– Совет удаляется на совещание, – объявил Председатель.
Виктор обнял меня. Глаза его были влажные, он сдерживал слёзы. Я понял, что на сей раз, ответил верно.
Ложи Высшего Совета и рядовых его членов опустели. Я взглянул на Нагару. Его лицо стало фиолетовым. Такое бывает, когда к лицу человека океанической расы приливает кровь. Их кожа голубого цвета, из-за присутствия в ней особого пигмента. Когда кровь приливает к лицу человека белой расы – он краснеет, а голубая кожа человека океанической расы становится фиолетовой. Нагару был в ярости.
Я подошёл вплотную к нему.
– Ты взбешён, Нагару. Зря. Всё было по правилам.
Губы и кулаки предводителя ликвидаторов сжались, зубы заскрежетали. Он не проронил ни слова в ответ, просто сверлил меня взглядом, полным ненависти.
– Ты в ярости, Нагару, – повторил я, – ты полон ненависти. Ненависть – ужасное чувство, оно разрушает всё. И эта ненависть в тебе. Так Игра делает нас плохими, или мы Игру? Игра создаёт нас, или мы Игру?
Нагару, тяжело дыша, продолжал молча смотреть мне в глаза.
– Знаешь, Нагару, один Незасвеченный, я не знаю его настоящего имени, но в Игре его зовут Белый Уткур, сказал мне такую вещь: «Ломать – не строить. Создавать, улучшать надо. В этом больше смысла и блага».
Нагару молчал. Я развернулся и пошёл к ложе сторонников сохранения, возле которой уже стоял наш лидер – Виктор Сио. Здесь, среди этих людей, не только «соратники по партии», но и много моих друзей, которых я не видел уже 22 игровых года. Оказавшись в ложе, я попал в тесные объятия множества рук. Люди поздравляли меня и друг и друга с победой, люди радовались, люди плакали…
– Не спешите с поздравлениями ребята, – охладил нас Виктор, – ещё не известно, что они там постановят. Дождёмся решения.
Мы встали в круг, переплетя руки, и обняв друг друга за плечи, как это делают футболисты в финале, перед серией послематчевых пенальти. Мы ждали решения.
Члены Совета вновь заняли места в своих ложах. От верхней из них, выросла широкая каменная лестница, спускающаяся вниз, к арене.
– Выйди в центр, Нхоа Нибел, – приказал Председатель.
Я встал на середину арены. Эру Драман спустился по лестнице, что-то сжимая в кулаке, и стал напротив меня. Колизей затих.
– Гар Нхоа Нибел, – начал Глава строго-торжественным тоном, – твой последний выбор оказался верным. В соответствии с Программой Испытания ты получаешь пятый жетон.
Он разжал кулак. На его ладони сверкал золотистого цвета кругляшок. Последний жетон. Такой же, как и те четыре, что у нас уже есть. Маленькая безделушка из драгоценного металла, способная спасти огромный мир. Председатель вложил его в мою руку. Над ареной поднялся шум.
– Прошу тишины! – зычно воззвал Глава.
Колизей снова затих.
– Объявляю решение Совета Игры. Все пять кандидатов, отобранных для Программы Испытания, произвели свой выбор. Всё избранное ими оказалось верным. Эти решения их являются доказательствами того, что Вторая Игра, имеет право на дальнейшее существование.
Половина Колизея после этих слов взорвалась бурной овацией, другая половина сидела в молчании и неподвижности.
– Прошу тишины! – вновь потребовал Председатель. – Решением чрезвычайного совещания Совета постановлено: Вторая Игра будет сохранена в течение ближайших тридцати Игровых лет. После истечения данного срока, вновь будет созвано чрезвычайное совещание Совета, на котором будет решаться вопрос о целесообразности дальнейшего продолжении Игры. За это время людям Игры, тем, кто находится в ней, и тем, кто в неё войдёт, предоставляется шанс доказать, что их мир достоин, того, чтобы быть.
Теперь возникло некоторое оживление в рядах тех, кто молчал, после первого объявления Председателя.
