– Блин, спросить то не у кого, где эта чёртова скамейка знакомств, – сказал сам себе Санёк, и быстрым шагом пошёл вдоль пустынной аллеи. Покружив по парку, он, наконец, натнулся на одинокую влюблённую парочку. Парочка целовалась.
– Я дико извиняюсь, ребята, что помешал, – обратился к ним Санька, – но вы не подскажете мне, где тут скамейка знакомств?
– Вон там, – указал рукой направление парень.
– Белая такая, кованая, – добавила девушка.
Ещё издали, подходя к скамейке, Саня увидел, что на ней кто-то сидит. «По-моему, я только что здесь уже проходил, – подумал он, – но никого на ней не было».
Сидящим оказался пожилой мужчина с седыми, нерасчёсанными, до плеч, волосами и белой неухоженной бородой; почти старик. Одет он был практически, как бомж – поношенное, невзрачное пальто, наброшенное поверх тельняшки.
– Здорово, отец! – поприветствовал его Санёк, – можно я рядом присяду?
– Валяй, – ответил дед. Санька присел.
– Ты никого здесь не видел, отец?
– Нет.
– Вот, блин! – и Санька машинально запустил руку под шапку, в волосы.
Дед отреагировал мгновенно:
– Шапку не тронь! – грозно рыкнул он, своим хрипатым голосом.
– Так это Вы мне звонили?
– Сегодня вечером идите к паровозу. Все вместе.
– Это, к которому?
– На привокзальной площади.
– Жетон у Вас, дядя? Вы и есть, тот Незасвеченный?
– Жетон ещё добыть надо.
– И как его добыть?
– Идите к паровозу.
– И что мы делать там будем?
– Жетон добывать.
– А как?
Старик ничего не ответил, он просто глядел куда-то вдаль.
– Дядь, меня Саня зовут, а тебя, как звать?
– Человек.
– Ну, это как-то неудобно так звать. Имя то у тебя есть, дядя?
– Степаном зови.
– Ну, пойдём к паровозу, а дальше что? Как жетон добывать? Объясни уж, раз позвал.
– Пусть один из вас слушает ум, а другой тело.
– Ничего не понимаю. Ты толком объясни, дядя.
– Старайтесь всегда быть среди людей.
– Чего? Среди каких людей? Что ж ты путаешь меня, дядя, как будто шпион ликвидаторский?
– Шпион другу твоему звонил.
– А тот, кто ему звонил, говорит, что ты шпион. Кому верить?
– Вам выбирать.
– Так выбрали уже, раз к тебе пришли.
– Тогда слушай, что говорю! – недобро сверкнул глазами старик. – Когда народу вокруг не станет, придётся туго. Держитесь.
– Да не понимаю я ничего, отец!
– Всё, пора, – старик поднялся со скамейки.
– И это всё ради чего ты меня звал?
– Иди за мной, через центральный вход выведу, – бросил он и, не оборачиваясь, пошагал вперёд. Тело старика было крепким и кряжистым, а походка твёрдой, и быстрой настолько, что Саня едва поспевал за ним.
– А что я сам бы не смог выйти? – спросил его Санька, почти на бегу.
– Они на входе сети расставили.
– Не видел я там никаких сетей.
– Тебе их не увидать.
Подойдя к выходу из парка, старик остановился, и сделал рубящее сверху вниз движение рукой, будто разрезая невидимую преграду.
– Проходи! – приказал он Саньке.
Они вышли из парка, и подошли к дороге. Старик пристально посмотрел прямо Саньке в глаза:
– Будет совсем трудно – идите под землю.
– Что значит под землю? Почему ты всё время говоришь загадками? Я ничего не понял! На фига ты вообще тогда меня звал? – начал возмущаться Санёк.
Не обращая никакого внимания на его возмущения, дед Степан наклонился к Санькиному уху и шепнул:
– По телефону не созванивайтесь. Прослушивают.
– Ну, хоть за эту информацию спасибо, – ответил Саня.
– Пройди остановку, и лови мотор. Езжай к своим, – сказал старик, развернулся, и аршинными шагами начал удаляться прочь.
Санька вернулся, прикупив таки по дороге продукты. Результат его встречи ясности нам не добавил.
– Что ж ты не мог подробней его я расспросить? – расстроился я.
– Вот ты умник! Да от него слова не вытянешь! – рассердился Санёк. – Ему вопрос задаёшь, а он тебе о совсем другом говорит. Это если говорит, а то и вообще молчит.
– Он скуп на слова, как де Ниро… – пропел Жорик.
– Короче, единственное, что понятно, так это то, что сегодня вечером нам нужно ехать на вокзал, к этому долбанному паровозу, – резюмировал я.
– А как же мы туда поедем? – спросил Жорка. – Они же за нами следят! Они же охотников на нас спустят! Ведь шапка-неведимка у нас только одна. А остальные как?
– Не знаю, Жора. Но то, что Санька узнал – единственная наша зацепка. И если уж мы доверились этому деду, то нужно слушать его.
– Ребята! – подняла руку Ната, – ведь этот Степан, сказал, что нам нужно стараться быть там, где много людей, так, Саня?