Санька почесал затылок:
– Тогда, наверное, я решу, что я и есть этот персонаж…
– Уже решил, Саня. И вы, ребята, все уже так решили, с того момента, как только стали осознавать себя в этой жизни.
– Значит, ты хочешь сказать, Виктор, что все люди на свете, на самом деле не те, и не такие, какими они себя знают?
– Нет, Антон, на самом деле, всё ещё сложнее. Кто-то из людей, которых ты каждый день встречаешь на улице, действительно является человеком, то есть имеет своего прототипа, «хозяина» в реальном мире. А кто-то, на самом деле человеком не является, не имеет «хозяина», то есть он просто пустышка, «Зеро», как мы их называем.
– Не понял…
– Да что тут понимать? Вот, допустим, ты играешь в ролевую онлайн-игру. Вместе с тобой в неё играет ещё куча людей. Ты действуешь от имени одного персонажа, а другие игроки, от имени других. Но в этой игре ведь есть и такие персонажи, за которых не играет никто. Ими не управляет игрок – они просто часть игры. И в некоторых играх их может быть великое множество. За ними никто не стоит, но от них часто зависит исход игры.
– А, понял. Иными словами, если ты играешь в игру один, то все персонажи, кроме тебя в ней – пустышки.
– Именно.
– Так-так, Виктор, что же получается? Значит, и среди людей, которых я хорошо знаю, тоже могут быть пустышки, «Зеро»?
– Конечно! А ты как думал?
– А ты можешь сказать, кто из тех, кого я знаю – пустышка?
– Нет, ребята, этого вы от меня не дождётесь. Да сам ты, Антон, пошурупь, что будет, если ты узнаешь, что кто-то из людей кого ты ценишь, уважаешь, любишь, кому ты доверяешь – пустышка. Что будет, когда ты узнаешь, что этого человека на самом деле нет и не было, что он всего лишь элемент программы игры? Тебе это надо?
– Да… Я об этом как-то не подумал.
– Однако, вернёмся к вашему вопросу о том, что с вами происходит. Может быть, теперь у вас есть догадки?
– Постой-постой, – сказал Жорик, вновь поправив очки, – если всё это, весь наш мир – игра, то, значит, тот, кто управляет этой игрой, ну, тот, кто её программирует, может делать с ней и в ней, что угодно. Так?
– Молодец, Жора, ты почти прав, – похвалил Виктор. – Только не совсем, что угодно. Игра подчинена жёстким правилам, которые нельзя нарушать. Например, в ней нельзя подпрыгнуть и полететь, как птичка, наплевав на гравитацию; время в ней может течь только в одном направлении – от прошлого к будущему; в ней нельзя не стареть и не умирать… Короче говоря, правила этой игры – это, в первую очередь, физические законы вашего мира, и всё то, что вы считаете незыблемыми компонентами своей реальности. Конечно, правила эти, в принципе, нарушить можно, но тогда развалится вся игра. Вот, ты, Антон, скажи мне, что станет, если футболистам позволить играть руками?
– Это уже будет не футбол, а регби.
– Да. И поэтому правила вашей Игры нарушить можно, но нельзя! Когда такие нарушения правил случаются, что, хоть изредка, но всё же происходит, – вы называете это чудом.
– Но за это время произошло столько чудес! – воскликнул я.
– И нарушений законов физики, – добавил Жорик.
– Да, на свой страх и риск я вынужден был это сделать.
– Значит, ты входишь в штат программистов, создателей игры? – поинтересовался я.
– Нет, но скажем так: имею к нему доступ. Как, кстати и ты, Антон. В смысле, ты настоящий, тот, кто вступил в Игру в том, реальном мире, и сейчас себя не осознаёт, а считает, что он – ты. И зовут тебя, настоящего, если тебе интересно, – Нхоа.
– А меня как зовут в том мире? – спросила Ната.
– Тебя? Иглея.
– А меня? – спросил Жорик.
– Тобос.
Санька же ничего не спросил. На его лице опять играла кривенькая улыбка презрительного недоверия. Вместо него спросил я:
– Так зачем же тебе понадобилось нарушать правила?
– Хороший вопрос, Антон. Но сначала, давай разберёмся с Саней, он опять, несмотря ни на что, думает, что я вас обманываю.
– Откуда ты знаешь, о чём я думаю? Ты вообще уверен, что я об этом думаю? – возмутился Санёк.
– Сань, да ты на свою рожу посмотри, на ней же и так всё написано, – ответил я за Виктора.
– Верно, – поддержал Виктор, – и так написано, но мысли ваши читать я всё равно могу, как многие из вас заметили. Ната сначала ещё подумала, что я жучки везде понаставил.
– Но как это у тебя получается?