Я выглянул в окошко: Шварц грустно лежал у забора, надежно привязанный к старому вязу.
-Эй! - окликнул я, и он навострил уши. - Потерпи часок, приятель, потом отпустим и накормим! Ты был крут! Спасибо, что вступился, друг!
-Гав! - отозвался он, повилял хвостом и радостно осклабился.
========== Часть 2 ==========
С Гермионой, как водится, мы встретились в конце лета, когда Грейнджеры приехали к нам в гости. Тоже со своим питомцем - забавным кудрявым пудельком каштанового цвета (я сразу сказал, что крошка Люси - вылитая Гермиона, за что огреб по шее). Но, скажу я вам, такие гости куда приятнее тетушки Мардж! Люси же была очень деликатной собачкой, никуда не совала любопытный нос, вела себя исключительно культурно, а если выпрашивала подачку, то разве что садилась рядом и тяжело вздыхала, умильно глядя снизу вверх. Шварц - тот подходил, бухал на колено тяжеленную башку и начинал трагически сопеть, и проще было его угостить, чем терпеть это представление. Он ведь еще и наваливался всей тушей, а этак он запросто мог сдвинуть Дадли вместе со стулом, что уж говорить обо мне или тете Пэт…
За прошедший месяц Шварц отъелся, залоснился и сделался настоящим красавцем. Правда, на поводке он ходить не любил, но тут уж Дадли был неумолим: без поводка можно бегать только у речки, вместе с остальными собаками! Я точно знал, что по ночам Шварц куда-то удирает: перепрыгнуть наш заборчик ему ничего не стоило, - но не следить же за ним было? И так ясно, что жизнь он вел бродячую, и сидеть на привязи - это не для него!
С Джулиусом и Игнатием Шварц поладил, те приняли его в стаю, а к Люси он относился, как к ребенку-несмышленышу (впрочем, а кем она была?).
Гермиона пришла от Шварца в полный восторг, затискала его, потом заглянула в пасть и авторитетно (дочь стоматологов, как-никак!) заявила, что пес еще совсем молодой, и, даже несмотря на бродячий образ жизни, зубы у него преотличные. Мы и сами это знали: Дадли же отвел Шварца в ветклинику на прививку, там его и осмотрели заодно. Породу, правда, определить не сумели, сказали, похож на помесь волкодава с кем-то таким же крупным, может, ньюфаундлендом, а может, еще кем. Поди разбери, с кем согрешила бабушка этого чудовища!
Ну а через денек мы всей толпою отправились в Лондон за покупками. Дадли на этот раз с нами не поехал, сказал, мол, чего он там не видел - это раз. Два - ему тоже скоро в школу, и он будет скучать по Шварцу, так что лучше лишний раз с ним погуляет. А три - мы в машину Грейнджеров не поместимся!
Последний аргумент был самым весомым. Мы с кузеном, да и Гермиона за лето порядочно выросли…
Ну а тетя Пэт подумала и сказала, что за мной и Грейнджеры присмотрят, а вот оставить Дадли одного дома она пока не готова. Я не возражал: знал же, что тетя очень скучает, когда мы уезжаем учиться, и логично, что ей хочется подольше побыть с нами. Ну и, естественно, родного сына она любит больше, чем меня. Я это понимал, но не обижался.
Одним словом, я поехал в Лондон с Грейнджерами, чтобы от них уже отправиться в Хогвартс, поэтому попрощался с Дадли и тетей Пэт, потрепал Шварца по ушам, погладил Джулиуса и заглянувшего в гости Игнатия, взял свой чемодан да и был таков.
-Список видел? - Гермиона сунула мне под нос письмо.
-Я не только видел, - хмыкнул я. - Хагрид мне в подарок прислал «Чудовищную книгу о чудовищах». Я за ней полчаса по всему дому гонялся, еле поймал! Вернее, не поймал бы, если б Шварц ее не прижал. И то она ухитрилась его за лапу цапнуть!
-А струны на что?
-Знаешь, как она маскируется? Пока нашел нужную, семь потов сошло! Но ничего, - добавил я, - она уже присмирела. Даже не кусается, так, в шутку если только…
-Поглядим, как я со своей справлюсь! - потерла руки Гермиона, но вдруг впала в задумчивость.
-Ты чего?
-Да так, думаю кое о чем, - расплывчато ответила она. - Потом расскажу, как с мыслями соберусь, ладно?
Я не стал настаивать: если сказала, что расскажет, значит, так и будет. А если передумает, так это ее дело.
