Кабинет Кизингера, состоящий из блестящих умов эпохи, уважительно называли «Кабинетом голов». В него входили такие разные политики, как Вилли Брандт, Герберт Венер, и Карл Шиллер, и Франц Иосиф Штраус, и Герхард Шрёдер. Список громких имен венчали председатели фракций — Гельмут Шмидт и Райнер Барцель. Кизингер в этом кругу выглядел сфинксом, полным достоинства председателем и третейским судьей между ссорящимися сторонами. Конрад Алерс как-то назвал Кизингера «ходячим комитетом по урегулированию». Это прозвище делало честь канцлеру огромной коалиции: ему было важно наладить диалог, столкнуть друга и врага в разговоре с глазу на глаз. Символом его руководства стала картина уютного заседания кабинета министров под зелеными платанами. Однако стиль его правления обеспечивал ему упреки в нерешительности и откладывании решений «на потом». При Кизингере развитие и стагнация шли рука об руку. С помощью объединенных сил Штрауса и Шиллера спад экономики вскоре стал прошлогодним снегом, законы чрезвычайного положения были приняты, а отношения с западными партнерами — США и Францией — нормализованы. Обернувшись лицом к Востоку, Кизингер все никак не отваживался забить «священных коров доктрины Хальштайна».
Кизингер, высокий, стройный мужчина элегантного вида с серебристыми волосами, короче говоря, «самый красивый канцлер, который когда-либо правил Германией», нес бремя власти с достоинством «князя Георга I» и был «вымирающим видом» в бурную эпоху перемен. То было время рождения «поколения 1968-го», время сидячих, стоячих и лежачих забастовок, время прорыва, когда идеалы родителей высмеивали и стало модно поклоняться идолам вроде Че Гевары и Хо Ши Мина. Дух времени требовал, чтобы уже наступило «завтра», а Кизингер символизировал собой «вчера». Бывший член НСДАП и сотрудник риббентроповского Министерства иностранных дел, Кизингер для большей части молодежи был типичным нацистом, которого следовало поставить на место. Беата Кларсфельд предпочла сделать это при помощи оплеухи, превратившейся в своего рода сенсацию для прессы. Являясь канцлером коалиционных сил, Кизингер стал для критиков представителем авторитарного государства, угрожавшего демократии. «Внепарламентская оппозиция» (Ausserparlamentopposition, AP) предприняла попытку выразить это мнение вслух. Через три года Кизингер выиграл выборы, но потерял правительство. После некоторого ожидания, он вернулся к себе в Швабию и таким образом дистанцировался от Бонна географически, но эмоционально и интеллектуально он сделал это гораздо раньше.
В 1969 году республика выдержала свой первый экзамен на пути к парламентской демократии мирно и без проблем. Через 20 лет СДПГ сменила у руля ХДС. Эти перемены обеспечили глоток свежего воздуха. С одной стороны, он помог новому правительству идти вперед, с другой стороны, свежий воздух превратился в сильный ветер, бьющий в лицо. Проблемы, занимавшие Вилли Брандта, мало касались политики. Поддерживая связь с такими городами, как Москва, Варшава и Эрфурт, он помог Федеративной республике включиться в диалог с ГДР, в итоге официально признанной как самостоятельное государство. Заграница отблагодарила его за старания Нобелевской премией мира. В своей собственной стране пророк нашел признание гораздо позднее. Взгляд на Восток стоил Брандту его небольшого преимущества в 12 голосов в бундестаге. Основной упрек в его адрес звучал так: «Он зацементировал разделение Германий». Ход истории дал преимущество его «восточной политике», хотя это и не было предусмотрено. Восточная политика Брандта была не просто противопоставлена интеграции с Западом, проведенной Аденауэром, она расширила поле деятельности Федеративной республики Германия, превратив ее в одну из действующих политических сил Центральной Европы. Оба канцлера, чье правление называют эпохой, формировали внешнюю политику Германии самым решительным образом.