Сегодня бытует утверждение о том, что всеобщее начальное образование якобы было законодательно введено в царской России в мае 1908 г. Этот миф используется для того, чтобы принизить заслуги Советской власти в деле ликвидации безграмотности. Закон "Об отпуске 6.900.000 руб. на нужды начального образования" не содержал ни единого слова о введении на территории России всеобщего обязательного начального образования. Существовало на самом деле положение законопроекта "О введении всеобщего начального обучения в Российской Империи", внесённый еще в феврале 1907 г. министром народного просвещения П. фон Кауфманом в Государственную думу. Этот законопроект предусматривал всем детям обоего пола предоставление возможности пройти полный 4-годовой курс обучения, а также "проявить заботу" учреждениям местного самоуправления об открытии достаточного числа училищ. В разработке программы должны были участвовать местные органы церковно-школьного управления. Вся школьная сеть училищ рассчитывалось на четыре возрастные группы, предусматривалось, чтобы в штате кроме учителя имелся и законоучитель. Все церковно-приходские школы, вошедшие в школьную сеть, должны были получать пособие от казны на равных основаниях со школами, а не вошедшие в сеть школ – содержаться лишь на местные средства. Прочие расходы: содержание и устройство помещений для училищ, увеличение окладов и другое ложились на местные источники – сословным организациям и частным лицам Министерство народного просвещения выделяло пособие.
Депутаты Государственной думы более 5 лет пыталась приять это положение, однако 6 июня 1912 г. Государственный совет отклонил законопроект. Либерально настроенный П. фон Кауфман был уволен еще в январе 1908 г. Назначенный на его место А.Н. Шварц провел целый ряд реакционных мероприятий, в том числе запретил прием женщин-вольнослушательниц в высшую школу и ввел применение процентной нормы для евреев. Подобную же жесткую политику Шварц вёл в отношении средней и низшей школы, а сменивший его в 1910 г. его Л.А. Кассо положение еще более усугубил.
Первые народные татарские школы в Чембарском уезде возникли лишь в 1834 г., а начало ХХ вв. ознаменовалось как время начала подъема образования и просвещения в среде всех татар Поволжья. В 1902 г. на территории Пензенской губернии действовало 88 школ (13 медресе и 75 мектебе), в т. ч. в Пензе – 1 медресе, в Керенском уезде – 1 медресе и 4 мектебе, в Чембарском – 23 мектебе, в Краснослободском – 8 медресе и 25 мектебе, в Мокшском – 1 мектебе, в Нижне-Ломовском – 2 медресе, в Саранском – 1 медресе и 17 мектебе, Инсарском – 5 мектебе. В этот период при мечетях с. Кочалейка Нижнеломовского уезда по ходатайству имама-хатыба Янаева Хасяна открылся филиал Уфимского медресе, а в волостном с. Мочалейка Чембарского уезда по ходатайству ахуна Рахматуллы Зайниабеддинова заработал филиал Астраханского медресе. В с. Решетино и сегодня хранят память о роде Хансвяровых и суфийского наставника Хабибуллы Хансвярова (1805–1897). Имам Абдулкарим ибн-Абдулла Хансвяров построил в селе джума-мечеть, где занимался просветительской деятельностью.
Пензенские газеты в 1899 г. приводят статистику по числу мусульманских училищ и обучающихся в них учеников. В Мочалейке функционировало 4 училища для обоих полов на 120 мест, но обучались в них лишь 5 мальчиков и 2 девочки. В Кутеевке было 5 училищ на 160 мест (120 муж. и 40 жен.), но учились 9 детей. В Кикино было 4 училища (на 233 места) – учились 8; в Кобылкино училищ – 3 (130 мест), учились 5 мальчиков; в Решетино было 2 училища (95 мест), учились 2 мальчика, в Телятино – 2 училища (45 мест), учились 2 мальчика и 1 девочка. При этом газета "Пензенские епархиальные ведомости" отмечала: "Образованность татар, как видите, идет не дальше усвоения ими религиозных понятий ислама. У татар можно встретить отдельное лицо (видимо, имелся в виду Муса Акжигитов – примеч. авт.), которое знает французский язык и хорошо говорит на нем, но это редкое исключение, доказывающее, однако, на деле, что татарин, не взирая на свое азиатское происхождение, может сделаться настоящим европейцем…"[32]
Отличительной чертой школьного образования средней школы в СССР была выражена в цели выпуска человека в жизнь, который имел бы научное представление о мироздание в различных его проявлениях: сфере экономики, социальных отношений, законов эволюции, движения небесных тел, географии и т. д. Поэтому, с самого начала своего возникновения советские тюрко-татарские школы получили назначение быть оплотом против сильного напора мусульманской пропаганды, исходящей преимущественно от восточных соседей. Советские власти видели угрозу опасного массового отступления татар в религию, грозившей в самое ближайшее время стать татарам обособленными и полностью оказаться под влиянием духовенства. Прежняя русская школа для инородцев не справилась с поставленной целью обрусению татар, поскольку она была еще более чуждой для них, чем татарские медресе и мектебы. Татары в своем большинстве не знали русского языка, которого они изучали с большим трудом и в явный ущерб изучению самых предметов школьного курса. Усиленное же обучение русскому языку означало бы повторение той же ошибки, которую совершили царские власти, и поэтому перед советской школой стояли не менее острые проблемы.