Несмотря на сильное сопротивление в СДПГ, канцлер добился отказа от программы занятости, которую можно было бы финансировать только с помощью еще большей государственной задолженности или серьезных изменении в расходах на социальные нужды. Тем не менее Геншер и после компромисса остался недоволен положением коалиции. Он рассматривал идею заключения союза с ХДС. Причины, которые побуждали его принять такое решение: СДПГ «разбавляет» все решения по экономии, постоянно требует новых сборов и повышения налогов и стремится к пересмотру однажды уже принятых решений. В письме к своей партии от 5 августа Геншер писал: «Дальнейшие социально уравновешенные шаги» необходимы для «структурной консолидации общественных бюджетов». В этом письме снова появилось слово «переворот», которое Геншер использовал во внутренней переписке еще в прошлом году.
Кризис коалиции нарастал: в сентябре 1982 года в Гессене предстояли выборы в ландтаг. СПГ сообщала, что в ландтаге Гессена она не намерена создавать коалицию с СДПГ, а планирует примкнуть к ХДС. Федеральный министр экономики, граф Ламбсдорф, сообщил в интервью газете «Бильд»: «Гессенский избиратель сам решит, что он думает по поводу смены коалиционного партнера СПГ. Для нас в Бонне это станет важной новостью». Важные новости в столице ФРГ изучал Ганс-Дитрих Геншер, он провел множество частных встреч со своим закадычным другом Гельмутом Колем, чтобы обсудить ситуацию с глазy на глаз.
25 августа Шмидт послал письмо своему министру иностранных дел: «Дорогой господин Геншер, в последнее время целый ряд объявлений и комментариев привнесли в нашу работу много дополнительного беспокойства и неуверенности… Для меня сегодня и завтра… все еще имеет значение то, что обе стороны должны попытаться но время гессенских выборов не осложнять работу федерального правительства и социально-либеральной коалиции. На этот счет сегодня в кабинете министров было единое мнение. Также никто не указал, что стремится прервать совместную работу в кабинете… Поэтому я исхожу из предположения, что Вы обратитесь ко мне, если имеете другое мнение на этот счет…» Однако атмосфера в Бонне оставалась тревожной. Во время завтрака министров от СДПГ в апартаментах канцлера Шмидт открыто заявил: «Вероятность, что Геншер нас покинет, растет с каждой неделей, и СДПГ вдень «X» должна после 13-летнего нахождения у власти в ФРГ быть убедительной. Не должно быть ни одной мелочи, о которую СДПГ может споткнуться». Это значит, что СДПГ не хотела давать СПГ ни единого повода выйти из коалиции. Однако канцлер потребовал и кое-что еще: «Геншер и компания должны наконец поджать хвост».
9 сентября Шмидт зачитывал в бундестаге свой ежегодный доклад о положении нации. Главная мысль звучала так: «После 13 лет работы в правительстве я не приклеился к своему стулу. Однако я против того, чтобы канцлером стал коллега Коль, потому что не хочу доверить нашу страну тому большинству, которое не имеет определенного мнения ни в вопросах внешней политики, ни в вопросах политики внутренней безопасности, а также экономической и социальной политики… Если кто-то, несмотря на это, хочет сменить партнера по коалиции, это его законное право, он должен сообщить об этом открыто и честно». Затем он нанес язвительный, но нечувствительный удар в спину СПГ: «Перебежчиков мы останавливать не будем».
За кулисами канцлер взялся за своего министра экономики графа Ламбсдорфа: если министру что-то не нравится в экономической политике, он должен не сообщать это газете «Бильд» в интервью, а должен письменно изложить свои критические замечания члена правительства. Ламбсдорф не заставил себя ждать: «критические замечания Ламбсдорфа» шокировали канцлера. Министр экономики письменно изложил свои требования: фундаментально изменить систему социальных платежей, снизить налоги и улучшить условия инвестирования… и опубликовал свою работу. Канцлеру предложения показались однозначно ориентированными на владельцев крупных предприятий. «Экономическое и политическое объявление войны социал-демократам», — оценил он произведение министра экономики, которое стало для Шмидта «документом о разводе». Должен ли он был дать Ламбсдорфу отставку? В этом случае член СПГ станет мучеником, а это даст СПГ повод к разрыву, следовательно, пострадают интересы СДПГ.
Канцлер подозревал, что коалиция все равно распадется. «Мне надоела эта расшатанная партия!» — цитировал его тогдашний представитель правительства Клаус Бёллинг в книге «Последние тридцать дней канцлера Гельмута Шмидта», вышедшей в свет в 1982 году. Стратегия канцлера и его советника сводится к следующему: нужно дать отставку министрам СПГ, СДПГ должна снова образовать правительство большинства. Собственно целью были немедленные новые выборы. Бёллинг так думал о мотивах Шмилта: «Он хотел убедить партию и себя самого, что за крах коалиции должны быть ответственны либералы». СДПГ должна была вступить в предвыборную гонку, сохранив свой имидж, а СПГ, как «партию-предателя», Шмидт стремился задавить и помешать ей преодолеть на выборах 5 %-ный барьер. Однако этот план не оставлял правительству Шмидта никаких перспектив: при новых выборах невозможно было подсчитать шансы. Бёллинг пишет, что в канцлерстве царили своего рода «настроении бункера», любое изменение казалось Шмидту лучше по сравнению с той ситуацией, которая есть сейчас, даже абсолютная победа ХДС на выборах.