На Диагон-аллее все было, как обычно: уйма народу, толкотня - все собирали детей в школу. Мистер Грейнджер еще в прошлом году удостоверился, что мы с Гермионой не пропадем, поэтому решительно отправился по своим делам в обычном Лондоне, пока мы закупались учебниками и прочим необходимым.
Правда, кое-что в этом году все-таки отличалось: на каждом столбе, на каждом углу висели объявления… Разыскивался особо опасный преступник, сбежавший из Азкабана (это волшебная тюрьма такая), по фамилии Блэк!
-Ничего себе, - сказал я, переварив новость. - Гермиона, его же по маггловскому телевидению показывали! Во всяком случае, тетушка Мардж так сказала…
-Ага, - кивнула она, разглядывая листовку, потом сорвала ее и припрятала, на память, видимо. - Ты газеты волшебные не читаешь, а я выписываю. Там пишут, что до Блэка из Азкабана никто сбежать не мог, а он ухитрился. А еще - что он ближайший соратник нашего старого друга. Я тебе потом вырезки покажу, очень интересно!
-Гермиона! - простонал я. - Только не говори, что ты его поклонница…
-Нет, но человек, который сумел сбежать от стражей Азкабана - это нечто, - серьезно сказала она. - Это феномен. Я бы не отказалась расспросить Блэка, как ему это удалось!
-А я бы не рискнул встретиться с ним в темной подворотне, - пробормотал я, снова наткнувшись взглядом на свирепую физиономию. Блэк на колдографии скалился, сверкая глазами сквозь путаницу грязных волос, и выглядел маньяк маньяком.
-Брось, если его помыть, постричь и откормить, он будет очень даже ничего, - со знанием дела заявила Гермиона, а я вспомнил, как Дадли точно так же говорил о Шварце. - Но он опасен, это уж точно. В «Пророке» писали, он одним заклинанием убил дюжину магглов - на глазах у целой улицы! - и одного волшебника. Его взяли на месте преступления, а он почему-то даже не сопротивлялся. Видимо, крыша поехала… Очевидцы говорят, он стоял и смеялся…
-То есть он еще и чокнутый, - вздохнул я, - но соображения сбежать из Азкабана ему все-таки хватило. Просто чудесно. А магглам все это как объяснили?
-Взрыв газа, - пожала она плечами. - Ну и память подчистили, конечно.
-Да нет, я про объявление по телевизору.
-А! Ну… там же не сказали, откуда именно он удрал, и не упоминали, что он волшебник. Вооружен и очень опасен, вот и все, как обычно говорят в таких случаях, - пояснила Гермиона.
-Но ты ведь не случайно упомянула, что он соратник Волдеморта? - прищурился я.
-Конечно, нет, - ответила она. - Гарри, ты слежки за собой не замечал?
-Миссис Фигг бдит, как обычно, - пожал я плечами, - вроде и все. Но я нарочно не приглядывался. А что?
-Прямо сейчас за нами по пятам идет какой-то волшебник, - серьезно сказала она. - Проверь.
Я проверил струны - и правда! За нами (точнее, за мной) следили, но не с враждебными намерениями, это легко определить.
-Охрана, что ли? - спросил я.
-Похоже на то.
-Они что, думают, Блэк хочет закончить начатое Волдемортом и убить меня?
-А какие у тебя еще версии есть?
-Никаких, - честно признался я. - Только почему он тогда раньше не смылся? Меня легче было прикончить, пока я был мелким и колдовать толком не умел!
-Спроси чего полегче, - проворчала Гермиона. - Или поймай Блэка и спроси у него. Может, он мог сбежать только в какой-то определенный день, чтобы звезды встали нужным образом, вот. В этом волшебном мире чего только не бывает!
-А зачем меня убивать-то?
-Ну… или из мести за Волдеморта, или, может, он думает, что если ты помрешь, то к тому силы вернутся? Говорю, это у Блэка спрашивать надо!
Я вынужденно согласился с ней, а потом выбросил эту чушь из головы и пошел покупать ингредиенты для зелий. Правда, многочисленные Блэки с плакатов так и сверлили меня взглядами…
Из похода за покупками мы вернулись с пополнением. Гермиона внезапно захотела купить собственную сову, и мы забрели в зоомагазин. Там мы наткнулись на Рона Уизли - он покупал микстуру для своей облезлой крысы и не смог не похвастаться, мол, в этом году они всем семейством побывали в Египте.