Кирилл задумчиво посмотрел на нее, но шахматы все-таки принес и, робко присев напротив, начал расставлять фигурки, искоса поглядывая на принцессу. — А кто такие тараканы? — не выдержал он, наконец. — Неандертальцы! — хмыкнула девушка. Капитан озадаченно нахмурился. — Да, друг Незнайка, теперь я знаю, по каким предметам у тебя был не зачет, — улыбнулась девушка. — Ты, какими будешь играть, светлыми или темными?
— Смотря на что играем, — смерил ее хитрым взглядом Кирилл. — Ну, ты нахал, однако! На щелбан?! — Ага, — широко улыбнулся парень и продемонстрировал анатомическое строение своей руки, помахав в воздухе пудовым кулаком. Все бицепсы и трицепсы устрашающе забугрились, натягивая рукав рубашки, — Вас потом только Ваши тараканы и сыщут.
— С тобой не забалуешь, дитятко, — улыбнулась девушка, — что ж, предлагай сам. — На рассказ?! — Это как?
— Я не силен в некоторых вопросах и многого не знаю, это вы правильно заметили, — посерьезнел парень и смущенно почесал затылок. — А Вы, девушка образованная… Может, просветите?
— Ладно, Незнайка, согласная я. Только, чур, играем не на рассказ, а на вопрос. Проигрываю я — задаешь ты, проигрываешь ты — задаю я. И не скрытничать!
Кирилл согласно кивнул и взял себе темные фигуры, уступив пальму первенства Анжине. На пятом ходу она поставила ему мат.
— Это как? — удивился парень.
— А вот так! — развела руками девушка. — Детский мат называется, молодой человек. Теперь за Вами должок — рассказывайте, где таких бойцов куют? В каком горниле закаляют и куда потом девают? — Галактические войска особого назначения. Разведподразделение. Отряд безопасности, — отрапортовал капитан и начал расставлять фигуры заново. На этот раз парень был внимательнее и выиграл.
— Кто такой таракан? — Насекомое, — засмеялась девушка, — наверное, самое древнее и живучее, рыжее и
пронырливое. Нам про него в Интернате фильм показывали по биологии.
— Следующая партия затянулась и грозила сойти в ничью. На том они и согласились. — По вопросу с каждой стороны? — предложил Кирилл. — Ладно. Откуда знаешь хефесский? — Я два года на Калахаре служил. С нами священники из хефесского братства были. Они и научили, — посерьезнел парень. — На Калахаре? — удивилась принцесса, — а что вы там делали? Это же маленькая планетка на краю Галактики, они и космос-то еще не осваивают. Какой-то допотопный спутник лет 10 назад запустили, на том освоение и закончили. — Да, космические технологии штудировать у них ума не хватило, а вот атомное оружие
создать и в ход пустить — хватило, — насупился парень. — Два континента — в пепел! От населения меньше трети осталось. Им теперь долго не до космоса будет. Местные царьки небольшую разборку учинили. Выясняли двое, кто из них сильнее, умнее и главнее. Оказалось — третий. Пока двое своим опереньем павлиньим друг перед другом хвастались, он их по-тихому в топку вместе с континентами отправил. Все бы ничего, да рядом Ангер, Марона. Каково им под боком хлопотных соседей иметь? Те разборку учиняют, а этим на голову осколки не сегодня-завтра посыпятся с горячим радиоактивным приветом. Вот и постановил совет: пресечь попытку разрастания конфликта и обезопасить соседние планеты и космическое пространство от возможного заражения.
— Почему же об этом ничего не сообщали? — А зачем будоражить общественность? — пожал плечами парень. — Если бы короли Ангера и Мароны не входили в галактический совет, на Калахар никто бы и внимания не обратил. Пусть хоть на голове стоят, хоть на ушах ходят. — Тяжело там было? — тихо спросила Анжина. — Не тяжело, больно. Смотреть на то, что с планетой сотворили. Пересохшие русла рек,
обуглившаяся почва, кругом жара и запах… Теперь Ваш черед. Что Вы делали на плантации? Что за плантации?
Анжина жалобно посмотрела на него: "Попалась. Сама поставила условия — не скрытничать".
— Плантация флессона. Трава — сырье для наркотиков. Работала я там, листья собирала, как и другие… рабы. — Рабы?.. — нахмурился парень, недоверчиво разглядывая девушку. Она кивнула,
старательно рассматривая фигурку коня.
