Другие культурные общности расселились в Ржевском Поволжье, на озёрах Валдайской возвышенности, в Верхнем Подвинье. Средний каменный век изучен там пока неравномерно. Стоянки под Ржевом — результат контактов населения Валдайской возвышенности, Тверского Поволжья и коллективов, продвинувшихся из Северо-Восточной Белоруссии вверх по Западной Двине, а также из Верхнего Поднепровья. Запасы кремня, обильные здесь, способствовали оседлости[7] населения. Группы людей разного происхождения, живя рядом и привыкая друг к другу, создавали новую культуру. Замкнутой она не была, поскольку занимала берега Волги — главной реки региона, крупнейшей в Европе. Поселения располагались гнёздами близ выходов кремня на поверхность. Запасы его здесь таковы, что в виде сырья, полуфабрикатов и готовых изделий он расходился из местных мастерских на многие сотни километров. Видимо, кремень обменивали на пушнину, вяленые и копчёные продукты, соль, янтарь и др.
Помимо Ржевско-Старицкого Поволжья значительные запасы кремня имеются на Верхневолжских озёрах, на Селигере. Тверские археологи открыли мастерские и в бассейне Западной Двины — близ Андреаполя, Нелидова, Белого, в Жарковском районе.
Берега Селигера и Верхневолжских озёр были заселены в мезолите довольно плотно. Имеются данные о поселениях среднего каменного века и восточнее Селигера — под Бологим, Вышним Волочком и Удомлей.
Всего в Тверской области известно более 350 стоянок этой эпохи, из них 62 — в Верхнем Подвинье. Но раскопаны там лишь две стоянки: у д. Курово под Андреаполем и у д. Озёры в Жарковском районе. Заселение Подвинья шло, видимо, с запада, что подтверждается сходными находками в Латвии, Беларуси, Псковской и Смоленской областях.
Главные надежды в изучении древнейшей истории Тверского края археологи связывают с поисками и раскопками поселений на берегах древних озёр, ныне заболоченных и заторфованных. В болотных отложениях хорошо сохраняются вещи, конструкции,[8]отходы производства из дерева, кости, рога. Они значительно расширяют наши представления о мезолите, о культуре и быте древнейших жителей края.
§ 2. ТВЕРСКОЙ КРАЙ В ЭПОХУ НЕОЛИТА
Около середины 5-го тыс. до н.э. на пространствах лесной и лесостепной зон Европы совершился переход от одной исторической эпохи к другой — от мезолита к неолиту. Он шёл сотни лет, и не все стороны жизни изменялись одновременно. Но из нашего времени события, происходившие тысячи лет назад, воспринимаются как резкая смена материальной культуры. Что же составляет содержание перехода к неолиту?
С нарастающим повышением температур таёжные породы замещались дубом, липой, вязом. Промысловое значение получили такие животные как медведь, бобр, мелкие пушные звери,[9] а также копытные; лось, кабан, благородный олень, косуля. Существенным подспорьем была охота на птиц. В ведущую отрасль хозяйства превратилось рыболовство, давшее человеку величайшее завоевание — оседлость. Постоянное проживание на одном месте обеспечивалось регулярно добываемой рыбой. Спокойное существование в местах, изобилующих добычей, привело к значительному росту населения.
Поселения переместились в основном на озёра. "Главное" поселение обычно располагалось у выхода реки из озера. На побережье могло быть значительное число поселений и кратковременных стоянок. Это зависело от размеров озера, высоты берега, очертаний береговой линии, вида почвы, обилия рыбы и т.д. Конечно, больше всего стоянок неолита на огромном озере Селигер.
Ещё недавно лесной неолит называли "пережиточным", поскольку в это время в степной зоне и к югу от неё люди уже осваивали земледелие и скотоводство. Но справедлива ли такая оценка? Ведь рыболовческо-охотничье хозяйство лесной зоны обеспечило рост населения, расцвет техники обработки камня, кости, рога, дерева. Завершалось сплошное заселение обширных территорий. Устойчивыми были родоплеменные отношения. Сложное и глубокое содержание имела духовная культура. Это совсем не пережиточный, не тупиковый путь развития. Он полностью соответствовал природным условиям края лесов, рек и озёр.
7
Оседлость — долговременное проживание на определённой территории. Ведущим фактором оседлости первоначально было рыболовство, позднее — земледелие.
9
Пушные звери — промысловые животные, преимущественно мелкие, с густым мехом: куница, белка, соболь, росомаха, горностай и др., а также олени.