-Кстати, Сириус написал, что если получится очистить его имя, то он тебя усыновит, - сказала вдруг Гермиона, - но он просил тебе не говорить, это сюрприз.
-Ну нет уж! - выпалил я, чуть не упав с подоконника. - Это сперва я был Поттер, теперь Эванс, а буду еще и Блэк?! Мне тогда придется, как директору, имена в столбик записывать! То есть фамилии… У кого их там по десять штук, у испанцев?
-Ага. Кстати, - добавила она, - если я вдруг окончательно рехнусь и решу выйти за тебя замуж, имей в виду, фамилию я менять не стану!
-Это почему? - опешил я.
-Потому что Гермиона Эванс, Поттер или Блэк звучит намного хуже, чем Гермиона Грейнджер! - задрала нос подруга.
-Двойную возьмешь…
-Все равно не звучит! Вот Давенпорт-Грейнджер - это красиво, а тут… Хотя Грейнджер-Блэк - еще туда-сюда, - сказала она, подумав, - но тоже не очень…
-Вообще-то, я еще не предлагал тебе руку, сердце и банковский счет! - опомнился я.
-Да если бы и предложил, я еще не чокнулась! - фыркнула Гермиона. - Забыл, о чем я только что сказала? Или не понял?
-Отчего же, прекрасно помню. А понимаю одно - женскую логику постичь невозможно, - вздохнул я. - И вообще, почему это мы обсуждаем наш гипотетический брачный союз, если жениться не собираемся? Да и рано еще!
-Это нервы, - авторитетно сказала Гермиона. - Нас ждет важное и опасное дело, поэтому…
-И какое же это дело? - негромко спросил Снейп, который опять подкрался незамеченным. И ведь нету у него мантии-невидимки, а поди ж ты!
Кубка при нем уже не было, значит, передал пациенту.
-Мы хотели поучиться летать без метлы, - тут же придумал я, - и даже нашли подходящий обрыв! Если что, мы в озеро плюхнемся…
-А холод - не беда, профессор Флитвик научил нас согревающим чарам! - подхватила Гермиона, и Снейп тихо зарычал.
-Быстро! В гостиную! - приказал он. - Увижу вас вне замка - загоню на отработки к Филчу до конца года! Вы что, совсем потеряли соображение, Эванс?! За вами охотится маньяк, кругом дементоры, а вам лишь бы дурачиться!
-Вот так и рубят крылья на взлете, - пожаловался я и вместе с Гермионой поплелся в гостиную.
Как мы дотянули до вечера, сам не знаю. Как я ухитрялся изображать спящего - тем более. Вдобавок, Рон крутился и то и дело просыпался, поэтому пришлось его усыплять. И Невилла тоже, потому что он не был посвящен во все детали нашей операции.
Но я справился и потихоньку выбрался из спальни. Гермиона уже ждала меня у выхода из гостиной с клеткой в руках. Я бы ее не заметил, если бы не струны.
-Как пойдем? - шепнула она, высунув нос из-под мантии-невидимки.
-Потайным ходом, конечно, - ответил я, накидывая свою мантию.
-Через Хогсмид или Запретным лесом?
-Давай лесом. Хогсмид дементоры патрулируют, ну их нафиг… А так хоть дольше, но как-то спокойнее. Согласна?
-Ага.
-Тогда идем!
И мы шмыгнули прочь из гостиной…
Остановить Гремучую иву было не сложно, если знать, на какой сучок нажать. Сириус говорил, это делал Питер, как самый маленький, но вообще-то заклинанием проще. Ну или за струну дернуть, если брать наш случай… Так, кстати, и снова запускать это чокнутое дерево удобно, а то приметит кто-нибудь, тот же Хагрид, что Ива стоит неподвижно, как все нормальные растения, разве что на ветру колышется.
Сириус уже был на месте, в собачьем обличье, конечно же, и полез ко мне обниматься. Я его тоже обнял и обнаружил, что крестный за прошедшие недели заметно отъелся и окреп. Он и так-то был здоровенным псом, а теперь выглядел красавцем хоть куда! (Окна в хижине были заколочены, но Гермиона на всякий случай завесила их каким-то тряпьем, подстраховав струнами, а я выплел сеть против дементоров. И только после этого мы как следует осветили комнату, чтобы можно было нормально общаться.)
-Поймали? - первым делом спросил Сириус, когда я сказал, что можно превращаться. - Я чую его запах…
-А как же, - ответил я и кивнул подруге. Та размотала узел из запасной мантии-невидимки и выставила на колченогий стол клетку, в углу которой съежился облезлый крысюк. - Вот он, красавчик! Но вы погодите пока. Еще не время.
