Стоящий на отшибе домик в два оконца вполне сносно вместил семерых людей на ночь, хотя Одихмантьев, подрастерявший где-то своё сонное медитативное спокойствие, изрёк вечером мрачным тоном пророка:
— Не бывать ему целым после нас. Лопнет.
… Наутро дом ещё стоял. А то, что под бодрым утренним дождём протекала крыша, — это Артём, покосившись на Одихмантьева, объяснил тем, что давно не было дождей. Может, она уже неделю протекает, а может, и две, просто капающий в дом воздух гораздо менее заметен, чем капающая вода.
Алёна лукаво поглядела на Сифа, о чём-то подумала и заявила, что собирается мыть машину:
— Ну ведь мы же всё равно никуда не поедем! А тут дождь… удобно!
Что именно было удобно — осталось загадкой, но Иосиф Кириллович смирился с волей двух его «воспитанников» — Алёны и Сифа — и объявил, что действительно пока никто никуда не поедет.
Алёна позаимствовала у Капа всё необходимое и отправилась под дождь. Лёша по причине, не установленной даже любопытным князем, вызвался ей помогать, из-за чего, ворча и ругаясь, к мыльной эпопее присоединился и Филипп. Кап улез на чердак латать крышу. Заболотин лежал на раскладушке и читал одолженную у Капа книжку.
Сиф растеряно скользил взглядом по комнате, по окну, за которым была видна Алёна, по двери… Куда идти?
… На чердаке сумрачно. Словно чьё-то сердце, барабанят дождевые капли по дну тазика, подставленного под «прореху» в крыше. Шум дождя слился в неясный шорох, остающийся на окраинах сознания где-то рядом с мимолетно отмеченной пылью на окне.
Шаги по лестнице, скрип люка, грохот, с которым он упал обратно.
— Кап?
— А, ты… Привет. Точно не будешь?
— Убери, — молчание. — А то с собой сложно бороться. Хочется себя возненавидеть за это, а не выходит.
— Не, себя ненавидеть — последнее дело, дружище. Кончается обычно хреново, уж поверь.
— А так тоже хреново. Кстати, я ведь тебе говорил, где Тиль сейчас, да?
— В клинике. Говорил, — равнодушие в голосе отдает неумелым спектаклем и картонными декорациями. — Если ты пришёл мне читать морали — вали.
— Я не читать морали пришёл. Я… Я просто спросить.
— Тогда спрашивай.
— Что мне делать?!
Неестественный, захлёбывающийся смех.
— Чудный вопросик! На такой тебе, почитай, никто не ответит! Ох ты, как сказанул…
— Но я серьёзно, Кап! Ты, вот, говорил, что я должен быть Скалешем. Но если уж рассуждать о том, кем я должен был бы быть… В общем, я… родственников нашёл. Кровных. В родном городе. Вроде как, настоящая семья, — голос сорвался, — только я не знаю, я сбежал. Боялся, что предам полковника и останусь, поэтому сбежал. А теперь — вернуться тянет. Что-то поменять.
— Психоз, — снова неестественный смех. — Кровь только дополняет родство. Ты погляди на себя — самому не смешно? Мечешься, и фиг даёшь себя кому-то понять… Даже самому себе, между прочим, ты это учти!
Молчание. Ливень идёт волнами — то усилится, то затихнет. Но с такой уверенностью, что становится ясно: он устроился лить всерьёз, и, пока в тучах остаётся хоть капля, не подумает идти на убыль.
Просочившись сквозь крышу, капли одна за другой плюхаются в предусмотрительно поставленный под дырку таз. Если капля большая, объединившая в себе несколько сразу, она падает с важным «плюхом», а капли помельче, срывающиеся следом, радостно и тоненько сообщают миру: «Кып-кап!» — причём первый именно «кып». Вот и раздаётся то и дело на чердаке: «Плюх-кып-кап».
Младший собеседник завозился, засопел и снова заговорил:
— Ты не в состоянии слушать! Ржёшь через слово… — обиженно.
Назидательно:
— Мне, в отличие от тебя, хорошо.
— Заткнись! Нифига ты не понимаешь, а всё туда же, в великие мыслители! Ты ржёшь, ни к Дядьке, ни к… Крёстному с этим точно не сунусь. Алёна тоже не поймёт, испереживается от навкиного сочувствия! Краюхи… — перечисление начало принимать вид извечного «Никто меня не понимает, ах, я одинок, бедненький я такой!»
Запнувшись на Одихмантьеве, голос сделал трагичную паузу. Ливень, если судить по участившимся «плюхам», ещё бодрее принялся отжимать тучи. Добытая таким способом вода барабнила то по той, то по этой части крыши, изредка заглушая прочие звуки.
