– А чем же тогда?
– Тем насколько она была полна и драматична, насколько она была богата переживаниями, болями и радостями, взлётами и падениями, пестротой бытия и глубиной познания. Можно быть царём или мегазвездой, известной на весь мир, но прожить при этом очень скудную и бедную духом жизнь. А можно быть, с виду, ничем не примечательной серой мышкой, но жить богатейшей, до краёв наполненной жизнью души. Да и хорошие очки за славу и известность не начисляют. Ты спросил, в прямом ли смысле ваш мир ещё жив, благодаря Человеку из Кемерово. В самом прямом, Жора. Игру хотели закрыть ещё в 1945-м году по времени вашего мира, после бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. И, согласись, этот повод был более, чем весок. До чего, мы, играющие, дошли, что ещё чуть-чуть сами же не уничтожили своё творение?! Что сделала с нами эта Игра? Пять лет, по вашему времени, в нашем мире шли дебаты, настоящая битва умов и доводов между теми, кто хотел немедленно положить конец Игре, и нами. Наконец, в пятидесятом году было принято решение Игру закрыть. И знаете как? Устроить третью мировую. Конец света в ядерном фейерверке. Красота! Нагару потирал руки.
Но Рунал нашёл способ утереть ему нос. Он сделал то, чего от него не ожидал никто. Он вошёл в Игру! Это был безпретендентный шаг. Ещё никогда до него действующий член Совета не входил в Игру. А Рунал, не просто член, он – заместитель Главы. Правила не запрещают членам Совета входить в Игру в качестве простых игроков, но на деле, до Рунала, так не поступал ещё никто. Расчёт был на то, что Игру не посмеют закрыть, то тех пор, пока в ней находится один из величайших игроков, пользующийся огромным авторитетом, заместитель Главы Совета, избранный большинством голосов всех ходящих в Игру. И этот расчёт, к ярости Нагару, себя оправдал: Совет принял решение Игру не закрывать до даты ухода Рунала из неё. А дата эта уже близка – 12-е октября 2017 года. А после этого – всё. Если, конечно, вы не соберёте все жетоны…
– Я знала, я чувствовала, что он нас защищает, что помогает нам! – воскликнула Ната.
– Да, ребята, это было действительно так, – подтвердил Виктор. – Автобус на мосту избежал столкновения с «КАМАЗом» не чудом, а благодаря Степану; стремянка у гаража, когда Антон с Софой спасались от медведя, открытая дверь подъезда, люка, засов на нём; стрелки в теплотрассе; кошка, трижды перебежавшая вам дорогу, когда вы шли на площадь… Степан поставил щит над домом старушки, у которой вы квартировали… Кемерово – территория Рунала, сильнейшего из Незасвеченных. Поэтому Совет запретил мне оказывать вам любую помощь в этой «командировке». Они посчитали, что присутствия там Степана будет более, чем достаточно, для того, чтобы война была честной. А Степан просто молча делал своё дело, в этом неравном бою. Помните, как в песне у Гребенщикова:
«Небо рухнет на Землю, перестанет расти трава.
Он придёт и молча поправит всё, Человек из Кемерово».
– Виктор, а почему Нагару увидел меня, несмотря на то, что я был в шапке? – вдруг спросил Санёк.
– А! Ребята! Саня то не всё вам рассказал, – на губах Виктора появилась язвительная улыбка. – Не рассказал, как он, в очередной раз, чуть было всё не провалил. Решил наш Санька, по обыкновению, за женским полом приударить. Видит – блондинка идёт. Не блондинка, а порностар! Ну, разве наш Саня может такое пропустить? Снял он девочку, в ресторан повёл, на продолжение надеясь. А девочка то это, вовсе не девочкой оказалась, а самим Нагару. Тот, видя, что дело почти провалено, самолично к операции подключился, временно в Игру вошёл, как тогда, в Анадыре. Не подоспей вовремя дед Степан, остались бы от нашего Сани рожки да ножки. (Санька опустил глаза и поджал губы, почёсывая себе висок) – В шапке тебя не видно, тому кто за монитором в том мире сидит, но когда наблюдающий вступает в Игру и тем самым становится человеком из вашего мира – никакая шапка не поможет, он видит тебя также, как и все остальные.
– Эх, Саня, Саня, – покачал я головой, – ты неисправим.
– Антон, – обратился ко мне Виктор, – ты летишь в Ташкент. Летишь один. Вот билет, – протянул он мне цветную глянцевую бумажку. – Твой вылет сегодня ночью. Поспи до вечера – и в аэропорт. Саня, отдай Антону шапку. Антон, выйдя из дому – сразу наденешь. Надев, не снимай её, не снимай ни на секунду, даже спи в ней. Снимешь, только когда вернёшься и войдёшь в эту квартиру. Если вернёшься…
– Я лечу один?
– Да, Антон. Один. Ребята останутся здесь, будут совершать отвлекающий манёвр.