3 мечети. В 1877 г. функционировало 5 мечетей (две крытые тесом, 3 – соломой), имелись: 1 хлебозапасной магазин,4 просодранки, 2 кузницы,3 ветряных и 1 водяная мельницы. В деревне насчитывалось 303 дворов. Земли – 3742 десятин, из них 3268 десятин подворной, остальная – общинная. В 1896–1897 гг. было 290 дворов, 1 мельница, проживало 1476 мужчин и 1386 женщин (ГАПО, ф.294, оп.1, д. 6).