Глава Совета в третий раз призвал к тишине, и продолжил:
– Настало время уведомить всех собравшихся и других заинтересованных лиц, в том, кто из испытуемых кандидатов, когда и за что получил свои жетоны, выдаваемые за верные выборы. Всем известен факт, что людям Тела труднее всего проявлять качества Ума. (Эру Драман провёл на символограмме диагональную линию, соединив её между собою знаки Земли и Воды). Людям Ума – свойства людей Духа. (Он провёл от знака Воды к знаку Огня вертикальную линию). Людям Духа, в свою очередь, – качества Души. (Направил диагональ от знака Огня к знаку Воздуха). А людям Души труднее всего даётся проявление качеств людей Тела. (Председатель прочертил горизонтальный отрезок, соединив знак Воздуха и Земли, и замкнул контур. Он только что показал тоже самое, что и Шапиро, когда мы сидели с ним на лавочке у Анхора!) В результате мы получаем центральный, объединяющий символ – знак Мудрости. Если человек, являющийся представителем одной стихии, способен в непростую минуту проявить качество другой, наиболее труднодоступной для него стихии – значит, в нём жива Мудрость Сердца – одно из ценнейших качеств человеческой природы. И если люди Игры ещё способны на проявление Мудрости Сердца, если Игра не вытравила её из их душ, то, следовательно, Игра имеет право продолжаться. Из этого исходил Совет, создавая Программу Испытания. Первым свой экзамен, вопреки прогнозам комитета ликвидации, прошёл Шкур Радан, в Игре – Александр Минков. Первый полученный жетон – его. Ситуация выбора для Шкура Радана состояла в следующем: пройдёт ли он, человек далёкий от сентиментальности и душевной теплоты мимо плачущего ребёнка и гибнущего котёнка в погоне за вожделенным айфоном, или же остановится, вмешается и поможет. Вторая ситуация выбора была уготована для Тобоса Фело, в Игре Георгия Фельдмана – яркого представителя знака Ума. Презрев свой страх, что наиболее сложно для людей стихии Воды, Тобос Фело ступил в огонь, спасая свою подругу и Игру. Второй из жетонов, по праву, его. Третьей, через свою ситуацию выбора прошла Амара Руфь, в Игре – София Иванова. Когда, созданный в рамках Программы Испытания зеро, манил её к себе, Амара Руфь смогла заглушить в себе зов инстинктов тела, и прислушаться к голосу разума. Третий жетон заработан ею. Четвёртая ситуация была создана для испытания Иглеи Лила, в Игре – Наталья Чеботарёва. Определяя кто в действительности является Софией Ивановой, а кто созданной в рамках Программы её копией, Иглея Лила положилась на ощущения своего тела, что является самой сложной задачей для людей её стихии. Доверившись своему телу, она сумела сделать правильный выбор. Четвёртый жетон заслужила она. Наконец, последнее из предусмотренных Программой испытаний, только что, на ваших глазах прошёл Нхоа Нибел, сумев проявить заложенную в него пятую, объединяющую стихию – стихию Мудрости. Но не только и не столько на Мудрость Сердца тестировались испытуемые. Главным являлся другой тест. Проверялась их способность к самопожертвованию, способность принести в жертву свои интересы, благополучие, здоровье, саму жизнь во имя других. В процессе испытания все пятеро из них неоднократно демонстрировали готовность жертвовать собой один ради другого, ради остальных людей и ради того, чтобы жизнь их мира продолжилась. Последний пример такого самопожертвования вы могли наблюдать только что. Нхоа Нибел согласился навсегда расстаться со своим правом входить в Большую Игру, ради того, чтобы попытаться спасти свой мир, мир, которому он остался верен. Жертва ради любви к другому особо ценна, когда приносится «не на своём поле», когда сделать это особенно трудно. Нхоа Нибел! (Драман посмотрел мне в глаза) Правильность твоего выбора состояла не в том, что ты угадал число, символизирующее Мудрость, а в том, что ты проявил готовность отречься от самого дорогого для тебя – права входить в Игру, ради счастья других, ради счастья всех тех, кто хочет, чтобы Игра жила. И если настоящая Игра ещё не убила в людях её подобной готовности, значит, она имеет право существовать. Так решил Совет. Нхоа Нибел, я – Эру Драман, Глава Высшего Совета Игры, довожу до тебя и всех присутствующих, дополнительные решения, принятые на чрезвычайном заседании Совета Игры. Гар Нхоа Нибел не будет лишён права вступать в Игру. Гару Нхоа Нибелу разрешено вернуться в текущую Игру в своём нынешнем игровом образе Антона Терехова. Гару Нхоа Нибелу возвращается половина хороших очков и бонусных эквивалентов, отнятых у него в соответствии с условием, поставленным Председателем чрезвычайного расширенного заседания. Возвращайся же в Игру, Нхоа Нибел. Делай всё, чтобы улучшать её своим присутствием. И помни, через тридцать игровых лет, состоится новое заседание Совета, решающее судьбу Игры. Счастливого тебе пути!