Вся законодательная власть России, согласно «Конституции» Н. М. Муравьева, передавалась Народному вечу. Этот верховный орган власти в стране состоял бы из двух палат («Верховная дума» и «Палата народных представителей») и избирался на основе довольно высокого имущественного ценза как для избирателей, так и особенно для тех, кого избирали депутатами. Выборы низших органов власти также предусматривали определенный имущественный ценз.
Исполнительную власть Н. М. Муравьев предполагал оставить за «верховным чиновником» Российского государства — императором, который имел бы право вето, хотя и ограниченное, на все законодательные решения Народного веча.
После революционного переворота тайное общество намеревалось созвать Учредительное собрание, которое определило бы форму государственного устройства России.
Будущая конституционная монархия, согласно проекту Н. М. Муравьева, должна была стать федерацией, в которую входили бы как составные части отдельные «державы», или «области». Причем эти «державы» образовывались искусственно, по территориальному принципу, без учета этнических границ. Так, на территории Украины предполагалось создать две «державы»: Украинскую — со столицей в Харькове и Черноморскую — со столицей в Киеве. Власть во всех «державах» принадлежала бы правительствующим собраниям, члены которых также избирались на основе высокого имущественного ценза.
Классовая ограниченность проекта «Конституции» сказалась в сохранении монархии, помещичьей собственности на землю, введении высокого имущественного ценза. Крестьян освобождали бы от крепостной зависимости лишь с приусадебным участком и с минимальным 2-десятинным наделом пахотной земли на двор, а остальная земля оставалась собственностью государства и помещиков.
«Конституция» Н. М. Муравьева неоднократно обсуждалась на заседаниях Северного общества и подвергалась обоснованной критике многими ее членами. Этим объясняется и то, что «Конституция» так и не была принята как его программа.
Постепенно среди членов Северного общества выделилась группа единомышленников поэта-революционера К. Ф. Рылеева, который вместе с Е. П. Оболенским сплотил вокруг себя наиболее радикальных членов общества, решительно выступивших за свержение самодержавия и установление в России республики.
Осуждая и критикуя в своих произведениях самодержавие, крепостничество, аракчеевщину, К. Ф. Рылеев призывал народ к борьбе за свободу. Отважный сын русского народа глубоко интересовался жизнью и героическим прошлым украинского народа. В думах и поэмах К. Ф. Рылеев наряду с прославлением патриотических подвигов народов России воспевал и героизм руководителей народных крестьянских восстаний на Украине — Северина Наливайко, Семена Палия, героику событий освободительной войны украинского народа под предводительством Богдана Хмельницкого против господства шляхетской Польши, исторический акт воссоединения Украины с Россией. Устами любимого героя Северина Наливайко К. Ф. Рылеев провозглашал: «Мне ад — Украйну зреть в неволе, ее свободной видеть — рай!..»[84].
К. Ф. Рылеев
Готовясь к активным действиям, члены Северного общества стремились к установлению тесных связей с Южным обществом, чтобы совместными усилиями обрушиться на самодержавие.
Организационное оформление Северного и Южного обществ, создание программных документов — «Русской правды» П. И. Пестеля и «Конституции» Н. М. Муравьева, распространение республиканских идей среди дворянских революционеров — все это способствовало подготовке намечавшегося в России революционного переворота.
3. Подготовка тайными обществами революционного восстания в России
Укрепление связей Северного и Южного обществ. Союз с «Польским патриотическим обществом». Разрабатывая социально-политическую программу, члены тайных обществ в то же время активно готовили революционный переворот в России. Для достижения этой цели прежде всего необходимо было объединить действия Северного и Южного обществ. В 1822–1824 гг. в Петербурге неоднократно велись переговоры об объединении, для чего в столицу приезжали С. Г. Волконский, В. Л. Давыдов, И. С. Повало-Швейковский, А. П. Барятинский, М. И. Муравьев-Апостол. В марте 1824 г. в Петербург приехал П. И. Пестель. Он встречался с влиятельными деятелями Северного общества: Н. М. Муравьевым, С. П. Трубецким, Е. П. Оболенским, К. Ф. Рылеевым. Беседы с Пестелем усилили республиканские убеждения Рылеева, пользовавшегося огромным авторитетом среди членов Северного общества.