Этим решили воспользоваться члены Северного общества и поднять полки на вооруженное выступление. Заговорщики надеялись захватить Зимний дворец, арестовать всю императорскую семью, а в случае необходимости истребить ее. После этого в своем Манифесте они предполагали объявить об уничтожении прежнего правления, об отмене крепостного права и установлении гражданских свобод.
Ранним утром 14 декабря 1825 г. офицеры — члены тайного общества отправились по казармам. Им удалось вывести на Сенатскую площадь 3 тыс. солдат и матросов. Но вскоре выяснилось, что Сенат пуст, поскольку сенаторы, приняв рано утром присягу, разъехались по домам. Восставшие пребывали в бездействии на площади.
К вечеру Николай решил применить артиллерию. После нескольких картечных выстрелов мятежники рассеялись.
Получив известие о неудачном выступлении в Петербурге, некоторые члены Южного общества решили организовать выступление на Украине и силами своих частей захватить Киев. Однако восстание, возглавленное подполковником Черниговского полка С.И. Муравьевым-Апостолом, не удалось.
Суд над декабристами проходил при закрытых дверях. Все подсудимые были разделены на различные разряды. Пятеро из них (П.И. Пестель, К.Ф. Рылеев, С.И. Муравьев-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин и П.Г. Каховский) были объявлены вне разрядов и приговорены к четвертованию, замененному Николаем I повешением. Остальных декабристов сослали на каторгу и поселение в Сибирь.
Восстание декабристов стало первым в истории России революционным выступлением. Главным следствием восстания и расправы над декабристами стало усиление противоречий между правительством и частью общества.
§ 57. Внутренняя политика Николая I
Попытки преобразований.
Николай I начал свое царствование с попыток реформ. Он создал специальный комитет для изучения проектов, поданных покойному Александру I. Некоторые проекты были внедрены в жизнь, но серьезного значения деятельность комитета не имела.
Сам император, подавая пример подданным, работал по 14 часов в сутки, рассматривая и утверждая новые законы и новые учреждения. Одним из первых таких учреждений стало широко известное III Отделение. На него были возложены обязанности политического надзора и руководство всеми органами системы наблюдения за порядком в стране. Управляющим и шефом жандармов был назначен граф А.Х. Бенкендорф. Почти каждый год он представлял императору аналитические записки о положении в России, основанные на сообщениях жандармских офицеров.
С целью укрепления законодательства и пресечения нарушений в аппарате управления, выявленных во время следствия по делу декабристов, по приказу Николая 1 была предпринята кодификация (систематизация) законов. Со второй половины ХVII в. по 30-е гг. XIX в. в российских архивах накопилось огромное количество уже принятых законов, которые теперь надлежало расположить в хронологическом порядке. Эта работа была поручена группе юристов во главе с М.М. Сперанским. Во время первой части работы были выявлены все законы, принятые в 1649–1825 гг. Они вошли в «Полное собрание законов Российской империи». Потом на основе собранного законодательства комиссия под руководством Сперанского выпустила «Свод законов Российской империи», предназначенных для непосредственного использования. В 1833 г. «Свод законов Российской империи» был одобрен в Государственном совете.
Крестьянский вопрос.
На протяжении всего царствования Николая I важнейшим являлся крестьянский вопрос. За этот период было создано около 9 секретных комитетов для рассмотрения предложений об улучшении положения крепостных. Николай I понимал, что крепостное право не позволяет России успешно развиваться, отрицательно влияет на ее обороноспособность. Однако политика в крестьянском вопросе определялась словами Николая I: «Нет сомнения, что крепостное право, в нынешнем его положении у нас, есть зло для всех ощутительное и очевидное, но прикасаться к нему теперь было бы делом еще более гибельным».
Все же была предпринята попытка решить крестьянский вопрос частично — в 1842 г. был издан Указ об обязанных крестьянах, который предоставлял помещикам право освобождать крестьян без земли. Это было шагом назад даже по сравнению с Указом о вольных хлебопашцах 1803 г., поскольку теперь размер наделов и повинностей крестьян целиком зависел от решения помещиков.
Было принято еще несколько указов: о безземельном освобождении дворовых, о праве крестьян выкупаться на волю в случае продажи помещичьего имения с торгов. Но все эти указы не затрагивали основ крепостного строя.