4 — 7 октября 1813 г. Наполеон потерпел тяжелое поражение под Лейпцигом. В составе русской армии в битве участвовали восемь казачьих полков с Украины. Они проявили высокое воинское мастерство и отвагу. К примеру, 1-й Украинский полк во время контратаки отбил у противника несколько орудий и взял в плен 150 солдат и офицеров.
В ряде последующих битв русские войска разгромили наполеоновскую армию и 18 марта 1814 г. овладели Парижем. В ожесточенных боях за французскую столицу принимали участие в рядах русской армии три бугских и три украинских полка. В частности, в операции окружения французской дивизии генерала Пюто в районе горы Монмартр отличились казаки с Киевщины.
Известие о победе над Наполеоном и взятии Парижа население России, в том числе и Украины, встретило с радостью. 12 апреля в городах состоялись праздничные гуляния. В Киеве прогремел салют победы.
Несколько месяцев украинские ратники и казаки несли на территории Польши, Германии и Франции гарнизонную службу, и только в августе 1814 г. был издан приказ о роспуске Черниговско-Полтавского ополчения, насчитывавшего 24 тыс. человек. В начале ноября ратники прибыли на родину, возвратившись в свое прежнее положение. Крестьяне-ополченцы, мужественно защищавшие свое отечество, вновь оказались в крепостной неволе. Казацкие полки вернулись на родину лишь в конце 1815 г. Казаки шести полков были включены в состав военного поселения, расположенного на землях Бугского войска.
Отечественная война 1812 г. — это бессмертная эпопея героической борьбы русского, украинского, белорусского и многих других народов нашей страны против чужеземных захватчиков. Она показала всему миру, на какие патриотические подвиги способны свободолюбивые народы России во имя независимости, чести и свободы своей Отчизны.
Достойный вклад в разгром наполеоновского нашествия внес украинский народ. Вторжение французской армии вызвало в России, в том числе и на Украине, массовое патриотическое движение, выражавшее свободолюбие и братскую солидарность народов нашей страны. Формы участия народных масс Украины, как и других близких к театру военных действий районов России, в этом движении были многообразны. Наиболее массовой из них являлось ополчение. Украинские ратники и казаки доблестно сражались с врагом, выполняли ответственные задания Главного штаба русской армии. Отечественная война 1812 г. служит ярким примером боевого содружества русского и украинского народов.
Эпопея 1812 г., по словам В. Г. Белинского, возбудила «народное сознание и народную гордость»[52]. Защитив свою Отчизну от внешнего врага, народные массы надеялись избавиться от крепостного гнета. Но их надежды не осуществились. Возвратившись с полей сражений, вчерашние воины снова становились крепостными и вынуждены были выполнять тяжелые повинности в пользу дворян-помещиков и феодально-крепостнического государства. Обманутые в своих чаяниях, народные массы повсеместно усиливали борьбу против ненавистного феодального гнета. Активное участие в ней принимали и бывшие ратники и казаки.
Борьба против вражеского нашествия и заграничный поход русской армии подняли национальное самосознание народов России, активизировали стремление передовых сил страны бороться против крепостничества и самодержавия. «Неужели русские, — спрашивал декабрист М. Бестужев-Рюмин, — ознаменовавшие себя столь блистательными подвигами в войне истинно отечественной, русские, исторгшие Европу из-под ига Наполеона, не свергнут собственного ярма..?»[53]
Отечественная война и освободительный поход русской армии в Европу оказали огромное влияние на формирование мировоззрения первого поколения борцов против царизма — дворянских революционеров — декабристов.
Глава III
Подъем классовой борьбы против феодально-крепостнического угнетения в первой половине XIX в.
Растущее несоответствие между производственными отношениями и характером производительных сил, вылившееся в 30 — 50-х годах XIX в. в острый кризис всей феодально-крепостнической системы, жестокая эксплуатация, резкое ухудшение экономического положения крестьян, насилие над ними помещиков, царских чиновников — все это было причиной обострения классовых противоречий, развития народных" антифеодальных движений, происходивших во всей Российской империи, в том числе и на Украине, в первой половине XIX в.