В два часа дня мы были в указанном месте. Поднялись на последний этаж к люку, ведущему на крышу. Обычно на нём висел замок, но нынче люк был открыт настежь.
Виктор сидел на металлическом коробе, сложив руки на груди, в том же длинном чёрном плаще, водолазке, и узких обтягивающих джинсах. Не было только очков и шляпы. Осенний ветерок, гулявший над крышей, слегка развевал его длинные смоляные волосы.
«Как же он похож на настоящего Цоя! – мелькнуло у меня в голове, – А может, это он и есть? После того, что произошло со мной за последние дни, я уже, пожалуй, не удивлюсь ничему».
Уверен, что в ту минуту нечто подобное подумалось и всем моим спутникам.
– Здорово! – поприветствовал нас Виктор. – Представляю, что вы за эту неделю пережили, сочувствую. Но другого способа не было, поэтому извиняться не буду.
– Да уж… – буркнул Санёк.
– Итак, вы пришли за ответами, – приступил к делу Виктор. – Вопрос первый, наименее важный из всех – кто я? Отвечаю: я – Виктор Цой, тот самый, настоящий, который ушёл отсюда в 90-м. Вопрос второй, тоже неважный, про эксперимент. Ответ: никаких экспериментов над вами никто не проводит – всё гораздо серьёзней. Вопрос третий – когда всё это закончится. Ответ: не знаю, но времени у нас мало. Вопрос четвёртый, поважнее – что мне от вас надо. Ответ: чтобы вы спасли себя и свой мир. И мне плевать, что Сане сейчас хочется рассмеяться. И, наконец, вопрос последний, самый на сегодня важный – что с вами происходит. Об этом поговорим подробнее. Ребята, вы в компьютерные игры играть любите?
– Ты уже об этом спрашивал, – напомнил я.
– Знаю. Ты сказал, что уважаешь «Дум» и «Обитель Зла». Значит, спасать мир для тебя дело привычное, – сказал Виктор и рассмеялся. – А ты, Саня, фанат «Уродов», так? В третью версию успел поиграть? Понравилась она тебе?
– Ясен перец, понравилась.
– А чем?
– Ну, там прорисовка персонажей лучше. Они почти как живые.
– Как живые, говоришь? А если твои «Уроды» доживут до пятой версии, что будет?
– Будут совсем как живые.
– А если доживут до сотой, что будет?
– Ну, я даже не знаю. Наверное, в игре тогда, лет через пятьдесят – сто, будет всё совсем, как в реале.
– То есть, игру невоможно будет отличить от реальности, верно?
– Может и так…
– А вы никогда не думали, ребятки, что того, что вы считаете реальным миром, на самом деле нет?
– Как нет? – вылупил глаза Санёк.
– Вы никогда не думали, о том, что ваша реальность на самом деле виртуальный мир грандиозной компьютерной игры? Что этот мир прорисован настолько совершенно, что неотличим от реальности, и что вы, игроки, не знаете, что на самом деле играете в игру? Что пока вы в игре, вы ничего не помните о себе настоящих, о тех, кто вошёл в неё?
Мы остолбенели, услышав такое. Остолбенели все, кроме Жорика, который поправил пальцем очки и с серьёзным видом произнёс:
– Я много думал об этом. Идея не нова.
– Верно, идея не нова, – согласился Виктор.
– Ещё Платон, – продолжал Жорка тоном отличника, – утверждал, что так называемое бытие – это лишь тень, отбрасываемая истинной реальностью. Горит костёр. Перед его огнём кукловоды машут тряпками, тени проецируются на экран. Зрители видят на экране деревья, людей, животных, но не видят кукловодов с их тряпками, и принимают виденное на экране за истинную реальность.
– Точно! – очухался Санька, – фильм «Матрица» помните? – Там же тоже про это.
– А ещё «Ванильное небо», – вспомнила Ната.
– А ещё «Лабиринт отражений» у Лукьяненко, – добавил я, – читали? Там же тоже намёк на это.
– А буддисты? – снова вступил Жорка, – они верят в то, что действительности не существует, что всё – иллюзия.
– Так, – говорю я, – ну, это всё в теории, а на практике? Виктор, ты хочешь сказать, что вот этого, – я присел на корточки и постучал по полу, покрытому толем, – вот этого, – я постучал по бетонному бортику крыши, – всего вот этого, – я развёл руки, указывая на панораму, открывающуюся с крыши, – не существует? Не существует этих деревьев, этих домов, этих улиц, машин, облаков, солнца? Ты это хочешь сказать?
– Да, именно это я и хочу сказать, – ответил Виктор с совершенно спокойным выражением лица.
– Ну а я, Ната, Жорик, Санька? Нас тоже не существует в действительности?
– Нет, вы существуете, только не такими, как сейчас. Пока вы в Игре, вы ничего не знаете о себе настоящих.
– Как это так? – не понял Санька.
– Да, просто, – отвечал Виктор. – Вот когда ты играешь в своих «Уродов», ты, как и в любой другой ролевой игре выступаешь от имени какого-то персонажа, так?
– Ну.
– Просто ты знаешь, что на самом деле, ты не этот персонаж. Ты помнишь, что ты – есть ты, Саня. А что будет, если технологии позволят делать так, что, играя, ты будешь забывать, что ты – это ты?