Механизм движения континентов Вегенер обосновал действием центробежных сил в результате вращения Земли и взаимным притяжением Земли, Солнца и Луны. Таким образом, он объяснял отдаление Северной Америки от Европы и Африки, возникновение Атлантического океана, а также интенсивное образование грандиозных складчатых горных цепей Кордильер и Анд во фронтальной части обоих американских материков, надвигающихся на тихоокеанскую платформу. Дрейфование континентов от полюсов в направлении экватора, вызванное вращательным движением Земли, привело к столкновению Европы и Африки, в результате чего в Африке образовались Атласские горы, а в Европе – Альпы, Карпаты, Динарское нагорье и другие горные цепи. Появление Гималаев в свою очередь было результатом столкновения Деканского нагорья с Азией. Эти молодые горные цепи возникли в результате медленного движения континентов почти перпендикулярно к общепризнанным по Вегенеру направлениям дрейфа. Более старые горные цепи ориентированы в иных направлениях, которые Вегенер объяснял другим в то время местоположением, как полюсов, так и оси вращения Земли, от которых зависело направление дрейфа. Гипотеза Альфреда Вегенера получила название «Теории мобилизма», от mobile – «движение», «подвижный».
Теория дрейфа материков в СССР в 1960-е гг. преподавалась в средней школе как основная теория строения Земли, а школьный атлас издания 1963 года, содержал указания на скорости и направления дрейфа материков. Тем не менее, существовали в качестве второстепенных и другие теории. Главным сторонником концепции фиксизма7, резко отрицавшего мобилистские концепции, был русский геолог М. А. Усов, отстаивавший «пульсационную гипотезу» геологического развития Земли. Эту теорию поддерживал и геолог С. В. Обручев.
В рамках фиксизма отрицаются положения о возможности крупных горизонтальных перемещений континентальных масс (составляющие основу противоположной концепции – мобилизма). Допускаются горизонтальные перемещения лишь небольших участков земной коры и лишь на незначительные расстояния – до нескольких десятков километров. Даже эти перемещения трактуются как результат воздействия вертикальных движений.
Возникновение океанов рассматривается как результат опускания континентальной земной коры и её превращения в океаническую, более тонкую. Этот гипотетический процесс получил название базификации.
Фиксистские представления были распространены в геологической науке в 30—50-е годы XX века. С 1950-х годов началось интенсивное изучение океанического дна, были открыты закономерности в распределении осадков на дне океанов, срединно-океанические хребты и линейные магнитные аномалии. Эти открытия выявили отличия океанической коры от континентальной, и показали недостаточность фиксистских теорий, особенно в части происхождения океанов. С середины 1960-х годов получила признание мобилистская концепция8 тектоники плит и мобилистские идеи заняли господствующее положение в геологии
Около 6 миллионов лет назад от гоминидов отделилась линия гоминини9, что привело к появлению шимпанзе, и в дальнейшем к современному человеку.
Придумал все это англичанин Адам Седжвик (22 марта 1785, Йоркшир, – 27 января 1873, Кембридж) – учёный, один из основоположников современной геологии. Ввёл понятия девонского и позднее – кембрийского геологических периодов (последнее название было предложено им после изучения слоёв валлийских горных пород). Родился в семье англиканского пастора, а значит со священным писанием знаком не понаслышке. Окончил Тринити-колледж, где изучал теологию и математику, затем увлёкся геологией, которую изучал как в Великобритании, так и в других странах Европы. Он создал классификацию кембрийских пород и вместе с Родериком Мурчисоном10, который встречался пару раз с Алексанром II, и составил геологическую карту Российской империи.
Геологическая Карта Европейской России и Урала, 1845
Английский ученый Адам Седжвик, легко оперируя миллионами лет, занимался изучением карбонского и раннего девонского периодов. В 1821 году стал членом Королевского общества. До конца жизни оставался глубоко верующим человеком и утверждал, что все открытия доказывают развитие жизни согласно учению Библии, которая сама появилась в Англии не раньше i538 года от Иисуса, или в 1793 году, по современной хронологической шкале (чуть позже, я это докажу). В 1820-х годах Адам Седжвик был последователем катастрофизма11, однако после статьи Чарльза Лайеля в 1830 году изменил своё мнение. Опять же интересно, Адам изменил своё мнение, а нашим детям преподают, что роскошный мир сменяется катастрофой, а затем опять все будет хорошо. Одним из его студентов был Чарльз Дарвин (12 февраля 1809, Шрусбери – 19 апреля 1882, Даун, Кент), с которым у Адама завязались хорошие отношения. Доходило до того, что Дарвин писал Седжвику, находясь в плавании на корабле HMS Beagle (1820). Седжвик впоследствии яростно критиковал и отвергал теорию эволюции Дарвина, что, однако, не мешало ему оставаться другом Дарвина до самой своей смерти.
7
Фиксизм (от лат. fixus – твёрдый, неизменный закреплённый) – научное направление в геологии, концепция, исходящая из представлений о фиксированном, незыблемом положении континентов на земной поверхности. Согласно концепции фиксизма, решающая роль в развитии земной коры отводится вертикальным движениям.
8
Мобилизм (от лат. mobilis – подвижной) – гипотеза, предполагающая большие (до нескольких тыс. км) горизонтальные перемещения материковых глыб земной коры (литосферы) относительно друг друга и по отношению к полюсам в течение геологического времени.
9
Гоминини или Хоминини – триба подсемейства гоминины семейства гоминиды. В трибу гоминини традиционно включают людей, шимпанзе, их вымерших предков и ещё несколько ископаемых родов, среди которых: Австралопитек / Кениапитек; Парантроп; Ардипитек (спорно); Сахелантроп (спорно); Оррорин (спорно). Иногда австралопитеков вместе с парантропами выделяют в подтрибу австралопитецина (en:Australopithecina) в трибе гоминини.
10
Родерик Импи Мерчисон (19 февраля 1792, Росс и Кромарти, Хайленд – 22 октября 1871, Лондон) – британский учёный геолог и путешественник, впервые описавший и исследовавший силурийский, девонский и пермский геологические периоды, почётный член Императорской Санкт-Петербургской академии наук.
11
Катастрофизм «переворот», или теория катастроф – система представлений об изменениях живого мира во времени под влиянием событий, приводящих к массовому вымиранию организмов. Пример катастрофизма – разрушение мира водой. Согласно этому учению, геологическая история Земли состояла из ряда этапов спокойного развития, разделяемых бурными катастрофами (катаклизмами), изменявшими облик Земли. Сторонники этого учения получили название катастрофистов.