Потом был гулкий удар по затылку очередным корнем — и секунда темноты.
Приземление Сиф пропустил, очнувшись, уже когда противник попытался скинуть его с себя. Ему это удалось, потому что Сиф ещё мало что соображал, елозил по грязи, и первой осознанной мыслью была попытка определить, где остался пистолет.
Увы, оружие противник из рук не выпустил и даже ничего себе на первый взгляд не повредил. Правда, Сиф тоже уцелел, если не считать лёгкого звона в голове, и это уже радовало… Повоюем, всё равно выбирать не приходится. А потом уже разберёмся, кто же это…
А потом Сиф, отбросив рассуждения, бросился вперёд, стараясь обезоружить противника, и снова мир сузился до вспышек-ощущений и вспышек-действий.
Рывок. Чавкающая под ногами грязь. Встречный удар, который Сиф пропустил вскользь по плечу. Сандалии вязнут, снижая скорость. Новый рывок, бросок в сторону, удар Сифа, попытка захватить кисть…
— Пристрелю, — хрипло выдохнул противник, разрывая дистанцию.
Сиф не ответил, экономя дыхание, и упрямо бросился вперёд, рефлекторно пригибаясь при грохоте выстрела. Взметнувшаяся хвоя оцарапала ноги, но после вчерашнего взрыва это, право, было мелочью.
— Шакалёнок! — противник попытался стряхнуть упрямого паренька с себя, но безуспешно. Сиф был цепким и вообще до жути хотел жить.
А если юный разведчик Индеец хотел жить, то его уже ничто не могло остановить, ин вес противника, ни оружие, ни даже численное преимущество… Хотя, по счастью, противник здесь пока что был один.
Опытный и ловкий противник, который выплюнул, сгребая подростка за шею:
— Захит у, скальца…
И только тут Сиф понял, что все немногочисленные реплики звучали по-выринейски. Просто раньше об этом было некогда думать, того словарного запаса, доставшегося от друга детства, чтобы понимать, хватало, а сейчас словно обухом по затылку — выринеец!
Потому что слово «убью» Сивка узнал не от Яна…
Воспользовавшись заминкой, выринеец сбросил Сифа на землю, прижимая коленом и пытаясь заломить руку, но упорный мальчишка вертелся ящерицей, молотил ногами и вообще всячески осложнял противнику жизнь.
— Хита, хита, — выдохнул он, выворачиваясь и откатываясь в сторону.
И, как всегда такое получается, случайным ударом ноги выбил пистолет, за которым «охотился» уже так долго и старательно.
Выринеец не рванул за оружием — а бросился на мальчика, всем весом, жёстко, и драка вспыхнула по новой, на сей раз в грязи, на брюхе, или, как это зовётся по-умному, «в партере».
Противник в силу веса вполне успешно пытался подмять Сифа под себя. Сифу этого не хотелось — не хотелось проигрывать, не хотелось лежать мордой в грязи и вообще не хотелось умирать, а в намерениях выринейца сомневаться после всего произошедшего не приходилось.
Сердце колотилось то ли в висках, то ли в горле, рот был набит грязью с ржавым привкусом крови, а силы потихоньку кончались.
Вроде бы у обоих.
… Наконец Сиф откатился прочь, вскочил, но запнулся о собственную ногу и неловко рухнул на колено.
Ноги отказывали, а мир плыл вокруг, покачиваясь, как корабль в штормовом море.
Напротив Сифа примерно в той же позе замер и выринеец, перемазанный в грязи с ног до головы — Сиф, наверное, выглядел не лучше. Но выринеец сжимал в руках подобранный с земли пистолет, а Сиф где-то в полёте или драке потерял даже нож.
Некоторое время царила тишина, если не считать хриплого захлёбывающегося дыхания противников. Сиф не шевелился, понимая, что любое неосторожное движение может разрушить хрупкую паузу, выринеец тоже замер, только ходила ходуном грудь. Кажется, он не доверял своим рукам и поэтому тянул с выстрелом.
— Ян? — вгляделся Сиф, с трудом, по рюкзаку и цвету волос, узнавая случайного попутчика.
Ян криво усмехнулся окровавленными губами:
— Унову ми, скаль?
Он больше не скрывал национальности, видя, что Сиф и так прекрасно понимает.
— Подожди… Почкай, по… поват ми, — из горла вместо просьбы на всех трёх — русском, забольском и выринейском — языках вырвался почти неслышный сип. Мир перед глазами Сифа дрожал и норовил куда-то ускользнуть, всё тело вздрагивало в такт судорожному дыханию. — Те… ты следил за мной? — он снова соскочил на забольский. — Тогда, в Рате?
