Представляемый читателю труд является итогом многолетней работы Ф.М. Зюзина и Р.Х. Алюшева в архивах Пензы и других городов Поволжья. Авторами была проделана поистине титаническая работа по истории татарских сел Сурского края.
Многие документы, опубликованные в книге, впервые вводятся в научный оборот. Безусловный интерес массового читателя вызовет написанная простым и понятным языком история сел Каменского, Белинского, Иссинского и Спасского районов, опубликованная в данном томе издания. По истории многих из них до настоявшего времени отсутствовали монографические исследования, поэтому книга будет востребована не только среди краеведов, но и может быть использована в качестве учебного пособия на уроках краеведения.
Количество задействованных в книге архивных документов не может не вызывать уважение: от свитков XVII века и до документов совхозов и колхозов. Авторы использовали практически весь массив материалов известных в настоящее время, чтобы полно и в достаточно интересной форме рассказать читателям не только об истории татар-мишарей Пензенской области, но и о духовной культуре, обычаях и традициях татарского народа.
Среди плюсов книги, несомненно, стоит отметить и высокое качество самого издания. В книге огромное количество иллюстраций, в том числе архивных документов разных времен. Данное издание является настоявшим событием пензенского краеведения и может заложить новые стандарты издания краеведческой литературы.
Чембарский уезд, Кутеевка
Предки тюрков, "жившие на краю большого болота", были истреблены воинами соседнего племени. Уцелел лишь изуродованный врагами десятилетний мальчик (ему обрубили руки и ноги), которого выкормила волчица, ставшая впоследствии его женой. Скрываясь от врагов, в конце концов, убивших мальчика, волчица бежит в горы севернее Турфана (Восточный Тянь-Шань). Там, в пещере, она рожает десятерых сыновей, отцом которых был спасенный ею мальчик. Сыновья волчицы женятся на женщинах Турфана. Один из ее внуков, по имени Ашина, стал вождем нового племени и дал ему свое имя. Позднее вожди из рода Ашина выводят своих сородичей на Алтай, где они, возглавив местные племена, принимают имя тюрк.
В Древнерусском государстве изначально действовала так называемая лествичная система престолонаследия княжеских столов, осуществляемая по принципу передачи власти старшему в роду. Так, например, все сыновья Ярослава Мудрого получали уделы, но лучшие доставались старшему сыну, и он же становился великим князем (киевским). Престол должен был переходить от брата к брату, а только после смерти самого младшего сына переходил старшему внуку князя. Таким образом, все другие претенденты на престол «передвигались» по уделам и как бы восходили по лестнице. По вотчинному принципу сын, не имеющий ни возможности, ни надежды занять великий престол, свои земельные владения наследовал от отца. У него не было никакого стимула поддерживать единство государства и заботиться об общих его интересах. Такая система управления, как правило, становилась причиной близкородственных междоусобиц, и она же привела к окончательному распаду Древнерусского государства в период своей раздробленности. Между князьями постоянно шли войны, а Дикая степь, служившая местом пастбищ для скота кочевых народов, становилась молчаливым свидетелем сражений. Половецкий же хан часто выступал арбитром этой бойни, помогая то одному князю, то другому.
Золотая Орда, будучи одним из самых могущественных государств того времени, под контролем которой находились огромные территории, не избежала такой же участи раскола или "замятни". Уже с сер. XIV в. Орда начала терять свое могущество, когда многочисленные наследники хана Джанибека стали спорить и враждовать по поводу власти, а с конца этого же века многие ханы поспешили образовать свои улусы. Такое утверждение бытует у историков, а как все происходило в действительности, мы не знаем, и этот вопрос оставляем открытым.
Историю татар российские историки всегда излагали тенденциозно и неполно, с явными признаками необъективности и конъюнктурности. О татарах сложено множество легенд и откровенной лжи, которые, к сожалению, имеют стабильную устойчивость. В результате, образ татарина сложился страшным и грубым: "из дикого племени", "угнетающий не только русских, но и чуть ли не полмира", "татары как нация и цивилизованный мир – это вещи несовместимые".