Войны с Ираном и Турцией.
Британская дипломатия решила отвлечь Россию от Турции. Своим орудием она сделала Иран. Английские инструкторы занимались обучением персидского войска. В 1826 г. персидская конница вторглась в Карабах, что явилось началом русско-иранской войны. Противнику противостоял Отдельный Кавказский корпус под командованием А. П. Ермолова. Потерпев поражение, персы отступили. Сменивший Ермолова на посту главнокомандующего И.Ф. Паскевич, получив подкрепление, начал наступление в Армении. На переговорах русскую делегацию возглавил А.С. Грибоедов. В 1827 г. был подписан Туркманчайский мирный договор. Персия передавала России Ереванское и Нахичеванское ханства. Тогда же, опасаясь проявления излишней самостоятельности России в деле помощи восставшей Греции, Англия и Франция: решили участвовать в совместной блокаде турецкого побережья с целью не допустить переброски русских войск в Грецию. Они надеялись, что все ограничится лишь демонстрацией мощи союзнического флота. Но как только объединенные силы русско-франко-британского флота вошли в Наваринскую бухту, по ним был открыт огонь турецкого флота. В октябре 1827 г. произошло сражение, в ходе которого турецкий флот был уничтожен. Султан объявил о начале войны с Россией.
Весной 1828 г. военные действия развернулись на Балканах и Кавказе. Незадолго до начала войны султан провел реформы своих войск, уничтожил корпус янычар, создал новую артиллерию и укрепил армию. Однако в 1829 г. русские войска перешли Балканы и в августе вступили в Адрианополь, оказавшись в 60 км от Константинополя. На Кавказе русские войска взяли Эрзерум и дошли до Трапезунда. Под нажимом западных держав, опасавшихся, что русские войска займут Константинополь, султан был вынужден вступить в переговоры о мире. 14 сентября 1829 г. в Адрианополе был подписан мирный договор. Россия получила острова в дельте Дуная, восточное побережье Черного моря. В договоре подтверждалась автономия дунайских княжеств и Сербии. Греция объявлялась независимой.
В 1833 г. против турецкого султана восстал египетский паша, создавший сильное войско, которое подошло к Константинополю. Но Николай I не стал пользоваться катастрофическим положением векового противника России, поскольку понимал, что успех египетского паши лишь усилит позиции западных держав. Напротив, он послал султану военную помощь, а затем заключил в Ункяр-Искелеси договор, согласно которому обязывался предоставлять в случае необходимости военную помощь султану, а тот, в свою очередь, гарантировал закрытие Дарданелл для иностранных военных судов. Договором закреплял ось господство российского флота на Черном море. К этому на протяжении столетия стремилась Россия.
Крымская война.
В 1849 г. Николай I спас Австрийскую империю, подавив восстание в Венгрии. Теперь он полагал, что сможет окончательно решить «восточный вопрос». Царь рассчитывал на помощь Англии, правительство которой составляли консерваторы, на изоляцию Франции, где правил Наполеон III, на вечный союз с Пруссией, на благодарность Австрии. Однако Николай не учитывал, что Англия, Франция и Австрия уже давно имеют собственные интересы на Ближнем Востоке и Балканах. Эти державы не желали полного развала Турции, являвшейся противовесом России на Востоке. Турция стремилась с помощью западных держав вернуть себе потерянное в русско-турецких войнах.
Поводом для войны явился спор о святых местах в Палестине, на которые со стороны католической церкви претендовала Франция, а со стороны православной церкви — Россия.
В октябре 1853 г. султан объявил России войну. Пока русские войска сражались с турками на Дунае, они могли наносить поражения достаточно слабым силам противника. В начале 1854 г. командующий русскими войсками князь Паскевич перешел Дунай и начал осаду Силистрии. Русская армия, действующая на Кавказе, разгромила турок, сорвав их попытку вторгнуться в Закавказье. Эскадра вице-адмирала П.С. Нахимова уничтожила в Синопской бухте турецкий флот.
В марте 1854 г. Турция, Англия, Франция и Сардиния заключили между собой военный союз и объявили России войну. В это же время Австрия, сосредоточив на своих границах войска, потребовала от Николая I вывести русскую армию из дунайских княжеств.
Британско-французский флот подверг обстрелу Кронштадт, Соловецкий монастырь, Петропавловск-на-Камчатке, Одессу. Все эти атаки были успешно отражены. В июле 1854 г. туркам на Кавказе нанесли очередное поражение. Перелом в войне наступил после решения англо-французского командования о высадке своих войск в Крыму.