— Ну да, — кивнул Ян, который тоже был не против передышки. Ему она была ещё больше на руку: чем спокойнее дыхание, тем проще целиться… Впрочем, с такой дистанции кто промахнётся-то?
У Сифа оставалась только маленькая надежда на психологию. Ещё Кот говорил, что глядя в глаза человеку, разговаривая с ним — сложно убить… Может, и этот Ян не сможет? Или кто-нибудь появится… Или хотя бы идея родится, как спастись…
Конечно, Сиф отдавал себе отчёт, что вероятность счастливой развязки крайне низка, но не мог не переставать надеяться.
— Почему?
Снова вместо внятных слов что-то сиплое, но Ян расслышал и неожиданно задумался, перекладывая пистолет из руки в руку. Пожал плечами с изрядной неуверенностью:
— Потому что ты — это ты, а я — это я. Я не могу жить спокойно, когда ты тут… и Хамель тоже не может, — тут он снова нахмурился и крепче взялся за пистолет. Но всё ещё медлил.
Сиф медленно и очень осторожно попытался встать — неоднократно за весь визит в Забол рассаживаемые колени болели и стоять на них долго было невозможно. Ян повёл рукой — зачаток движения, начало попытки прицелиться… Сифу пришлось снова опуститься на землю, оттягивая начало активных действий.
— Ты меня сейчас убьёшь?
Эй, верните кто-нибудь голос! Почему связки отказывают смыкаться?!
— А какие ещё варианты? — хмыкнул Ян. — Я других не вижу. Либо я тебя убью сейчас… либо мне ещё бегать за тобой придётся. А это, знаешь ли, непросто делать незаметно для посторонних. Не дай Бог тобой местные безопасники озаботятся… ты же у нас ценная пташка, да?
— Почему? — Сиф даже изумился.
— Ну так ведь воспитанник самого капитана Заболотина, сопровождаешь Великого князя и всё-такое… — из слов ядом сочилось презрение.
«Вообще-то, уже нет, — хотел возразить Сиф. — Теперь я просто Сиф без роду и племени… с двумя назваными братьями и кучей родственников, от которых отказался…»
Но собственная фраза его остановила. Сержант Александр Парядин смотрел тяжело, как Кондрат, и от него отказаться было нельзя, как невозможно было бы отказаться и от Кондрата.
Но вот видеть Сергия и Ирену Сиф совершено точно больше не хотел.
Яну не понравилось затянувшееся молчание, и он сам спросил:
— А зачем ты сюда ломанулся-то?
Нет, об этом Сиф ему тем паче не хотел рассказывать. Поиски собственной памяти — дело тонкое и очень личное. Сиф ведь даже Капу не сказал, куда направляется, и сейчас об этом очень жалел. Если бы Кап знал, то хотя бы… хотя бы… Сиф не знал, что «хотя бы», но верить, что вот сейчас Ян нажмёт на спуск и всё, абсолютно всё закончится, не хотелось.
— Эй, ты вообще здесь? — недовольно повысил голос Ян.
— Здесь, — согласился Сиф. — Может, мы всё-таки разойдёмся мирно, а?
Ян сощурился и медленно поднялся на ноги. Дуло пистолета поползло вверх и устроилось где-то на груди у Сифа.
— Ну нет, — проговорил Ян зло, раззадоривая сам себя. — Я слишком долго об этом мечтал, Шакалёнок… Шесть лет — очень долгий срок, и всё неважное давно бы перегорело. Но не это. Я тебя убью сейчас и поставлю этим точку в жизни Шакалёнка Сивого и маленького русского разведчика Сивки одновременно.
— Индейца, — невольно поправил Сиф. — Моим позывным — настоящим — был «Индеец».
А в разведвзводе «Маська», но это прозвище было настолько личное, что Сиф говорил о нём редко. Тем более людям, которые собираются его убить.
— Мне без разницы, — отрезал Ян. Пистолет переместился ещё чуть вверх — на уровень Сифовой головы. Выринеец очень старался разозлиться, чтобы выстрелить без раздумий, на эмоциях, но горячка драки, похоже, уже прошла. Ситуация всё больше заходила в тупик — Сиф боялся пошевелиться, Ян медлил.
Дождик крапал, напрасно пытаясь умыть вывалявшихся в грязи противников. Наступила лесная тишина, невероятная сейчас, абсурдная своим природным спокойствием… Неподалёку, за спиной Сифа, журчал ручеёк. И память, глупая память старательно вырисовывала Кондрата там, дальше по обрыву, вверху.