Вот он, проезд! Узкий, метра полтора-два. То что надо, – легковушка пройдёт с трудом, паровозу же, точно сюда не влезть. Ныряем в него. В тот же миг выход перегораживает чёрное тело паровоза. Его кабина останавливается прямо напротив нас. Дверь её открывается, из кабины выходит человек и начинает спускаться на землю. Мне кажется, что я где-то уже его видел. Мощный, высокий в широкополой шляпе… Не может быть! Это же Сын Медведя!
Он спустился на землю и встал. Смотрит прямо на нас. Вытягивает руку вперёд и начинает манить нас своим указательным пальцем:
– Ну же, идите ко мне, мои цыпочки! Ха-ха-ха!
Мы с Софой попятились назад.
– Идите сюда, не то хуже будет, – пригрозил он.
Мы продолжаем пятиться. В этот момент, верзила вдруг падает на колени и бухается головой о землю. В мгновение ока с ним происходит невероятная, фантастическая трансформация, – и вот с четверенек, вернее, с четырёх лап на две, встаёт огромный, лохматый бурый медведь! Он издаёт леденящий кровь рык, и, оскалив пасть, идёт прямо на нас. Я думал, что такое бывает лишь в русских народных сказках, когда кто-то, ударившись оземь головой, обращается в кого-то другого. И вот я увидел это своими глазами, находясь в трезвом уме и ясной памяти. По законам жанра, рядом с медведем, должна бы была оказаться разорванная одежда хозяина, в которую он был одет, когда ещё был человеком. Но этой одежды не было. Я точно это помню. Он превратился в медведя вместе с ней!
Мы бросились наутёк. Покинув проезд, оказались во дворе, и с ужасом обнаружили, что дворик, в котором мы очутились – глухой. Грузное тело медведя галлопом несётся прямо на нас, нам же бежать некуда – здания стоят вплотную друг к другу. Лишь в правом углу двора в потёмках виднеются то ли сараи, то ли гаражи. Может быть, удастся как-то подняться на их крыши?.. Бежим к ним, зверь косолапит за нами. Подбегаем к воротам. Да. Это сараи, видимо, служащие жильцам этих домов кладовками. Как же забраться наверх? Зверь всё ближе. Тут я обо что-то споткнулся. Вот это удача! На земле, прямо у ворот одного из сараев валяется невысокая ветхая стремянка. Ставлю её к воротам. Она достаёт лишь до половины их высоты. Поднимаюсь. Хватаюсь руками за верхний край деревянных ворот, подтягиваюсь. Забрасываю наверх ногу, ставлю её на край. Было бы, за что уцепиться на крыше! Тяну руку вверх, нащупываю на крыше какой-то выступ. Снова подтягиваюсь, держась за него одной рукой, и отталкиваюсь ногами от верхней кромки ворот. Я на верху!
– Софа! Поднимайся!
Она пулей взлетает на стремянку.
– Давай руку! – кричу я ей, лёжа на крыше, и опустив свои руки вниз.
Она хватает меня за руки, и я вытягиваю её наверх. Мы оба стоим на крыше и пытаемся отдышаться. Зверь беснуется внизу. Медведю не повторить наш трюк.
Тут он ударятся своей головой о землю, и вновь превращается в человека! И вся одежда на нём, даже шляпа.
– Что, думаете такие умные? – говорит нам шаман. – Медведь наверх не поднимется, а человек – запросто. Сейчас, заберусь к вам, и снова стану медведем. Тогда порву вас! Лучше сами спускайтесь. Не заставляйте меня лазать за вами. Обещаю жизнь.
– Пошёл в задницу! – крикнула ему Софа, и мы побежали по крыше сарая на другую сторону. Спрыгнув вниз, оказались в другом дворе, куда более просторном. Что делать дальше? Можно выбежать со двора на дорогу, но что потом? Насколько я знаю, медведь бегает быстрей человека, и по прямой нам от него не уйти. Да к тому же, по улицам, носится этот ужасный паровоз-призрак.
– Софа, давай в подъезд! Постучимся к кому-нибудь, может быть, впустят.
Она кивнула головой, и мы рванулись к подъездам жилой пятиэтажки.
Первый из них оказался закрыт – металлическая дверь с кодовым замком. Бежим к другому. Сын Медведя, тем временем, уже перебрался через сарай и спустился вниз.
Со вторым подъездом, та же история, что и с первым – закрыт. Шаман уже снова обратился в медведя и бежит прямо на нас.
Третий подъезд. Тоже железная дверь, кодовый замок, но… Она приоткрыта! Так, безалаберность кого-то из жильцов, возможно, отдалит нашу гибель. Мы врываемся в подъезд и взбегаем на второй этаж, начиная колотить и звонить во все двери лестничной площадки.
– Люди! Откройте! Спасите! Убивают! – истошно вопим мы.
Никто не открывает. Не хотят. Боятся.
Мы уже слышим возню на первом этаже. Медведь в подъезде. И тут до меня доходит. Боже! Какие же мы идиоты! Мы могли спастись, а теперь… Ведь подъездную дверь можно было захлопнуть, чего мы сделать не догадались!..