– Эй, ты что, в таком виде на Совет собрался? – остановил меня Виктор.
И верно, я даже не снял погружающий комбинезон. Виктор подошёл к шкафчику, стоящему у выхода, и вынул из него фиолетовую куртку, штаны и пояс, достал такого же цвета сандалии.
– Переодевайся скорее.
Комбинезон снимается очень легко. Ты просто нажимаешь пальчиком в район седьмого шейного позвонка, и твоя чудо-одежда в миг превращается в маленький голубой светящийся шарик, оказывающийся у тебя в ладони.
Я облачился в одежду, которую носят в нашем мире. Она очень напоминает известное всем кимоно. Виктор тоже был одет в такое же кимоно, только коричневого цвета. Такая нынче у нас мода.
Мы вышли из моего Дома Путешествий. Взору открылась панорама, похожая на холмистую степь ранней весной. Всё обозримое пространство – это покрытые сочной зелёной травой холмики. Каждый холмик – чей-то Дом Путешествий. А долина эта, соответственно, так и называлась: «Долина Путешествий».
Неподалёку от выхода из моего холма, мирно пощипывали травку два крига. Криги – это такие животные из нашего мира. Они с незапамятных времён были приручены здешними людьми. Внешне они очень напоминают кошку породы сфинкс, только гораздо больше, размером с лошадь, и конечности их снабжены не копытами. У них – лапы, как у больших кошек, с когтями. Но криги не хищники – они травоядные. А когти им нужны для того, чтобы защищаться от врагов, или спасаться от них, забираясь на крупные деревья и скалы. Это замечательные животные: преданные, как собаки, умные и добрые, как дельфины. Многие тысячелетия криги служили и продолжают служить людям. Криг для человека из реального мира, как лошадь для человека из Игры – на них ездят. Имея мощные когти на своих лапах, криг, при необходимости может и постоять за своего хозяина. Но криг, прежде всего – друг.
Один из двух пасущихся животных – мой Дрон. Мой любимый Дрон! Виктор хотел доставить мне радость и привёл к холму моего Дрона, вместе со своим Лапидом.
– Дружище, Дрон! – закричал я.
Мой криг, грациозно играя мускулами, галопом бросился ко мне. Он чуть не сбил меня с ног. Радость у этих животных проявляется столь же бурно, как у собак. Дрон принялся, словно кошка, тереться об меня своей огромной усатой мордой, и лизать моё лицо большим шершавым языком. Увернувшись от его наждачных ласк, я крепко обнял его за шею:
– Дружище, Дрон! Как же давно я тебя не видел! Как же я по тебе соскучился! Спасибо, Виктор!
– Всё, Нхоа, пора, – поторопил меня наставник, доставая из кармана штанов небольшой продолговатый предмет.
Да. Времени очень мало. Если мы поедем к зданию Совета на кригах, мы будем там не раньше, чем через четыре часа. Придётся воспользоваться сельмами.
Виктор щёлкнул пальцем по продолговатому предмету, величиною с карандаш. Предмет тут же начал расти в размерах, и превратился в удобное, элегантное кресло, похожее и на офисное, и на самолётное. Это и есть сельм – антигравитационное транспортное средство, предназначенное для быстрого перемещения на близкие расстояния. На сельмах мы доберёмся до здания Совета, минуты за три.
Я не люблю пользоваться сельмом. Виктор тоже этого не любит. Пользоваться им у нас вообще мало кто любит. Летать на сельме давно уже считается дурным тоном. На близкие расстояния мы предпочитаем ходить пешком или ездить на кригах. Нам комфортней быть ближе к природе, к естеству. Мы так привыкли. Но сейчас не тот случай. Вздохнув, я тоже достаю из кармана серую палочку сложенного сельма, и щёлкаю по ней пальцем.
С огромной скоростью мы несёмся над бескрайней зелёной степью, сплошь покрытой рукотворными холмами, не встречая никакого сопротивления ветра. Ездока сельма от него закрывает силовой защитный экран. Вскоре, на горизонте показалась зелёная гора, возвышающаяся над холмистой степью, разлетающейся от горы во все стороны на сотни километров. Вершина горы – абсолютно плоская площадка, размером с футбольное поле. Посередине площадки – величественное круглое здание, очень похожее на римский Колизей. Это и есть здание Высшего Совета Игры. Здесь проходят все его заседания, принимаются все важные решения.
Оказавшись над площадкой, я понял, что ждут только нас. Вкруг здания, на зелёном сочном газоне паслись криги. Больше тысячи кригов. Члены Совета, Высшее Программисты и все другие, допущенные до чрезвычайного расширенного заседания, как и заведено, в основном, прибыли сюда на своих четверолапых друзьях.
Мы с Виктором проходим под аркой центрального входа и попадаем на арену, становимся на самый её центр. Многоголосный гул стихает.