Однако поначалу ситуация грозила выйти из-под контроля. Цены взвились до небес. Товаров потребления стало огромное количество, но кому это могло помочь, если большая часть из них оставалась недоступной? Неужели, в конце концов, победу одержат противники Эрхарда, приверженцы централизованного управления экономикой? «Если бы Германия не была совершенно разорена, этот человек довел бы ее до последней точки своими абсурдными планами устранить плановую экономику. После Гитлера и раскола Германии на части это была бы третья катастрофа». Это высказывание журналистки из «Цайт» Марион фон Дёнхофф было одним из самых критических. Профсоюзы подлили масла в огонь: они призывали к однодневной всеобщей забастовке против Людвига Эрхарда, которая должна была пройти 12 ноября. Это была настоящая «премьера» — не только первая всеобщая забастовка послевоенного времени, но и первая акция, направленная против конкретного человека после злополучного путча против Каппа в 1920 году. В зоне англо-американской оккупации 9,25 миллиона работоспособных немцев приостановили работу. В экономическом совете первой отставки Эрхарда потребовала СДПГ. В декабре опросы общественного мнения показали, что примерно 70 % немцев желают восстановления контроля над ценами. По словам алленсбахских социологов, Эрхард был в то время самым непопулярным человеком Германии.
Всего этого профессор не отрицал, но он был нерушимо убежден в правильности своего курса и своих действий. Каждое утро его секретарша Элла Мур должна была делать ему доклад о постоянно растущем ассортименте товаров на витринах. В канун 1949 года цены стабилизировались.
Однако борьба за рыночную экономику ни в коем случае не подошла к концу. Конечный результат должны были показать выборы в бундестаг 14 августа 1949 года. Плавной темой предвыборной кампании должен был стать будущий экономический порядок. Главный вопрос был простым: рынок или планирование? Людвиг Эрхард стал главным бойцом в этой схватке. Человек, под знаком которого пройдет все следующее десятилетие, — Конрад Аденауэр — еще уступал Эрхарду в политическом весе. Для Людвига Эрхарда этот человек станет судьбой — как счастливой, так и несчастной. 21 апреля 1948 года эти двое основателей боннской демократии встретились в первый раз. Оба поняли, какую пользу может принести им сотрудничество друг с другом. Аденауэру нужен был Эрхард как экономический и политический мыслитель и как хорошая тягловая сила для прорыва коалиции ХДС — ХСС во время предвыборной кампании. Так, концепция рыночной экономики Эрхарда стала программой партии ХДС. Эрхарду в свою очередь необходим был политик от партии — Аденауэр, — чтобы иметь возможность осуществить свой курс и на долгие годы обезопасить экономику. «У меня нет политического честолюбия, а тем более — честолюбия партийного», — утверждал Эрхард 21 июня 1948 года. Через год он уже взял на себя ответственность за избирательный округ Ульм в качестве представителя от ХДС. Вспомним, что изначально Эрхард считался кандидатом от СДП, но он хорошо понимал, что под эгидой либералов и без поддержки крупного политика он не сможет претворить в жизнь свои идеи рыночной экономики. По этой причине он решил перейти на сторону более сильного ХДС, однако в партию он вступил только весной 1963 года. Тогда он уже 14 лет представлял ХДС в качестве министра экономики, а через несколько месяцев стал федеральным канцлером от ХДС. Неудивительно поэтому, что его вступление в партию было негласно перенесено на 1949 год.
Во время первых выборов в бундестаг выиграли приверженцы рыночной экономики. ХДС — ХСС, СДП и малочисленная Немецкая Партия образовали федеральное правительство. Конрад Аденауэр стал бундесканцлером. Ни для кого не стало сюрпризом назначение Эрхарда на пост министра экономики.
В качестве министра экономики он стал легендой уже во время своего нахождения в должности. Это произошло потому, что современники Эрхарда стали в то время свидетелями небывалого подъема экономики совершенно неожиданных темпов и масштабов. Успехи производства наступали друг другу на пятки. Федеративная республика стала чемпионом мира по экспорту и третьей по значимости промышленной нацией. Послевоенная Германия поднималась из руин с невиданной скоростью и сразу же к высочайшим достижениям. Высокая продуктивность, стабильные цены и постоянно снижающийся уровень безработицы обеспечили устойчивое и неуклонно растущее благосостояние нации. Немцы были в изумлении и едва могли этому поверить. Слава «немецкого экономического чуда» обошла весь мир. Людвиг Эрхард вплоть до сегодняшнего дня считается отцом этого чуда.