Создание ополчений стало поистине всенародным делом. Формирование их ускорилось, когда на Украине стало известно о пожаре в Москве. «Вспыхнула святая Белокаменная, — писал Т. Г. Шевченко, — и из конца в конец по всему царству раздался клич, чтобы выходили и стар и млад заливать вражескою кровью великий пожар московский. Достиг этот судорожный клич и до пределов нашей мирной Украины. Зашевелилась она, моя родная маты, зашевелилося охочекомонное и охочепешее ополчение малороссийское»[31].
Особенно активно в ополчение вступали крепостные, которые надеялись таким путем после окончания войны получить свободу. «В 1812 г., — писал К. Маркс, — когда крестьян призывали записываться в ополчение… им, хотя и неофициально, но с молчаливого согласия императора, было обещано освобождение от крепостной зависимости в награду за их патриотизм…»[32]. Высокую активность проявили и государственные крестьяне. В Черниговском ополчении, которое насчитывало 26 тыс. ратников, 7 тыс. составляли государственные крестьяне. В Полтавском ополчении государственных крестьян насчитывалось 3 тыс. из 16 тыс. человек[33].
Всего Украина выставила 68,9 тыс. ратников и казаков, в том число 33,4 тыс. конных (без офицеров и унтер-офицеров).
Из отрядов Черниговского ополчения и черниговских казачьих полков в конце августа — начале сентября была создана так называемая кордонная цепь (около 800 км), протянувшаяся от с. Клюсы Городнянского уезда до с. Осаддины Остерского уезда.
Огромные средства собрал украинский народ на экипировку и содержание ополчения. Всего на нужды войны население Украины пожертвовало 9 027 700 руб., 13,5 пудов серебра и несколько килограммов золота. Население жертвовало также оружие, свинец, порох, лошадей, волов, продовольствие, одежду, котлы для варки пищи и др.
Дворянские и буржуазные историки называли украинское ополчение дворянским. Это противоречит исторической правде. Решающую роль в создании ополчения сыграло трудовое население Украины. Подавляющее большинство ополченцев составляли не дворяне, а крестьяне и казаки.
Патриотизм народов России в Отечественной войне 1812 г. имел несколько источников. Выступление населения на борьбу с интервентами было, по словам Ф. Энгельса, «реакцией национального чувства, которое Наполеон попирал ногами у всех народов»[34]. Французские войска несли на своих штыках чужеземное порабощение. Защиту России украинцы считали своим кровным делом, защитой своего отечества. Наконец, вступая в ополчение и исполняя разные повинности для войск, крестьяне надеялись освободиться от крепостничества, получить волю, а казаки — вернуть свои прежние права и привилегии.
Бородинская битва и ее значение. 17 августа командование русской армией принял прославленный полководец М. И. Кутузов. Враг подступал уже к древней столице Русского государства — Москве. Армия стремилась к боевой схватке с противником. Учитывая настроение войск, Кутузов решил дать генеральное сражение, чтобы обескровить противника, деморализовать его и не допустить к Москве.
Наполеоновская армия, приближавшаяся к Москве, насчитывала 135 тыс. солдат при 587 орудиях, а русская армия — 132 тыс. человек, в том числе 21 тыс. ополченцев и 7 тыс. казаков, при 640 орудиях. 1-й Западной армией командовал М. Б. Барклай-де-Толли, 2-й армией — П. И. Багратион. Местом генерального сражения Кутузов избрал равнину под с. Бородино. 23 августа русские войска заняли боевую позицию. Первую линию обороны составляли пехотные корпуса, вторую — кавалерийские, третью — резервы.
Бородинская битва началась 26 августа. Наполеон решил нанести главный удар на с. Семеновское и Курганную высоту (батарею Раевского). Чтобы отвлечь внимание русского командования, он двинул часть войск на с. Бородино. После ожесточенного боя французы овладели селом, но дальше продвинуться не смогли.
Около 6 часов утра начались атаки основных сил армии Наполеона на Багратионовы флеши. Завязалось ожесточенное сражение, продолжавшееся несколько часов. Атаки французов войска Багратиона встречали контрударами. Ценой значительных потерь французы к полудню овладели укреплениями. Генерал Д. С. Дохтуров, принявший командование 2-й армией после ранения П. И. Багратиона, отвел войска на пригорок за Семеновский овраг. Атаки французской кавалерии на эти холмы успеха не имели. Две атаки французов на батарею Раевского русские воины отразили с большими потерями для врага. Не удалась попытка Наполеона конницей Понятовского обойти левый фланг русской позиции. Под с. Утица поляки были остановлены контратакой корпуса Н. А. Тучкова.
33
Центральный государственный военно-исторический архив (далее — ЦГВИА), ф. ВУА, д. 491, л. 133–134, 167–168, 173.