Рис. 13. Тверская берестяная грамота №1. Найдена при раскопках кремля 23 сентября 1983 г.
Первое достоверное летописное упоминание Твери относится к 1209 г. в рассказе о несостоявшемся походе Всеволода на Новгород. Постепенно Тверь становилась центром новых владений владимирских князей на западе. Раскопки в городском кремле[36] дают отдельные находки конца XII — начала XIII в.
С кончиной Всеволода Большое Гнездо Владимирское княжество стало дробиться. Так, Тверское Поволжье вошло в состав переяславских земель, чей князь Ярослав Всеволодович с переменным успехом вёл борьбу с Новгородом. В 1216 г. Ярослав захватил Новый Торг, организовав хлебную блокаду страдающего от голода Новгорода. Отчаявшихся новгородцев выручил торопецкий князь Мстислав Удалой. В описании его похода впервые упоминаются подвластный ему Ржев и захваченный у переяславцев Зубцов. Мстислав сумел одержать решительную победу над объединённым владимирским войском. Но это событие было лишь ярким эпизодом, не изменившим общей политической картины. Перед лицом немецко-шведской угрозы новгородцы вскоре вернули Ярослава на свой княжеский престол.
События на северо-востоке Верхневолжья были более мирными. Административная и хозяйственная политика Новгорода в верховьях Мологи и Мсты привела к образованию здесь крупных сельских поселений — погостов[37] и к интенсивному земледельческому освоению края. Городецко, предшественник Бежецка, и другие городки по Мологе стали центрами большой юго-восточной новгородской провинции.
Есть основания рассматривать некоторые городища XII— XIII вв. в бассейнах Волги, Западной Двины и Мсты как складывающиеся города. Каждый из них являлся административным, религиозным, торговым и ремесленным центром обширной территории.
Глава II. ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО
§ 7. ОБРАЗОВАНИЕ ТВЕРСКОГО КНЯЖЕСТВА
В XIII в. большинство русских земель попали в зависимость от степных кочевников. Трагические события монголо-татарского нашествия разворачивались и на территории Верхневолжья.
В 1237 г. реки замёрзли в декабре. Зима открывала татарам дорогу по льду в Северо-Восточную Русь. Разгромив Рязанское княжество, татарское войско в феврале 1238 г. подошло к Владимиру и штурмом взяло город. В это время князь Юрий Всеволодович стоял с дружиной на р. Сити, между Угличем и Бежецком, ожидая помощи из других русских земель.
4 марта татарские отряды внезапно напали на русские полки и разбили их — "бысть сеча зла". Сам князь погиб в бою. Не сохранилось подробного описания хода сражения и точного указания места, где оно состоялось. Предполагают, что битва произошла в верховьях Сити, близ нынешнего с. Божонка Сонковского района Тверской области.
Другой отряд татар двинулся от Переяславля на Кснятин и дальше вверх по Волге к Твери и Торжку. В описании событий летопись впервые упоминает Кашин, покорённый врагом. В феврале татары захватили Тверь. В бою погиб сын новгородского и переяславского князя Ярослава. Но перед Торжком татары остановились. Не сумев штурмом овладеть крепостью, они 21 февраля начали её осаду. Торжок представлял собой многолюдный и укреплённый город, один из важных центров Новгородской республики. Новоторжцы героически оборонялись две недели, задержав дальнейшее наступление татар. Лишь 5 марта враги ворвались в город через пробитые в стенах бреши. Татары жестоко расправились с жителями Торжка: "...всё изобижено и поругано горькой смертью предаша".
От Торжка татары устремились к Новгороду, но, не дойдя ста вёрст до цели, повернули назад. Дороги в условиях весенней распутицы оказались непроходимыми для большого войска.
Нашествие привело к невиданному опустошению страны, гибели населения, разрушению многих городов. Земли старых княжеств подверглись разорению. Нарушились исторические связи северо-восточных княжеств с Южной и Западной Русью, заметно обособились Новгород и Псков. В первые десятилетия после разгрома почти прекратилось церковное и городское строительство.
Основные удары татар пришлись на обжитые и экономически развитые районы Северо-Восточной Руси: рязанские, ростовские, переяславские и владимирские земли. Из них шёл массовый отток населения на более безопасный Северо-Запад. Разбросанные в лесах, среди болот, рек и озёр поселения на тверской земле оказались труднодоступными для татар и пострадали меньше.
36
Кремль (от "кремлёвый": крепкий, прочный) — крепость, центральная часть русского средневекового города. Располагался обычно на высоком холме на берегу реки или озера, был окружён рвами и стенами. Внутри находились соборы, дворец князя, дворы бояр и церковной знати.
37
Погост — первоначально сельская община и центр этой общины. В погосте обычно были церковь и кладбище.