Добрая сотня двойников, набегала на стоящих у края пропасти, Нату, Софу и Жорку. Стрелять по ним из лука – бесполезно. Их слишком много. Спустя полтора десятка секунд, они снесут ребят в пропасть. Конечно же, Ната понимала, что сделал я. Конечно же, она помнила, что и у неё есть единичное право на чудо. Но что можно сделать сейчас? Она видела, как обложили меня. Она понимала, что мне осталось недолго, что ей нужно очень поторопиться, чтобы спасти меня. Ей хотелось обратиться в медведя. Нет, лучше в слона, в мамонта, а ещё лучше в огромного хищного динозавра, который мог бы не только разделаться со всеми двойниками, но и одолеть оживший памятник. Схватить его ужасными зубами, зажать в своей огромной пасти, отнести и сбросить его в пропасть. Но в кого бы она не обратилась, ей сначала нужно будет бежать ко мне, и лишь потом возвращаться к Жорику и Софе. За это время подоспевшие двойники, наверняка, успеют погубить их. Спасти меня, или спасти ребят? Вот выбор, который встал перед нею.
– Сейчас оседлаете меня! – крикнула она ребятам. – И лук возьмите!
Ната опустилась на колени и приложилась лбом об асфальт. В тот же миг перед перепуганными и поражёнными ребятами, стала красавица белая лошадь, играющая литыми мускулами под кожей.
Софа толкнула вбок остолбеневшего Жорку:
– Подсади меня!
Жорик помог Софе взобраться.
– Лук хватай, и давай ко мне! – крикнула она ему.
Жорка подхватил лук, повесив его на плечо. Софа подала ему руку и помогла забраться на круп. Она обхватила шею животного руками, Жорик схватился сзади за Софу. Лошадь заржала и рванулась вперёд, прямо в гущу толпы набегающих двойников. Те сдрейфили, разбежались в разные стороны, пропуская мчащую во весь опор кобылицу.
В считанные секунды несущаяся белая лошадь была уже подле кучки двойников, прижавших меня к стене. Она оказалась проворнее неуклюже шагающего тяжёлого памятника. Она прорвалась ко мне, перерезав ему путь, врезавшись, по касательной, в полукруг обложивших меня двойников. Трое из них, в том числе и тот, с жердью, отлетели, сбитые страшным ударом, в сторону на несколько метров. Я ринулся в образованный просвет. Пробежав вдоль стены здания, я свернул за угол и ушёл на улицу, примыкающую к площади с боку. Лошадь со своими седоками унеслась прочь по другой улице, входящей на площадь противоположно той, откуда мы на неё попали, той, которая перекрыта сейчас щелью пропасти.
Я долго бежал, отталкиваясь своими четырьмя лапами от асфальта. Бежал пока не выбился из сил. Тогда я остановился, сел, тяжело и быстро дыша, высунув язык. Мне нужно найти ребят, я должен идти по следам белой лошади. Я знал, что для этого мне нужно вернуться назад, на площадь и взять её след. Отдышавшись, волком, я потрусил обратно. Уже за несколько кварталов до площади, я знал, что она пуста. Я чуял только остатки запахов двойников. Выйдя на площадь, я увидел, что там теперь всё, как нужно, всё по правилам, всё, как и было до того, прежде, чем началась эта ужасная фантасмагория. Ленин снова стоит на своём постаменте, тела убитого Натой двуносого циклопа не видно, и щели перекрывающей въезд на площадь тоже нет. Я понял это по тому, что увидел, как по этой улице спокойно проезжают машины. Кстати, на улицах снова появились машины! Значит, время, отпущенное ликвидаторам для своих игрищ, истекло.
Я взял след. Я долго бежал широкими и узкими улицами, дворами, подворотнями, пустырями… Должно быть, прошло много часов. Не знаю. Наверное, у собак иное чувство времени. Наконец, запах привёл меня в тёмную, испещренную оврагами, заброшенную рощу, где-то на окраине города. Я увидел ребят. Я остановился. Я замер, принюхиваясь и прислушиваясь. Стараясь ступать бесшумно, подобрался поближе. Их было не трое, а четверо! Ната, Жорик, Софа и… ещё одна Софа. Одна из них стояла, прижавшись к Жорику, другая чуть поодаль. На некотором расстоянии, прямо напротив них, находилась Ната, вставшая в стойку стрелка, и натянувшая тетиву лука.
Что происходит здесь? Навряд ли я смогу задать им вопросы, оставаясь псом. «Хочу снова стать человеком!» – мысленно пожелал я, и коснулся головой земли. Тело моё пронизали уже знакомые ощущения. Земля отодвинулась от моих глаз, ушла вниз. Мир запахов исчез. Мне даже стало немного грустно от этого – от сознания того, что я утратил его навсегда. Теперь – я снова человек.
– Ребята, это я, Антон, – крикнул я им.
Все четверо вздрогнули. Ната развернулась в мою сторону и навела натянутый лук на меня.