Систематическое изучение мезолитических поселений началось в 1950-е гг., когда археологи раскопали стоянку у д. Бутово в Старицком Поволжье. Она располагалась у небольшого озера, примыкавшего к Волге. Обитатели стоянки вели комплексное хозяйство[3], занимаясь охотой и рыболовством. Орудия труда — наконечники стрел, резцы, скребки, ножи — изготовлены из пластин, сколотых с кусков кремня. Стоянка существовала в 7-м тыс. до н.э.
От оснований жилищ эпохи мезолита в песчаном грунте остаются едва уловимые следы. На поселении у д. Соболеве в Кимрском районе в раскопе выявили овальное пятно, более тёмное, чем культурный слой. Его окружали камни и пересекали по всей длине столбовые ямки. Внутри пятна найдены два очага: маленький при входе и большой, с мощным кострищем, в дальнем конце жилища. Это всё, что сохранилось от наземного дома типа шалаша или чума[4],построенного 8 тыс. лет назад.
На стоянке у д. Дмитровское близ Твери в 1970 г. впервые нашли обработанные кусочки кремня трапециевидной формы. Их использовали в качестве лезвий режущих орудий, гарпунов, наконечников стрел. В 1975—1976 гг. археологи раскопали поселение мезолита у восточной окраины Твери, близ д. Иенево. Результаты этих работ получили европейское признание. Среди найденных изделий есть своеобразные наконечники стрел с боковой выемкой. Центр тяжести у них смещён, поэтому они вибрировали и даже вращались в полёте. Попадая в животное, наконечник разворачивался и наносил рваную рану, увеличивавшуюся при движении бегущего зверя. При раскопках обнаружено также несколько десятков трапециевидных наконечников. Поселение находилось у протоки из древнего озера в Волгу. Ныне озеро заболочено, но болотце до сих пор остаётся пристанищем водоплавающих птиц. Их-то и добывали в мезолите с помощью лёгких луков, оснащённых такими наконечниками.
На Иеневской стоянке многие орудия труда изготовлены из отщепов — осколков кремня разнообразных очертаний. Отщеповая техника позволяла мастеру изготовить орудие любой необходимой формы. Это техническая черта уже следующей исторической эпохи — нового каменного века. А строгие очертания ножевидных пластин[5] не допускали широкого разнообразия форм орудий: ведь в основе этой заготовки всегда длинный и узкий прямоугольник.
В результате иеневцы смогли приспособиться к изменяющимся природным условиям и к нехватке высококачественного кремня на Волге ниже Старицы.
Стоянка у д. Иенево оказалась не единственной с таким набором орудий и с такой техникой их обработки. Впоследствии были найдены десятки похожих, хотя и не столь ярких поселений, в основном на берегах Волги — от Зубцова до Ярославского Поволжья включительно. В Тверской области это стоянки у д. Горбуново под Зубцовом, на ручье Журавец и у д. Култино в Старицком Поволжье, группа стоянок у д. Старая Константиновка на восточной окраине Твери, у д. Титово под Кимрами, у д. Авсергово близ Калязина. Схожие поселения открыты на Вазузе, на Средней Мологе, в соседних с Тверской областях центра России.
Археологи пришли к выводу, что все эти стоянки оставлены двумя общностями разного происхождения. По самым типичным раскопанным поселениям археологические культуры[6] получили названия "бутовская" и "иеневская". Бутовцы — потомки того населения, которое жило в приледниковой полосе, то есть в верховьях Днепра, на Оке и в Ярославском Поволжье, ещё в конце палеолита. Иеневцы — пришлое население, продвинувшееся на водораздел с юго-запада. Среди находок на некоторых поселениях, например, у Старой Константиновки, есть изделия, типичные для той и другой культуры. Это показатель мирных контактов и совместного проживания.
Поселения мезолита носили в основном сезонный характер. Их обитатели переходили из одного промыслового лагеря в другой с изменением условий охоты и рыболовства. Одно и то же место могло посещаться из года в год в определённый сезон. На поселении у д. Дмитровское найдено небольшое жилище типа полуземлянки, а также разнообразный набор охотничьего снаряжения. Учёные считают это поселение зимним. Напротив, стоянка у д. Култино — лагерь рыболовов весеннего времени или начала лета. Здесь полностью отсутствуют орудия охоты, но исключительно много кремнёвых пластин, из которых делали ножи для разделки рыбы. На поселении у д. Иенево жили, скорее всего, осенью, во время перелётов птиц. При определении сезонности учёные учитывают высоту поселения над водой, особенности рельефа местности, условия жизни зверей, птиц и рыб, которых могли здесь добывать.
3
Комплексное хозяйство (в первобытности) — сочетание охоты, рыболовства и собирательства.
5
Ножевидные пластины — тонкие правильной прямоугольной формы куски кремня, сколотые с нуклеусов (ядрищ, подготовленных к раскалыванию).
6
Археологическая культура — совокупность археологических памятников, близких по чертам материальной и духовной культуры.