— Я вернуться хочу! Ещё раз подумать! Да кому это скажешь… Они все озабочены тем, чтобы память мне вернуть видами знакомой местности. Как будто я не помню. Ну, то есть, не помню, конечно… Но иногда всплывает. По ночам особенно. Как приехал — так почти каждую ночь. Утром уже не помнишь, память глючит, но потом… снова всплывает… И всё равно, Дядька же мне сам говорил, что настоящее важнее прошлого! А теперь наоборот выходит. Настоящее где-то позади осталось, одно прошлое кругом!
Ответа не следует, только тихий смех. Голос обиженно замолкает, но смеющийся и не думает что-то говорить или объяснять. Вновь повисает неуверенно-обиженное молчание.
Шумит ливень. «Плюхают» капли в тазик, уже наполовину полный. Или ещё наполовину пустой — смотря с какой стороны на это поглядеть.
Неуютная тишина, кажется, заполняет собой весь чердак, как запах горелого превращает кухню в «Утро после извержения Помпейского вулкана» работы неизвестного художника.
— Вслух всё оно глупо звучит, — обречённо, — так что смейся и дальше. Говорить так долго просто глупо. Или ты понял, или нет. Да разве ж кто поймёт… У всех на уме желание осчастливить меня так, как им кажется вернее.
Кап, игнорируя лёгкий звон в ушах от резкого движения, поднялся и по-медвежьи сгрёб младшего товарища в охапку.
— Глупый, глупый Сивый. Брось свои заморочки. К навке чужие правила. Будь собой, плюнув на чужое мнение. И не забудь сообщить об этом, а то не догадаются, физиономия у тебя такая или что.
— И кем же это — собой? Знаешь, там, в Москве… У меня друзья. Хиппи. Ага, пацифисты воинствующие и всё такое… Мне с ними хорошо… только вот я никогда не смогу сказать, что я, вроде как, офицер.
— Прямо офицер?
— Фельдфебель… ну, сержант по-забольски. Даже старший сержант.
— Крутота… — в голосе старшего собеседника — насмешка, и это порождает новую волну обиженного сопения.
Наконец, младший продолжает:
— Так ведь я не о чинах, Кап… Вот они говорят — что я хиппи. Командир — что офицер. Вели… Крёстный — примерно о том же, если не вспоминать, что он жаждет со временем сделать из меня великого дипломата. Там, в Рате… Тоже своё мнение. Ну а ты? Та же песня — тоже хочешь меня кем-то видеть. И кем мне быть?!
— Шакалом, дурила. Скалешем, навкина твоя глупая башка. Сива… Братишка.
Усилившийся ливень грохотом капель заглушил ответ Сифа… Крышу так никто и не починил, а к обеду дождь попросту стих.
К вечеру, когда снова противно накрапывало, Сиф и Артём ушли к кургану, ясно дав понять остальным, что отчитываться никому о своих планах не будут. Заболотин, слегка ошарашенный таким поведением подопечного, даже не знал, что поделать, и с горя засел играть с Одихмантьевым в шашки. Старик, не растеряв вида медитирующего Соловья-Разбойника, выиграл через десять минут и грустно изрёк, что игра не удалась. Задетый Заболотин потребовал реванша.
Спустя полчаса — уже на четвёртой игре — к ним подсел Великий князь, раздавая советы направо и налево. Рядом немедленно пристроилась Алёна, сама, как обычно, пугаясь собственной наглости: вот, сидит рядом с Иосифом Кирилловичем, будто он не князь вовсе…
Филипп, сидящий на крыльце с сигаретой в зубах, втолковывал брату что-то насчёт интуиции и резервов головного мозга. Лёха, судя по всему, боролся с соблазном братоубийства, поэтому не сразу заметил, что на крыльце появились новые слушатели.
— Кондрат был офигенным интуитом, — заключил Сиф, когда Филипп прервался. Тут и Лёша заметил, что на крыльце появились оба друга. Подозрительно весёлые для вымокших, вернувшихся от братской могилы людей.
— Стоит завести разговор на интересную тему, сразу народ подваливает, — Филипп решил не акцентировать внимание на своем удивлении. — Знал бы — так ещё утром начал бы.
— Не, правда, Кондрат предвидел события на пару ходов вперёд, — невпопад ответил Сиф, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело было удивительно легким. Эмоции больше не тянули вниз. Казалось, если встать на носочки и как следует оттолкнуться — пробьёшь головой навес над крыльцом. Только из жалости к навесу Сиф и не отталкивался от земли.