Антикрепостническая борьба в форме побегов охватила все губернии Украины, в том числе и южные. Отсюда беглецы направлялись в основном на территорию Донского и Черноморского войска. Во время русско-турецкой войны 1806–1812 гг. государственные и помещичьи крестьяне Подольской и Херсонской губерний убегали в Молдавию, надеясь вступить в создаваемое там Буджацкое казачье войско.
Участившиеся побеги привели к тому, что в некоторых помещичьих селах количество крепостных уменьшилось вдвое и больше. Царское правительство принимало энергичные меры по розыску беглых, сурово наказывало их. Наказанию подвергались и те, кто укрывал беглых. Лишь на протяжении 1822–1833 гг. на Украине за побеги и содействие им было арестовано и отправлено в Сибирь в ссылку 12 428 человек, среди которых 1701 женщина. Побеги как распространенная форма крестьянской борьбы, с одной стороны, наносили значительные убытки помещичьим имениям, лишая их бесплатной рабочей силы, а с другой — активизировали крестьянское движение в местах поселения беглых. Нередко беглые крестьяне вливались в вооруженные отряды, которые партизанскими методами боролись против крепостников.
Наряду с жалобами, побегами, поджогами, убийствами помещиков и их управляющих крестьяне вели решительную антикрепостническую борьбу в форме открытых массовых выступлений против угнетателей. В течение первой четверти XIX в. крестьянское движение неуклонно развивалось, охватывая все большее количество крепостного населения. Настойчивое стремление крепостных освободиться от помещичьего ига особенно ярко проявилось в неоднократных выступлениях крестьян одних и тех же сел. Крестьяне отказывались подчиняться не только помещикам, но и царским чиновникам, требовали освобождения от ненавистной крепостнической неволи. Все чаще властям приходилось применять к непокорным военную силу.
По неполным данным, в течение 1800–1825 гг. на Украине произошло 283 выступления крепостных. Отдельные из этих выступлений охватывали одновременно несколько сел. Среди государственных крестьян волнения имели место в 1802–1804, 1813–1819 и 1825 гг.
В начале XIX в. на Правобережной Украине наиболее массовыми были выступления крестьян 24 сел и местечек Черкасского уезда Киевской губернии в 1803 г. В 1802–1804 гг. значительный размах приобрело волнение крестьян Побережного имения Балтского уезда Подольской губернии. В нем участвовали жители 13 сел.
Отдельные крестьянские выступления длились по нескольку лет. Так, крепостные помещицы Закашевской (Луцкий уезд Волынской губернии) в течение 1811–1847 гг. не раз отказывались выполнять барщину, несмотря на жестокие приговоры военных судов и массовые экзекуции. Помещик Загряжский, купивший имение Закашевской, не сумев сломить волю крестьян, обратился в 1847 г. к царскому правительству с просьбой откупить имение в казну, ибо у крепостных, как отмечал он, глубоко укоренилась мысль о воле, и он не видит никаких путей к их усмирению.
Крестьяне с. Подвысокое Уманского уезда Киевской губернии в течение почти 15 лет (с 1811 до 1826 г.) отказывались выполнять феодальные повинности и не подчинялись даже военной силе.
Наряду с крепостными в начале XIX в. против социального угнетения выступали государственные крестьяне расположенных по Днестру сел Граденчицы, Маяки, Троицкое, Беляевка, Яски Одесского уезда Херсонской губернии. Государственные крестьяне сел Старые и Новые Маячки долгое время боролись против помещиков и Корсунского монастыря, захвативших их землю. Добивались воли жители 20 сел юго-западной части Херсонской губернии с населением более 15 тыс. человек. Выступление их началось в 1802 г. и длилось до 1804 г., когда они были переведены в разряд обязанных крестьян, а затем с перерывами продолжалось вплоть до 1827 г. Украинских и русских крестьян в этой борьбе поддерживали бессарабские царане (феодально зависимые крестьяне), задунайские переселенцы — болгары и гагаузы.
Таким образом, в антикрепостнической борьбе на Украине активное участие принимали не только крестьяне-украинцы, но и русские, белорусы, молдаване, сербы и труженики земли других национальностей. Объединенные общей судьбой, проживая в одних и тех же или в соседних селениях, они зачастую вместе выступали против тяжелой феодальной эксплуатации, произвола и насилия со стороны помещиков и царской администрации, оказывая братскую помощь друг другу. В этих общих выступлениях ярко проявлялась классовая солидарность многонационального крестьянства России, развивались и крепли связи между трудящимися массами многочисленных национальностей нашей страны.