В сентябре 1854 г. силы союзников беспрепятственно высадились в районе Евпатории, а затем двинулись к Севастополю. 20 октября главнокомандующий русскими войсками в Крыму князь А. С. Меньшиков попытался задержать противника на берегах реки Альмы, но потерпел неудачу не только из-за ошибок, но и потому, что силы противника превосходили вдвое и, самое главное, имели на вооружении нарезное оружие, бившее на 1390 шагов, в то время как русские гладкоствольные ружья поражали цели лишь на 500 шагов.
Меньшиков отвел армию к Бахчисараю. Защита Севастополя была возложена на моряков. Организацию обороны города возглавили адмиралы В.А. Корнилов, П.С. Нахимов, В.И. Истомин. Часть кораблей пришлось затопить в Севастопольской бухте, чтобы преградить доступ в нее судов союзников. Личный состав флота был переведен на укрепления города, возведенные под руководством талантливого инженера Э.И. Тотлебена.
Союзники предприняли несколько бомбардировок и штурмов Севастополя потеряли под городом 73 тыс. солдат и офицеров. Они смогли овладеть Севастополем лишь после захвата главной высоты — Малахова кургана. После его падения в августе 1855 г. оборона Севастополя стала бесполезной. Защитники города вынуждены были оставить южную часть Севастополя, отойдя на северную сторону. После этого союзники не делали не только попыток похода в глубь России, но даже и в глубь Крымского полуострова. Их активные действия ограничились занятием некоторых городов на Черноморском побережье.
Успешно русские войска действовали на Кавказе, где в ноябре 1855 г. взяли крепость Карс. Это во многом свело на нет значение взятия Севастополя.
30 марта 1856 г. в Париже был подписан мирный договор. Согласно его положениям, Россия лишилась права иметь на Черном море военный флот и любые военные объекты. Она потеряла Южную Бессарабию и возвратила Турции Карс.
В результате поражения в Крымской войне 1853–1856 гг. международный престиж Российской державы был сильно подорван.
§ 60. Отмена крепостного права и реформы 70-х гг. XIX в. Контрреформы
Отмена крепостного права.
Император Николай I скончался в разгар Крымской войны. 19 февраля 1855 г. на трон взошел его сын Александр II. По своим воззрениям он был умеренным консерватором. Потребности экономического развития страны и последствия поражения в Крымской войне поставили царя перед необходимостью про ведения решительных реформ.
Главной из них была отмена крепостного права. В речи перед предводителями московского дворянства 30 марта 1856 г. Александр II впервые публично заявил о том, что лучше дать свободу крестьянам сверху, чем ждать, пока это произойдет снизу.
В конце 1856 – начале 1857 г. был создан Секретный комитет для подготовки реформы, но входившие в его состав убежденные крепостники делали все, чтобы затянуть работу комитета. Тогда Александр пошел обходным путем. По его просьбе в конце 1857 г. виленскому генерал-губернатору В.И. Назимову удалось склонить дворян двух губерний согласиться на освобождение крестьян.
Программа отмены крепостного права содержалась в подписанном 20 ноября 1857 г. рескрипте царя на имя Назимова. Для разработки всех условий реформы рескрипт предписывал создать губернские дворянские комитеты. В течение 1858 г. такие комитеты были созданы в 47 губерниях.
В феврале 1858 г. Секретный комитет был переименован в Главный комитет по крестьянскому делу. Он принял новые требования об обязательном наделении крестьян полевой и усадебной землей за выкуп. Позже Главный комитет был преобразован в Редакционные комиссии во главе с либералом Я.И. Ростовцевым. В Редакционные комиссии поступали проекты губернских комитетов, которые в основном учитывали помещичьи интересы. В процессе работы они были серьезно изменены.
По своему составу Редакционные комиссии были в основном либеральными. В их работе участвовали товарищ министра внутренних дел Н.А. Милютин, славянофилы Ю.Ф. Самарин и В.А. Черкасский. По совету царя в комиссию были введены и крепостники Шувалов, Паскевич, Голицын. Но их участие было менее заметно.
19 февраля 1861 г., в пятую годовщину своего вступления на престол, Александр II подписал Манифест об отмене крепостного права в России и ряд «Положений», которые разъясняли условия освобождения крестьян.
Условия освобождения крестьян.
Бывшие помещичьи крестьяне из разряда пользователей землей перешли в разряд собственников и приобрели личную свободу. Крестьянин мог теперь свободно наняться на работу, уйти в город или заняться промыслами.