— Но как?.. Вы?..
— Я была рабыней, — устало ответила девушка.
— А потом? — не унимался парень. Он никак не мог взять в толк, что такое возможно. Мысль о том, что эта хрупкая девушка могла быть рабыней, игрушкой в чужих руках, раскаленным железом жгла душу.
— А потом — я сбежала, — принцесса с глухим стуком поставила коня на доску.
— Куда? Как? У рабов чип…
— В никуда! А чип извлекла! — отрезала девушка и раздраженно посмотрела на Кирилла.
— А потом?
— Это уже четвертый вопрос. Мы так не договаривались.
— Хорошо! Еще партию! — потребовал капитан.
Анжина рассеяно гоняла фигуры по доске. Настроение испортилось, и играть совсем не хотелось. Капитан же хотел услышать ответ, и потому был собран и внимателен. Партия, конечно же, оказалась в его пользу.
— Вам — мат. Что было потом? — начал свою пытку капитан, пристально разглядывая ее. — Зачем тебе? — обреченно вздохнула девушка. — Хочу знать! Вы проиграли — Ваш черед отвечать! — настаивал парень.
"Послать бы его к черту!" — подумала принцесса и ответила:
— А потом я попала в общество замечательных людей, а потом, — предвосхищая вопрос, продолжила она, — в общество не менее замечательных, и мы немного постреляли в менее замечательных и откровенно незамечательных. А теперь я сижу в обществе замечательного, но очень надоедливого парня!.. И надеюсь встретиться с Уинслоу. — Вот так всегда. А еще Незнайкой обзывают, — притворно обиделся парень и вытащил трубку.
Через полчаса принцесса встречала Уинслоу с папкой документов в своем кабинете.
— Вы одна из самых богатых наследниц Галактики, — сообщил Уинслоу, чинно восседая напротив принцессы в новом элегантном костюме, который удивительно шел ему. — Вам принадлежит треть от доходов с системы Сириус. Также 12 планет и доходы с них, 7 неосвоенных планет, это в общих чертах. Если хотите подробнее, могу огласить весь список.
— Не надо. Меня интересуют другие планеты. Софра, Пегас, Вулон, Мифон и спутник Аштара — Крес. Что с ними?
— Они Ваши. После смерти Вашего мужа они официально перешли в Вашу полную собственность. Кстати, по этому вопросу ваши братья собрали галактический совет. Он назначен на 17. Я уверен, дело решат в Вашу пользу. Закон на Вашей стороне.
— Мне нужно официально оформить собственность на эти планеты. — Я уже все оформил. Документ составлен и заверен. Они Ваши в безраздельное пользование. Совет лишь формальность.
— Меньше всего меня интересует совет! Послушай меня, Уинслоу, срочно оформи дарственную этих планет на имя короля Ричарда Эштер Ланкранц и отправляйся на Мидон. Добейся аудиенции с королем и передай ему документы. Да, наверное, нужно оформить мой отказ от претензий на эту часть собственности? Оформи все должным образом, Уинслоу, так, чтобы никто не смог оспорить дарственную или отобрать планеты, это возможно?
— Госпожа, — растерялся адвокат, — это очень прибыльные планеты, и Ваши братья…
— Мои братья пусть довольствуются тем, что у них есть и уберут свои руки от чужого! Ричард прекрасный человек и, судя по реформам, которые проводит, будет прекрасным правителем. Пусть люди на этих планетах вздохнут спокойно. А Крес испокон веку был собственностью Аштара, и незачем мирным жителям иметь под боком угрозу экспансии Сириуса. Династия Эштер всегда славилась мудростью и справедливостью, пусть их отпрыск и правит. Это исконно его вотчина.
— Я все понял, — кивнул Уинслоу с каменным лицом. — Когда вылетать?
— Как только документы будут готовы. И еще — о твоей миссии никто не должен знать. Никто! Это первое, а второе — ничего не говори королю обо мне: никак выгляжу, никак живу. Ничего. Понял?!
— Да.
— Кирилл, — Анжина посмотрела на капитана. — Просвети своих бойцов на эту тему, чтобы ни звука не издали! И не дай им бог не уберечь Уинслоу или проболтаться о своей миссии!
— Не беспокойтесь, госпожа, я пошлю лучших. Ребята не подведут.
— Ты должен успеть до совета, — сказала она напоследок Уинслоу, и тот низко поклонился.
Глава 19