Главная цель Наполеона — разгром русских войск — не была достигнута. Русские войска были готовы к новому сражению. Сам Наполеон впоследствии писал: «Из всех моих сражений — самое ужасное то, которое я дал под Москвой. Французы в нем показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми».
Потери, понесенные русской армией в Бородинском сражении, заставили Кутузова отступить к Москве. Он решил сдать ее без боя, предпочтя сохранить армию и тем самым спасти Россию. Французская армия вступила в Москву 2 сентября. В городе начались пожары, в результате которых выгорело около 80% деревянной застройки. Французские войска занимались грабежами и пьянствовали. Армия разлагалась на глазах. Наполеон не обнаружил запасов продовольствия, а французских фуражиров, посылаемых за ним в окрестные села, перехватывали партизанские отряды.
Выводя армию из Москвы, Кутузов вначале отступил по Рязанской дороге, а затем скрытно от противника перевел ее на Калужскую дорогу, подойдя к селу Тарутино на реке Наре. Сюда приходили подкрепления, подвозились боеприпасы.
7 октября Наполеон решил начать тайное отступление с целью прорваться на Калужскую дорогу, где находились большие запасы продовольствия. Но Кутузов, получив своевременное известие об уходе французов из Москвы, выслал авангард навстречу противнику. У Малоярославца 12 октября произошло одно из самых кровопролитных сражений войны. Город несколько раз переходил из рук в руки и к концу дня остался в руках французов, но русские войска по-прежнему преграждали дорогу на Калугу. Это вынудило Наполеона начать отступление по ранее разоренной им Смоленской дороге.
В ходе отступления французы понесли значительные потери в сражениях при Вязьме и Красном. С трудом Наполеону удалось избежать ловушки и прорваться через Березину, потеряв при переправе до 30 тыс. человек. 26 ноября Наполеон покинул остатки своих войск и отправился в Париж собирать новую армию.
Заграничные походы русской армии.
В начале января 1813 г. русские войска перешли границу. 16 февраля был подписан договор о совместных действиях России и Пруссии. В начале апреля союзники подошли к Эльбе. Здесь М.И. Кутузов простудился, заболел и 16 апреля скончался.
В апреле Наполеон, сформировав новую армию, начал наступление на войска союзников. Ему удалось нанести им ряд поражений. После вступления в войну Австрии в начале августа в сражении при чешском городе Кульме русской гвардией был пленен французский корпус генерала Вандама. При Лейпциге произошло решающее сражение, которое было названо «битвой народов». 6 октября 1813 г. французские войска были разгромлены.
В начале 1814 г. союзники перешли Рейн. 19 марта 1814 г. они вступили в Париж. Император Наполеон отрекся от престола и был сослан на остров Эльба. Вскоре во Франции вновь была восстановлена династия Бурбонов.
В июне 1815 г. был подписан заключительный акт Венского конгресса. По его решению большая часть Польши передавалась России, в составе которой появилось Царство Польское.
В сентябре монархами был подписан Акт Священного союза, в котором было закреплено обязательство взаимной помощи, как при внешней, так и при внутренней угрозе. Вначале Александр I — инициатор подписания акта — стоял за сохранение некоторых завоеваний Французской революции и предлагал монархам вводить в своих государствах умеренные конституции. Но в 1820–1821 гг. начавшиеся революции в Испании, Неаполе, Португалии и Пьемонте, а также восстание в Греции изменили его взгляды, и он стал сторонником решительного подавления революционного движения, о чем нередко говорил на последующих европейских конгрессах.
Аракчеевщина.
Последствия войны с наполеоновской Францией тяжелейшим бременем легли на экономику России. Для восстановления своих хозяйств помещики увеличивали барщину и оброк. Это усилило недовольство крестьян, вызывало их выступления.
В стране воцарилась аракчеевщина — порядки, установленные любимцем Александра I А.А. Аракчеевым. Одним из главных итогов его деятельности было введение военных поселений. Они возникли по идее императора Александра I, который, с одной стороны, видел в них своеобразное средство пополнения войск обученными рекрутами, а с другой — пытался уменьшить расходы на нужды армии. Одна часть поселян занималась военным делом, а другая вела хозяйство и своим трудом кормила их. Вся жизнь военных поселян проходила под присмотром офицеров. Положение поселян оказалось хуже, чем положение крепостных.