-А мы что, кого-то ждем? - сощурился крестный, и словно в ответ на его слова раздался осторожный стук в дверь.
Вообще-то, она была заколочена снаружи, но мы с Гермионой вытащили гвозди, и теперь нужно было всего лишь отодвинуть доски, чтобы войти.
-Открыто! - крикнул я, а Сириус задрожал. - Да не переживайте вы так… Хотя нет, если это тот, о ком я думаю, тогда переживайте!
Гермиона стиснула кулаки и зажмурилась изо всех сил. По-моему, она отчаянно молилась, чтобы это оказался именно тот, кого мы ждали. Дело в том, что хроноворота не оказалось в условленном месте, и это могло означать все, что угодно… Как минимум - ей придется держать ответ за пропажу ценного артефакта.
Скрипнули ступени рассохшейся лестницы, отворилась дверь в комнату…
На пороге стоял Сириус. Ну, мне сперва так показалось - один в один мой крестный, но я пригляделся и понял: наш гость помоложе, у него совсем нет седины, лицо почти без морщин, да и в целом он выглядит куда более сытым и гладким, чем мой крестный. И ростом он был чуточку пониже, и не таким красивым, но это я уже потом разглядел, не буду забегать вперед.
Наверно, это и называется «немая сцена». Правда, ее испортила Гермиона: когда она увидела, кто явился к нам на огонек, то с разбегу повисла у него на шее с воплем «Ура, получилось!» и заболтала ногами в воздухе от избытка чувств.
От такого напора гость едва не сел на пол (Гермиона все-таки довольно увесистая), но все-таки устоял и, отцепив от себя мою подругу, вежливо спросил:
-Полагаю, юная леди, это вы - Гермиона Грейнджер?
-Да! - выпалила она, восторженно сияя глазами, но тут же спохватилась и деловито спросила: - А где мой хроноворот?
-Я не рискнул оставлять его в этом месте, - серьезно ответил Регулус Блэк (а кто еще это мог быть?), вынул блестящую вещицу из жилетного кармана и протянул Гермионе. - Решил вернуть лично.
Она схватила хроноворот.
-Это ты?.. - ожил, наконец, Сириус. - Ты…
-Давно не виделись, - просто сказал Регулус и снова чуть не упал под родственным натиском. - Ну, ну! Оставь свои щенячьи нежности для крестника!
Он отпихнул брата и посмотрел на меня.
-Полагаю, Гарри - это вы?
-Ага, - подтвердил я. - Гермиона ведь вам обо всем написала, верно?
Регулус усмехнулся и вынул из-за пазухи потрепанную тетрадь в клеенчатой обложке. По-моему, она стала вдвое толще с тех пор, как я видел ее в последний раз!
-Я добавил сюда кое-что для полноты картины, - сказал он, подтверждая мои подозрения. - И да, Гермиона, было очень умно с вашей стороны указать даты некоторых событий в будущем. Иначе я мог бы и не поверить.
-Гермиона! - прошипел я. - Так ты отправила послание не в день исчезновения?!
-Конечно, нет, ты меня за дуру держишь, что ли? - оскорбилась она. - Регулус же должен был удостовериться, что это не вранье! Ой, ничего, что я по имени?
-Переживу, - усмехнулся он, покосился на Сириуса и покачал головой. - Кажется, ему нужно выпить…
После пары глотков из фляжки (предусмотрительный Регулус носил ее при себе) Сириус ожил. Хотя лучше бы он оставался в ступоре…
-Рег, послушай, Рег, - сбивчиво твердил он, - ты только не уходи, я хочу тебе сказать… мне столько нужно тебе сказать, выслушай, прошу тебя, Рег… Я все тебе объясню, правда, но ты не перебивай, а то я путаюсь, почти разучился по-человечески…
-Пускай говорит, - тот сел на продавленную койку, приземлил Сириуса рядом и обнял за плечи. - Выговорится - полегчает. После того, что он пережил, это еще пустяки.
-Вы же не ладили, - сказал я, с ногами забравшись на стул. - И вы были сторонником Волдеморта, разве нет?
-Да, - кивнул Регулус и, с трудом отцепив руки Сириуса, засучил рукав. - Вот метка. Она поблекла, но не исчезла. Он все еще где-то поблизости.
-Мне ли не знать, - пробурчал я, потерев шрам, и показал на пальцах: - Я его уже три раза завалил!