Третий путь являлся вариантом второго: с верховий Мсты не сложно попасть на Бежецкий Верх, двигаясь вниз по Волчине, а затем вверх или вниз по Мологе. Перейдя с верховий Волчины или Тверцы на Медведицу, сплавившись по ней до Волги и поднявшись по Нерли до Переяславля, попадали в центральные районы Ростовской земли.
Все эти пути имели множество ответвлений по небольшим речкам, образующим в Верхневолжье густую сеть. Так обеспечивалось быстрое хозяйственное освоение бассейнов Тверцы, Медведицы и Мологи, волжского побережья.
На границах земель и на перекрёстках водных путей иногда ставили памятные каменные кресты. Один из них был установлен в 10 км от истока Волги, в месте её впадения в большое оз. Стерж, недалеко от водораздела с Полой. На одной стороне креста выбита надпись: "6641 /1133 г./ месяца июля в 14 день почахъ рыти реку сю язь Иванко Павловицъ и крест съ поставихъ". После смерти посадника Иванка соединение Волги с Полой осталось незавершённым.
По водным путям в тверские земли и южнее шли различные товары из Новгорода, а навстречу везли зерно из Ростовской земли, со Средней Волги, сырьё и продукты из Верхневолжья. Районами активного земледельческого освоения стали земли по реке Тьме в Старицком Поволжье; бассейн Осуги, самого крупного притока Тверцы; берега Мологи в районе Бежецких озёр.
В древнейшей русской жалованной грамоте,[35] данной киевским князем Мстиславом Великим новгородскому Юрьеву монастырю в 1130 г. на владение землями и селениями на них, упомянута волость Буйце. Удалось точно определить её местонахождение. Волость занимала часть Андреапольского района по берегам озёр Бросно и Бойно (прежнее его название — Буйце). В этой местности найдено несколько значительных городищ, селищ и курганных могильников. Плотность их расположения и материалы из раскопок показывают значительную оживлённость хозяйственной и социальной жизни населения в этой части новгородско-смоленского порубежья в XII—ХIII вв.
Рис.12. Формирование государственной территории на Великом водоразделе в XII - начале XIII в.
Смоляне, рано появившиеся в верховьях Волги и основавшие здесь несколько городков, в том числе Хотшин (ныне д. Хотошино Селижаровского р-на), соперничали с Новгородом.
Временами противостояние сменялось союзами, поскольку на востоке у них был общий противник — сильное Ростово-Суздальское княжество. Борьба новгородцев с суздальцами и определила судьбу края в середине XII — первой трети XIII в.
Поход новгородцев на ростовские земли в 1134 г. вызвал встречную активность в Верхневолжье ростово-суздальского князя Юрия Долгорукого. Шаг за шагом он укреплял здесь свои позиции, основывая городки-крепости и размещая в них гарнизоны. Крепости строились в ключевых местах — в устьях волжских притоков. Основанный Юрием в 1134 г. Кснятин (на территории нынешнего Калязинского р-на) перекрыл для новгородцев устье Нерли, то есть дорогу на Переяславль и Ростов, а также путь вниз по самой Волге. Суздальцы держали под контролем и низовья Медведицы. В результате новгородцы оказались почти полностью отрезаны от прямого выхода на Волгу.
В 1147 г. Юрий начал войну с Новгородом и захватил Торжок и земли по Мсте, взимая с них дань в течение трёх лет. Вероятно, к этому времени Поволжье было ростовским уже вплоть до устья Тверцы. Под 1149 г. летопись сообщает о походе киевского и смоленского князей на суздальцев. Поход был успешным: объединённое войско захватило все городки по Волге вплоть до Ярославля. В числе этих городков могли быть Дубна, Шоша и Тверь в устьях одноимённых притоков Волги, но прямых указаний на их основание нет.
Преемники Юрия Андрей Боголюбский и Всеволод Большое Гнездо продолжили борьбу за Верхневолжье, не давая возможности усиливаться здесь своим соперникам. В 1180 г. киевский князь Святослав организовал большой поход на Всеволода. "На Волзъ устье Тъхвери" он соединился с войсками своего сына, новгородского князя Владимира. "Тъхверь" в данном сообщении — название реки (ныне Тверца), но учёные допускают, что это одновременно и косвенное упоминание города. Разорив земли по Волге, Святослав встретил противника и отступил без боя. В результате этой борьбы к концу XII в. влияние владимиро-суздальских князей расширилось на запад до устья Вазузы, то есть дальше, чем когда-либо прежде. Они наложили дань на новгородские города Торжок и Волок Ламский.
35
Жалованная грамота — юридический документ, выдаваемый князем при пожалованиях земельных владений и имущества светским и церковным феодалам.