Тед Чан
История твоей жизни
Жизненный цикл программных объектов
Ее зовут Ана Альварадо, и сегодня у нее отвратительный день. Всю неделю она готовилась к рабочему интервью – первому, которое за долгие месяцы безработицы стало не просто электронной перепиской, а видеоконференцией. Но лицо рекрутера мелькнуло на экране лишь на несколько секунд, за которые он успел сообщить ей, что компания уже наняла человека на эту должность. И Ана продолжает сидеть у монитора в своем лучшем костюме, который надела совершенно зря. Она делает несколько вялых попыток разослать резюме в другие компании, но мгновенно получает автоматические отказы. Примерно через час Ана решает отвлечься: она открывает окно «Другого Измерения», чтобы поиграть в свою любимую игру – «Эпоху Иридия».
Береговой плацдарм заполонен воинами, но на ее аватаре перламутровые доспехи – о таких можно только мечтать, – и вскоре игроки наперебой приглашают ее в свои команды. Они пересекают зону боевых действий, покрытую дымом горящих бронетранспортеров, а потом час пробиваются через укрепления «мантисс»[1]. Боевая задача как раз по вкусу Ане: не чрезмерно сложная, что дает уверенность в победе, однако и не настолько простая, чтобы не получить удовольствие от игры: Ее товарищи по команде уже готовы приступить к следующей миссии, но в нижнем углу монитора открывается окошко телефона – вызов от ее подруги Робин. Ана переключает микрофон.
– Привет, Робин.
– Привет, Ана. Как жизнь?
– Даю намек: прямо сейчас я играю в «Иридий».
Робин улыбается:
– Значит, утро было неважным?
– Как минимум.
Ана рассказывает подруге о своем практически несостоявшемся интервью.
– Что ж, зато у меня есть кое-какие новости, которые могут тебя приободрить. Встречаемся на «ООПП Земля»[2]?
– Идет. Дай мне только выйти из «Иридия».
– Я буду там же, где всегда.
– О’кей, до встречи.
Ана извиняется перед игроками и закрывает свое окно «Нового Измерения». Затем входит в «ООПП Земля» и выводит на экран монитора место своего последнего пребывания – данс-клуб, вырубленный прямо в гигантской скале. В «ООПП Земля» множество своих игровых континентов: «Эльдерторн», «Орбус Тетриус», но Ане они не очень-то по вкусу, и здесь она проводит время только на социальных континентах. Ее аватар одет так же, как и в прошлый раз, в костюм для вечеринки. Она переодевается в более удобную одежду и открывает портал домашнего адреса Робин. Шаг внутрь – и она в виртуальной гостиной Робин, в жилом аэростате, который парит над подковообразным водопадом с милю шириной.
Их аватары обнимаются.
– Что нового? – спрашивает Ана.
– Blue Gamma стартует, – говорит Робин. – Мы получили очередную порцию грантов и можем начинать поиск работников. Я рассовала повсюду твое резюме, и теперь каждый мечтает встретиться с тобой лично.
– Со мной? Из-за моего огромного опыта? – Ана буквально на днях сдала экзамен на сертификат тестера ПО[3]. Вводные занятия с их группой вела Робин – там они, собственно, и познакомились.
– Между прочим, именно из-за этого. Их интересует твое последнее место работы.
Ана шесть лет проработала в зоопарке, и только его закрытие вынудило ее снова сесть за парту.
– Я знаю, что каждый стартап[4] поначалу напоминает сумасшедший дом, но не уверена, что им нужен смотритель зоопарка.
Робин смеется.
– Давай-ка я лучше покажу тебе, над чем мы работаем. Наверху дали на это добро.
Это уже серьезно. До сих пор Робин не имела права распространяться о своей работе в Blue Gamma.
– У нас здесь свой частный остров. Посмотрим?
Она открывает новый портал, и их аватары проходят через него.
Пока картинка на мониторе обновляется, Ана ожидает увидеть какой-нибудь фантастический ландшафт. Однако вместо этого ее аватар оказывается в некоем подобии детских яслей. Присмотревшись, Ана видит, что вся сцена словно взята из детской книжки: маленький антропоморфный тигренок, щелкающий цветными костяшками, нанизанными на проволоку; панда, крутящая в лапах игрушечный автомобиль; мультяшный шимпанзе, катающий шар из пенистой резины.
Аннотация на экране сообщает, что это дигитанты. Ана знает, что дигитанты – это дигитальные[5] организмы, живущие в виртуальных мирах типа «ООПП Земля», однако таких ей видеть еще не приходилось. Это не идеализированные домашние питомцы, приобретенные людьми, которые не могут посвятить силы и время настоящим животным. Диги-тантам недостает проработанной в деталях картиночной привлекательности, а движения их слишком неуклюжи. Не похожи они и на обитателей биомов[6] «ООПП Земля». Ана бывала на Пангее – архипелаге, где можно было увидеть одноногих кенгуру или змей, которые могли ползти, по своему желанию, головой либо хвостом вперед, и прочую живность, выведенную в местных «инкубаторах». Но эти дигитанты явно были родом не оттуда.
1
«Мантиссы» – они же «богомолы», насекомоподобная инопланетная раса, известная по игре «Conquest: Frontier Wars» и по фильму «Звездный десант».
2
ООПП – Объектно-ориентированное программное пространство. В контексте повести – виртуальное пространство для создания, тестирования, существования и взаимодействия объектов программирования.
3
ПО – программное обеспечение. Тестирование ПО – проверка качества программного продукта.
5
«Дигитальные» здесь означает «программные», представляющие собой блоки программного кода.
6
Биом – совокупность экосистем какой-либо изолированной или отличной от соседних природной зоны.